Тони Эбботт - Месть Царя скорпионов

– Придется как-то переправиться на ту сторону, – сказала Дана, внимательно осматривая крошечные островки земли, раскиданные по поверхности болота. – Будем держаться за руки, чтобы никто не упал.

Я коснулся закованной в броню ладони подруги. Кисть была и ледяной, и обжигающей одновременно. Даже мгновенное прикосновение причиняло острую боль. Не могу представить, чего стоило Дане терпеть.

Мы перепрыгивали с островка на островок, а зеленые огоньки лизали подметки наших ботинок, не причиняя вреда. Лира снова зазвучала сама собой у меня в руках. На этот раз звук оказался высокой тональности. Интересно, что в зависимости от этажа, на котором мы находились, и музыкальный инструмент звучал по-разному. Наверняка это все было неспроста и что-нибудь да значило, но у меня совершенно не имелось времени поразмыслить над этим, потому что именно в этот момент позади нас из болота показался тот самый дракон, который ранее уже преследовал нас. Его пасть оскалилась, и огненный столп вырвался, опаляя своды помещения.

– Ну вот опять! Всем пригнуться! – скомандовал Джон.

Мы плюхнулись на землю, а зеленая вспышка пронеслась над нашими головами, поджигая чахлую болотную траву. В тот же самый момент серебристая молния разрезала водную гладь в метре от нас.

– Локи появился! – в отчаянии закричала Дана.

Лицо северного бога перекосило от гнева. Он преследовал нас, правда, пока не решаясь перейти болото.

– Вам не остановить меня! Монстры будут моими! Но сперва я уничтожу вас!

Локи швырнул в Дану очередную молнию, которую моя подруга, к счастью, успела отразить, послав в последний момент крайне слабую вспышку. Молния Локи ударилась о воду рядом с шишковатым хвостом дракона. Чудовище подплыло к богу.

– Змей, ты скоро присоединишься к моей армии, – проговорил Локи, касаясь руны на нагруднике. Голубоватый свет, исходящий от амулета, словно опутал монстра невидимыми нитями.

– Быстрее! Сюда! – Я услышал невдалеке знакомый голос. В лунном свете стоял наш знакомый мальчик-лев.

– Пану?! – радостно закричал Джон. – Ты вернулся!

– Я же обещал вам! А теперь давайте! – позвал он. – Это путь на следующий этаж!

Мы продолжили прыгать с островка на островок, когда до нас донесся звенящий смех Локи.

– Вам не выиграть эту гонку! Даже не надейтесь! – Бог выстрелил сверкающей молнией, которая ударилась рядом с нами, подняв фонтан земляных брызг. К счастью, я успел оттолкнуть Дану в сторону. Пока мы замешкались, Джон и Сидни уже достигли Пану, который ждал нас, свешиваясь из отверстия в потолке. Своими сильными руками он поднимал друзей, помогая им лезть наверх. Я подтолкнул Дану вперед – у нее заплетались ноги, а рука висела безжизненной плетью. Последний выстрел полностью истощил мою подругу. А я не мог подобрать правильных струн. Лира работала против башни, но не против Локи. Инструмент оказался бессилен.

Вдалеке северный бог свирепо прокашлял:

– Попрощайтесь с жизнями, смертные!

Я со всей оставшейся у меня силы бросил Дану в сторону Пану, который тут же поймал мою подругу. Я же побежал вперед, держа над головой лиру наподобие секиры. В этот момент обжигающая молния просвистела над моей головой, и я ничком рухнул на землю.

Я успел вовремя пригнуться, но вспышка была так близко от моего лица, что на мгновение мне показалось, будто я ослеп, оглох и умер. Когда я поднял лицо, то не поверил своим глазам. Тело Локи била дрожь, а он, точно пригвожденный к земле, замер. Дана стояла на коленях позади меня, ее перчатка дымилась.

– Я больше не могу… Это был последний выстрел.

– Тогда моя очередь. – Локи, видимо, пришел в себя и, выпрямившись, прицелился в нас. Не раздумывая ни минуты, я бросился на бога и ударил его лирой по перчатке, в этот момент сверкнула молния. Инструмент помешал Локи попасть в цель – молния улетела вбок, а лира отскочила прямо мне в лицо, поранив щеку. Дана вскочила на ноги, схватила меня за плечи и потащила к друзьям.

В этот момент дракон поплыл по болоту в нашу сторону. Видимо, ему надоело торчать на берегу в ожидании Локи, пока его добыча убегает прямо у него из-под носа. Я ударил по струнам – тело дракона начало изгибаться в конвульсиях, и он рухнул в воду, подняв волну зеленой болотной жижи, которая окатила Локи. Не теряя ни минуты, мы с Даной подбежали к проему в потолке и, ухватившись за руки друзей, залезли на шестой этаж башни.

Уровень представлял собой непроходимые джунгли, в которых лианы сплелись между собой, гигантские цветы источали смрад, а темная листва зловеще серебрилась в лунном свете.