Эрика-Джейн Уотерс - Приз Ледяной Жемчужины

Трое Пираток в Юбках сразу же разошлись по каютам, чтобы хорошенько выспаться: назавтра им предстоял очень важный и волнительный день. За всеми переживаниями и приключениями на Острове Морского Гребешка Марина едва не забыла, что уже завтра утром ей предстоит самой выступать на Конно-Морском Фестивале!

Она навела последний глянец на свои скаковые сапоги, почистила жакет и наконец улеглась на койку, чтобы забыться беспокойным сном.

Наступило утро фестиваля, и Марина, Аква и Океана поднялись еще до рассвета. Аква затопила маленькую дровяную печку в кают-компании и взболтала яйца, чтобы приготовить на завтрак омлет. Потом она накрыла на стол, выставив на скатерть три тарелки из плоских устричных раковин и три перламутровых кружки. На плите исходил ароматным паром чайник с ламинариевым чаем, делая обстановку в каюте еще более уютной.

– Ух ты, – ахнула Аква, когда Марина вошла в каюту, уже одетая в свой изящный костюм наездницы. – Великолепно выглядишь!

– Спасибо, – ответила Марина. – Я так горжусь, что мне доведется участвовать в состязаниях рядом с капитаном Литториной.

На пороге каюты показалась сонная, растрепанная Океана.

– Креветки полосатые, какая несусветная рань! – сказала она, зевая.

Марина рассмеялась.

– Какая ты милая, Океана, что выбралась из своей теплой постельки, чтобы поддержать меня. Аква, чем это так вкусно пахнет?

– На Конно-Морском Фестивале нам понадобятся силы, – сказала Аква, раскладывая по тарелкам золотистый омлет. – Садитесь и поешьте. Я специально сплавала сегодня пораньше в «Литториновые Деликатесы» за свежими яйцами.

Не успели три пиратки приступить к своему аппетитному завтраку, как снаружи, со стороны палубы, кто-то позвал:

– Марина! Марина!

– Это капитан Литторина! – воскликнула Марина, тут же выскочив из-за стола и бросившись в объятия предводительницы пиратов, которая как раз показалась в дверях.

Этим утром на ней был приталенный жакет из морского твида с рядом маленьких жемчужных пуговок от воротника до самого низа и облегающие брюки наездницы, расшитые морскими коньками и морскими звездами. Высокие сапоги сияли тщательно начищенной черепаховой кожей.

– Ну же, мои драгоценные Пиратки в Юбках, я так рада, что вы вернулись из вашего похода целыми и невредимыми!

Капитан сняла свою скаковую шапочку, и девочки увидели, что сегодня ее рыжие волосы собраны в тугой узел на затылке, который она скрепила заколкой в форме морской звезды.

– Вы отважны, как самые настоящие морские волки, и я очень горжусь, что могу называть вас своими маленькими пиратками, – сказала она, крепко обнимая девочек за плечи и привлекая к себе. – Ну что, Марина, ты готова?

– Да, капитан, – ответила Марина, решительно выпрямляясь и надевая собственную скаковую шапочку – сегодня ее черные волосы тоже были заплетены в косу и собраны в узел.

– Дай-ка мы тебе поможем, – сказали Аква и Океана, вдвоем убирая непослушные пряди Марининых волос ей под шапочку.

– Желаем удачи! Мы будем смотреть состязания и поддерживать вас, – воскликнули они, провожая Марину и капитана к борту «Рюшечки», где их ожидала привязанная Дымка, а рядом с ней – принадлежащая капитану великолепная Звездная Устрица чудесного бирюзового цвета.

Оседлав морских коньков, капитан и Марина направили их в спокойные воды Литториновой Лагуны. Скалы вокруг нее уже начали заполняться зрителями, которые шумными возгласами приветствовали прибывающих участников состязаний.

– Капитан, взгляните вон туда, – указала Марина. – Это королева Олинда, а рядом – ее сестра Луна.

– Ах, да. Сегодня утром мы выдали им двух самых лучших морских коньков из нашей конюшни. Кажется, они отлично умеют с ними управляться, – заметила капитан Литторина, подмигнув Марине.

Марина помахала рукой королеве Олинде и ее сестре, когда они проплывали мимо на чудесных белых морских коньках. Королева Медуз величаво кивнула ей в ответ, но Луна упорно смотрела в сторону.

Пиратские герольды затрубили в трубы – фестиваль вот-вот должен был начаться. Марина почувствовала, как ее сердце затрепетало, словно плавники рыбки-бабочки!