Джонни Груэлл - Истории Тряпичной Энн

Куклы проговорили и две следующие ночи. Но днём, когда в комнате появлялись маляры, игрушки сидели очень тихо.

На второй день Тряпичную Энн принесли домой. Куклы с волнением ждали ночи, чтобы поговорить с ней.

Наконец маляры ушли, и в доме наступила тишина.

– Расскажи нам всё, Энн, дорогая! – закричали куклы.

– Ах, я так рада, что упала в краску! – начала Тряпичная Энн после того, как обняла всех кукол по очереди. – Это было самое счастливое время в моей жизни! Маляр принёс меня домой и рассказал своей маме, что со мной случилось. Его мама очень огорчилась. Она взяла тряпку и протёрла мои пуговичные глаза. Я увидела, что это очень красивая, милая леди. Потом она взяла немного шампуня и оттёрла мне лицо. Но краска впиталась и сделала вату внутри такой липкой и мокрой, что я совсем не могла думать. А мои нитяные волосы слиплись.

Добрая леди сняла их, распорола швы у меня на голове и вынула всю покрашенную вату. Это стало огромным облегчением. Хотя поначалу ощущение было странное: мысли словно улетели из головы. Потом мама маляра смыла остальную краску и повесила сушиться на бельевую верёвку. И что бы вы думали случилось, пока я висела на верёвке?

– Мы даже представить себе этого не можем! – ответили куклы.

– Прилетела милая маленькая птичка-королёк и вытащила из меня достаточно ваты, чтобы свить себе крошечное уютное гнёздышко в виноградной изгороди!

– Тебе было приятно? – спросили куклы.

– Да, конечно! – ответила Тряпичная Энн. – Это сделало меня очень счастливой. А потом леди отнесла меня в дом и набила новой чудесной ватой от колен до самого верха, зашила мою голову и прикрепила новые нитки-волосы. А потом… потом… Это секрет! – сказала Тряпичная Энн.

– Ах, расскажи нам это секрет! – просили куклы, придвигаясь поближе к Энн.

– Хорошо, я открою вам секрет, и вы поймёте, почему моя улыбка теперь чуть шире, чем прежде.

Куклы посмотрели и согласились, что улыбка Тряпичной Энн стала немного шире.

– Когда добрая леди вкладывала новую вату в моё тело, – начала рассказывать Энн, – она достала из буфета карамельные сердечки с надписями. Выбрала одно красное и зашила его в меня вместе с ватой! Это и есть мой секрет, и именно поэтому я так счастлива!

Куклы пощупали прекрасное карамельное сердечко внутри Энн и радовались за неё.

А когда все уже пожелали друг другу спокойной ночи, солдатик спросил:

– Тряпичная Энн, а ты смогла разглядеть, что написано на твоём сердечке?

– О, да, – ответила Энн. – Я так счастлива, что забыла рассказать вам об этом. Там написано красивыми синими буквами: «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ».

Марселла устроила чаепитие в саду и, конечно же, пригласила кукол. Тряпичную Энн, оловянного солдатика, куклу-индианку и всех остальных – даже самых маленьких куколок, живущих в коробочке из-под ниток. После чая с имбирным печеньем кукол, как обычно, стало клонить в сон. Во всяком случае, так считала Марселла. Она отнесла всех, кроме Тряпичной Энн, в дом и уложила в кроватки на тихий час. А Энн велела оставаться в детской и следить за порядком.

Поскольку делать было нечего, Энн стала ждать возвращения Марселлы, наблюдая за крошечными муравьями, поедающими крошки печенья. Внезапно Энн услышала позади себя весёлый топот. Это был маленький пёс Марселлы Фидо.

Щенок подбежал к кукле и повернул её к себе. Потом он выставил переднюю лапу и гавкнул ей прямо в лицо. Тряпичная Энн старалась выглядеть очень строгой, но своей широкой нарисованной улыбки она скрыть никак не могла.

– Эй, ты ведь хочешь поиграть? – пролаял пёс, напрыгнул на Тряпичную Энн, а потом отскочил назад. Чем больше Энн улыбалась, тем больше шалил Фидо. В конце концов он схватил куклу за подол и куда-то поволок.

Щенку было очень весело, а вот Тряпичной Энн всё это совсем не нравилось. Она отбивалась и выкручивалась как могла, но Фидо по-прежнему думал, что кукла хочет поиграть.

Пёсик выскочил за садовую калитку и побежал по тропинке через луг. Время от времени он останавливался, рычал и лаял, притворяясь очень сердитым. При этом он встряхивал Тряпичную Энн так, что её голова билась о землю: «Тра-та-та». Потом Фидо подбросил куклу высоко в воздух, и она два или три раза перекувырнулась, прежде чем приземлиться. К тому времени Энн уже потеряла свой передник и много нитяных волос.