Тони Эбботт - Месть Царя скорпионов

Я попытался вдохнуть горячий ночной воздух, проникающий сюда с улицы, но вместо этого у меня заболела грудь и забил озноб после ледяного сумрака предыдущих этажей.

– Вершина, – прошептала Сидни, указывая на макушки самых высоких деревьев – они проросли сквозь узкое отверстие наконечника Вавилонской башни, своими очертаниями напоминающего заводскую трубу.

– Хотите передохнуть? – спросил Пану, а в его львиных глазах читался страх. Видимо, мы выглядели совсем плохо. – Вы, ребят, что-то не очень…

КАРРРРРР! Получеловек-полуптица не спеша облетал деревья, вероятно в поисках нас. Его черные глаза буквально впились в джунгли, выискивая жертв. К несчастью, мы забрели на его территорию.

Я обернулся к проходу, который вел на предыдущий этаж, оттуда раздавался свист молний, которые посылал Локи, шипение дракона. Сколько же людей оказалось в опасности из-за неуемной жажды власти одного-единственного бога. Весь мир превратится в арену его битвы. У нас совсем не осталось времени – пора действовать! Я повернулся к ребятам.

– Нет, нам некогда отдыхать, – ответил я Пану. – Надо добраться до таблиц судеб, пока Локи не заграбастал их себе. Вперед!

Друзья не возражали. Мы подошли к деревьям, макушки которых торчали наружу из башни. Растительность оказалась довольно чахлой, поэтому для чудовищной птицы не составляло труда нас заметить. Кроме того, стало очевидным, что именно этот монстр не даст забраться наверх: на стволе дерева зияли глубокие раны, нанесенные острыми когтями и мощным клювом получеловека.

– Как только мы полезем на дерево, та страхолюдина нас тут же порвет на кусочки, – прошептала Сидни. – Но у нас нет выбора, может, попытаемся проделать это быстро?

Джон слабо кивнул в ответ:

– Не уверен насчет быстро, но попробовать можно. – Друг повернулся к Дане: – Ты как, сможешь?

Ее лицо исказила гримаса боли, рука безжизненно свисала вдоль тела, кожа стала серой, как пепел. Глубоко вздохнув, она прошептала:

– Готова.

Я был уверен, что Дана справится. Все-таки она – настоящий герой, я очень гордился своей подругой.

– Ну что, все готовы? Идем? – Я обвел друзей взглядом.

Со всех ног мы побежали к деревьям. Мы неслись по открытому пространству, где нас было видно невооруженным глазом. Даже несмотря на то, что монстр парил очень высоко, ему понадобилась всего секунда, чтобы разглядеть бегущих детей. Хрипло каркая, он нырнул вниз, планируя, словно истребитель. Я увидел, что его кроваво-красный клюв с черными отметинами достигает в длину чуть ли не метра. Из алого оперения на нас смотрели мрачные человеческие глаза.

– КААААР! – прокаркало чудовище, и из его клюва вырвались языки пламени.

Как бы я хотел, чтобы перчатка Даны могла действовать, но из всего оружия у нас осталась только поврежденная лира (отразив молнию Локи, инструмент практически отказывался работать). Со свистом монстр спикировал на нас, острые перья, похожие на клинки, разрезали воздух. Ветер, который поднял своими широкими крыльями получеловек, практически сдул нас в сторону, и нам снова пришлось возвращаться на исходную позицию, виляя из стороны в сторону так, словно мы бежали по минному полю.

– Вверх! Лезем! – замахал руками Джон в сторону дерева. – Нужно как можно скорее вскарабкаться по нему, иначе мы станем легкой добычей для этого урода.

Как только мы ухватились за лианы, свисавшие с деревьев, то тут же с криком выпустили их из рук. Мелкие шипы, покрывающие растения, рассекли кожу пальцев. Как будто смертельной угрозы, исходившей от летающего чудища, было недостаточно! Пролетев несколько кругов, чтобы немного снизить скорость, получеловек-полуптица ринулся на Джона и Сидни – видимо, они показались ему легкой добычей. Крылья, заканчивающиеся острыми стальными наконечниками, со свистом рассекли воздух, а из приоткрытого клюва вырвалось пламя. Я со всей силы ударил его ногой по голове. Монстр отлетел в сторону, а затем, очевидно хорошо разозлившись, избрал меня новой жертвой. Его клацающий клюв прошел в каком-то сантиметре от моей руки, а лицо опалило жаром, исходившим от злобной твари.

– Не трогай моего друга, урод! – пронзительно закричала Дана и резко выкинула вперед руку с перчаткой Локи. Доспех обрушился на голову монстра в том самом месте, где клюв «крепился» к черепу. Хрясь! По верхней части клюва побежала трещина, из которой вырвался огонь. Монстр издал крик, полный боли, но тем не менее не отступил и набросился на Дану, схватив ее раздробленным клювом за перчатку. Чудовище потянуло на себя, а Дана дико завизжала. Я выхватил лиру и со всей силы ударил по всем струнам сразу, пытаясь найти нужный тон. Когда зазвучала магическая музыка, чудовище затряслось, но не отпустило руку моей подруги. Сидни обхватила Дану, пытаясь удержать ее на месте и не позволить крылатому монстру поднять подругу в воздух. Джон подпрыгнул и двинул ботинком в разбитый клюв получеловека. Взвыв от боли, чудовище отлетело назад – перчатка Локи осталась у него в клюве.