Галина Шалаева: Золотая книга сказок

И она опять покрутила шар в руках.

Через мгновение девушка испарилась в воздухе, а принц, превратившись в комарика, закружил над землёй.

Вурдалаки были тут как тут! Они обыскали всё, но ничего странного не обнаружили. Исчез и куст шиповника.

Как только они отправились в обратный полёт, девушка и принц снова приняли человеческий облик.

– Вот теперь нам надо поторопиться, – сказала девушка. – Если сам старик пожалует, он узнает нас, во что бы мы ни превратились.

Они побежали ещё быстрее и скоро оказались в такой темной части леса, что, не будь у них шара, они не смогли бы двигаться в этой кромешной темноте. Уставшие и запыхавшиеся, они подошли к огромному камню. Вдруг шар стал таким горячим, что его невозможно было держать. Девушка положила его на камень, он откатился, и перед ними открылась дверь в настоящий мир.

– Теперь мы спасены, – заплакала от радости девушка. – Здесь не действуют чары старого злодея.

И молодые люди продолжили свой путь, а камень задвинулся на своё место.

В лесу они встретили дровосека, который рассказал им, что во дворце узнали всю историю и тяжело переживают исчезновение принца. Вот уже несколько лет его повсюду ищут и не могут найти никаких следов.

С помощью волшебного шара девушка одела принца в королевские одежды, и он предстал перед своим народом как новый король. Затем он созвал совет старейшин и рассказал им всё, что с ним приключилось и как девушка помогла ему избежать смерти от руки злого волшебника.

И тогда старейшины воскликнули в один голос:

– Пусть она станет тебе женой, а нам госпожой!

Принц сыграл пышную свадьбу и зажил со своей женой счастливо и богато.

Давным-давно жил в Египте король, который ослеп после тяжёлой болезни. Проходили месяцы, но ни один лекарь не мог возвратить ему зрение.

Бедный правитель худел с каждым днём, и все думали, что король скоро умрёт. Но вот однажды во дворце появился странник из далёкой страны и сказал, что может вылечить короля и вернуть ему зрение.

– Но мне нужна золотоголовая рыба, что плавает в Великом море, – сказал странник. – Если кто-нибудь поймает её, я приготовлю из её крови мазь, которая немедленно вернёт королю зрение. Я буду ждать ровно десять дней, а потом уеду, и ваш король навсегда останется слепым.

На следующее утро сын короля, взяв с собой сотню слуг и сотню сетей, отправился к морю. Три дня от рассвета до заката принц и его люди закидывали сети в море. Они поймали огромное количество самой разнообразной рыбы, но золото-головой среди них не было ни одной.

На десятый день принц сказал:

– Всё это бесполезно! Даже если я и поймаю эту рыбу сегодня, ничто уже не излечит моего отца, потому что мы не сможем вернуться обратно прежде, чем чудесный лекарь уедет навсегда.

В последний раз забросил он сеть в море и, когда вытащил её, увидел, как в ней бьётся большая золотоголовая рыба.

– Удача приходит тогда, когда бывает уже слишком поздно, – пробормотал несчастный принц. – Пожалуй, я посажу эту рыбу в ведро с водой и отвезу отцу, чтобы доказать ему, что я сделал для него всё, что смог!

Но рыба, словно поняв его речь, посмотрела на юношу таким жалобным взглядом, что он решил изменить своё решение.

«Наши доктора убьют её, но не смогут приготовить чудесную мазь, которая вернёт моему отцу зрение, – подумал принц. – Лучше я отпущу эту рыбу обратно в море!»

Так он и сделал, а когда возвратился домой, то нашёл короля в сильной лихорадке. Узнав, что его сын держал в руках золотоголовую рыбу и отпустил её, король пришёл в ярость.

– Ты мне заплатишь за это! – закричал он и приказал немедленно казнить принца.

Как только эта весть дошла до королевы, она позвала к себе сына, собрала его в дорогу и проводила на корабль, наказав уплыть на самый далёкий остров.

– Наступит день, когда твой отец раскается в том, что хотел тебя казнить, – сказала королева, – и тогда ты сможешь вернуться домой! А я хочу дать тебе на прощание один совет: никогда не бери к себе на службу человека, который пожелает получать от тебя плату ежедневно.

Через несколько недель путешествия принц причалил к острову, о котором ему говорила королева. На нём было много цветов и садов, а в садах стояли прекрасные белые дома.

«Что за чудесное место!» – подумал принц и, не теряя времени, решил нанять себе слугу. К юноше стало приходить много людей, но все они хотели получать плату за свою работу ежедневно. Наконец однажды к принцу пришёл один араб и предложил себя в качестве его слуги.