Галина Шалаева - Золотая книга сказок

– Что ты хочешь взамен? – спросил юноша.

– Мне не нужны деньги, – ответил араб. – Через месяц вы сами решите, чего стоит моя служба и как меня вознаградить!

Юноше понравился такой ответ, и он, взяв араба на свой корабль, поплыл дальше.

Долго они плавали по разным морям, пока не оказались в одном могущественном королевстве. Араб сошёл на берег, чтобы разузнать, что это за земля. Спустя несколько часов он вернулся и сказал хозяину, что дочь короля – самая прекрасная девушка в мире и что принц должен попросить её руки.

Не имея возражений, принц послушался совета своего слуги и отправился к королю. Низко поклонившись, он разложил на ступеньках трона свои подарки принцессе и попросил у короля её руки.

Король внимательно выслушал юношу и, немного помолчав, ответил:

– Юноша, я отдам тебе в жёны свою дочь, если ты этого хочешь, но перед этим я должен тебя предупредить: принцесса уже девяносто девять раз выходила замуж, но никто из женихов не прожил более двенадцати часов после свадьбы. Так что подумай, пока есть время, нужна ли тебе моя дочь.

Принц подумал и уже был готов взять назад своё предложение и вернуться на корабль, но тут араб прошептал ему на ухо:

– Не бойтесь ничего и соглашайтесь!

Тогда принц сказал:

– Судьба всегда была ко мне благосклонна. Тот, кто боится рисковать своей жизнью, не достоин любви такой красавицы, как ваша дочь!

– Будь по-твоему, – ответил король и приказал готовиться к свадьбе.

В тот же вечер состоялась свадебная церемония, и принцесса стала женой юноши. После свадебного пира их проводили в свадебные покои и оставили одних.

Принц подошёл к окну полюбоваться на реку, сверкающую от лунного света, но тут его взгляд упал на шёлковый саван, лежащий на постели. По краю савана золотой нитью было вышито его имя – такой страшный подарок приготовил ему король.

Вздрогнув от ужаса, принц заметил, что под окном работают несколько людей. В руках у них были лопаты, и они копали глубокую продолговатую яму. Тут юноша догадался, что они роют могилу, и эта могила предназначена для него.

Онемев от ужаса, юноша не знал, откуда ждать опасности. В это мгновение маленькая чёрная змейка выползла изо рта принцессы, сидевшей за столом, и метнулась к нему. Но верный араб всё время следил за своим господином и тут же схватил змейку щипцами и отрубил ей кинжалом голову.

И как только он это сделал, злые чары, тяготевшие над принцессой, развеялись. Тут же появился гонец и сообщил, что слепой отец умер и королева ждёт возвращения наследника на родину.

Король очень обрадовался, узнав, что его зять – не просто правитель маленького острова, а король могущественной страны. Он приказал снарядить корабль для принца и его молодой жены.

Молодые уже поднимались на палубу корабля, как вдруг появился верный араб и сказал, что должен покинуть своего хозяина.

В отчаянии молодой король воскликнул:

– Покинуть меня? Ты на самом деле хочешь меня покинуть?

Араб печально покачал головой.

– Нет, хозяин, – сказал он. – Но я должен это сделать, наступило время нам проститься!

– Я не могу тебя удерживать, – произнёс принц. – Мне ни за что не отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал! Всё, что я имею, – твоё! Возьми всё, что пожелаешь, ведь если бы не ты, меня давно уже не было бы на свете!

– А меня не было бы на свете, если бы не ты! – ответил верный слуга. – Ведь я и есть та золотоголовая рыба!

Жила-была много-много лет назад одна женщина. Было у неё три сына. И вот однажды все трое пришли к матери и сказали, что хотят жениться.

– Поступайте как знаете, – ответила им мать, – только выберите жён, чтобы были они хорошими хозяйками. А для проверки вот вам три пучка шерсти. Та, что спрядёт эту шерсть лучше всех, и будет моей любимой невесткой.

Двое старших сыновей уже приметили себе невест. Они взяли у матери шерсть и отнесли своим избранницам. Младший же братец ещё ни с одной девушкой не разговаривал и не знал, что ему с шерстью делать. Он бродил туда-сюда и сам не заметил, как пришёл на поляну, где паслись козы, и присел на камень.

– О чём задумался, добрый молодец? – вдруг спросила его одна из коз человеческим голосом.

Юноша рассказал ей, как решили они с братьями жениться и мать устроила невестам испытание.

Тогда коза ответила: