Клэр Фэйерс - Магия зеркал

– Покуда существуют зеркала, действует сей договор. Если договор нарушится, с ним исчезнет и Внемир.

Да сбудется написанное.

Если бы слова на странице могли выглядеть грустно, Эйва бы сказала, что именно так они и выглядят.

Рядом с Книгой – по обеим её сторонам – на столе появились два костяных пишущих пера.

– Хранители Той Самой Книги, – сказал мистер Боунз, – пришло время переписать договор и навсегда изменить наши миры. Сейчас вы возьмёте эти перья и будете писать под мою диктовку. Итак, пишите. «Таковы условия договора, написанные без принуждения. Зеркала будут пробуждены вновь. Мир Людей вовеки будет служить Внемиру», – он мрачно усмехнулся и кивнул на лорда Скиннера: – А этот мешок плоти будет служить лично мне.

Скелеты приблизились на несколько шагов.

– Пишите, что вам сказано, или умрёте, – сказал мистер Боунз. И указал на Мэтью. – Первым будет он.

Мэтью расправил плечи.

– Попробуйте меня убить!

– Мэтью, нет! – воскликнула Эйва! Она сцепила руки за спиной, до боли стиснула их, боясь, что не выдержит и невольно схватится за перо.

Рука мистера Боунза легла ей на плечо. Его прикосновение было холодным как лёд.

– Лучше бы ты делала, что я говорю. Всё равно ты уже причинила столько зла, что хуже некуда. Если бы не ты, твой брат был бы свободен и счастлив, жил бы, как хотел. Если бы не ты, Хоуэлл сохранил бы свою магию, но ты её украла. Сколько ещё жизней ты успела разрушить?

Эйва попыталась отвести от него взгляд, но не смогла. Она словно бы падала в глубокую чёрную яму, и не за что было зацепиться. Мистер Боунз говорил правду. Неудивительно, что люди с самого начала относились к ней подозрительно, шептались за её спиной. Они всегда знали, что с ней что-то не так.

– А ты, – мистер Боунз перевёл взгляд на Хоуэлла, – ты хочешь остаться здесь навеки? Провести всю оставшуюся жизнь на «Растущей Луне», делая самую чёрную и однообразную работу, пока все твои мысли и надежды не обратятся в пыль от смертельной тоски?

Хоуэлл сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели и стали цветом как костяные писчие перья. На кончике одного пера появилась капля красных, как кровь, чернил.

– Я – кости, – прошептал мистер Боунз, стоя между двумя хранителями. – Я – страх, живущий в ваших костях. Я – всё то, чего вы боитесь и желаете скрыть. Порой вы можете меня спрятать, но избавиться от меня невозможно. Я – главные ваши кошмары, обретшие плоть, и меня не остановить. Никто не поможет вам. Мальчишка, пиши, что я говорю, или оставайся здесь навеки, заживо погребённым. Девчонка, пиши, что я говорю, или твой брат умрёт.

В груди Эйвы поднималась волна плача. Если она напишет то, что приказывает мистер Боунз, она разрушит жизни всех людей своего мира. Если не напишет – убьёт этим Мэтью. Рука её словно сама собой потянулась к перу.

Но тут от дальней стены послышался новый голос.

– Извините, мистер Боунз, – учтиво сказал он, – но вы ошибаетесь.

Эйва резко развернулась – и от изумления замерла как вкопанная. Чарльз! Это он смотрел на неё из зеркала над камином. Она сперва подумала, что это очередной обман мистера Боунза, но в следующий миг мальчик в зеркале подмигнул ей и усмехнулся – такой знакомой усмешкой, что она сразу поверила в его реальность. Тени, которые уже почти поглотили её разум, тут же отступили, и она осознала, что снова способна ясно мыслить. И сбросила руку мистера Боунза со своего плеча.

– Чарльз! Что ты здесь делаешь? – крикнула она.

Мальчик откинул волосы со лба.

– Мы тут решили обыскать «Убывающую Луну» и нашли на втором этаже зеркало – в комнате, полной всякого хлама. И я подумал – в конце концов, среди нас целых три заклинателя, может, нам попробовать запустить это зеркало? – Он взмахнул руками в широком жесте. – Ну и вот – та-даммм!

Мистер Боунз издал странный звук – словно хрустнул суставами пальцев.

Чарльз сумел запустить в работу магическое зеркало? Да не какое попало, а тайное зеркало самого лорда Скиннера? Эйва даже представить не смела, к чему это может привести.

– Ну, в одиночку я бы не справился, – признал Чарльз. – Но за дело взялась миссис Футер и заставила всех поработать – да, она снова в человеческом облике. И да, здесь собралась добрая половина города.