Джонни Груэлл - Истории Тряпичной Энн

Куклы, не теряя времени, забрались в свои кроватки и укрылись одеялами – им очень хотелось спать. Но, когда они уже задремали, Тряпичная Энн приподнялась и сказала:

– Если бы мои ноги и руки не были набиты прекрасной чистой ватой, они бы непременно заболели. Но, поскольку они набиты воздушной лёгкой ватой, они не болят. И я бы не чувствовала себя счастливее, даже если бы моё тело было наполнено солнечным светом. Ведь я знаю, как рада и счастлива будет Марселла, когда проснётся утром и увидит Фидо спящим в своей корзине спокойным и крепким сном.

Но куклы уже спали. Поэтому Энн снова легла, натянула простыню до подбородка и улыбнулась так широко, что на её тряпичном затылке лопнули два шва.

Когда пришло время генеральной уборки, мама решила, что нужно покрасить детскую и поклеить там новые обои. Вот почему куклы оказались сваленными на верхних полках шкафа. Марселла зашла посмотреть на них и хотела уложить в кроватки. Но, поскольку рано утром должны были прийти маляры, мама сказала, что лучше будет убрать кроватки в шкаф. А куклы остались на верхней полке.

Пришла ночь, и всё стихло. Тряпичная Энн лежала в самом низу кучи игрушек. Нога оловянного солдатика придавила ей лицо, но на нём всё равно играла улыбка. Она тихонько спросила других кукол, не могут ли они немного подвинуться.

– Вата в моём теле сплющилась, как блин! – пожаловалась Энн.

Куклы заворочались, и в конце концов Тряпичная Энн смогла сесть.

– О, так гораздо лучше! – произнесла она, вытягивая перекрученные руки и ноги и приводя платье в порядок.

– Скорее бы наступило утро! – сказала Энн. – Я знаю, что хозяйка возьмёт нас с собой во двор и мы будем играть под деревьями.

Куклы уселись в кружок и проболтали до рассвета.

Ранним утром в комнату явились маляры. Один из них, очень молодой, увидел кукол, подошёл и взял с полки Тряпичную Энн.

– Взгляни на эту тряпичную красавицу, Джим, – сказал он другому маляру. – Отличная кукла!

Он взял Энн за руки и стал танцевать с ней, насвистывая что-то весёлое. Пятки Энн постукивали по полу, и ей это очень нравилось. Другие куклы сидели на полке и смотрели прямо перед собой. Взрослые ни в коем случае не должны были узнать, что на самом деле игрушки живые.

– Лучше положить её обратно на полку, – сказал один из маляров. – Здесь живёт маленькая девочка. Возможно, она любит эту старую тряпичную куклу больше всех остальных!

Но молодой маляр продолжал кружить Тряпичную Энн в танце и смеяться. Потом он стал подбрасывать её в воздух и ловить. Энн было очень весело. Когда она подлетала к полке с куклами, они улыбались ей, потому что им всегда было приятно видеть Тряпичную Энн счастливой.

Но один раз парень подбросил Энн вверх так высоко, что не смог поймать, и она плюхнулась вниз головой прямо в ведро с масляной краской.

– Я же тебе говорил! – воскликнул старший маляр. – Доигрался!

– Силы небесные! Я этого не хотел! – испуганно проговорил молодой. – Что же мне теперь с ней делать?

– Положи её обратно на полку, – ответил старший.

И Тряпичная Энн снова оказалась на полке, а краска стекала с её головы на платье.

После завтрака Марселла вошла в детскую, увидела Энн, всю перемазанную, и расплакалась.

Молодой маляр чувствовал себя виноватым и рассказал девочке, как всё произошло.

– Если ты позволишь, – предложил он, – я возьму её к себе, почищу, а послезавтра принесу обратно.

Той ночью куклы грустили, потому что с ними не было Энн.

– Бедная Энн! Я чуть не заплакала, когда увидела её всю в краске! – сказала французская кукла.

– Она вообще была не похожа на нашу дорогую Энн! – проговорил оловянный солдатик. Он вытирал слёзы рукавом, чтобы они не потекли вниз, на руки и ноги, – от этого на них могла появиться ржавчина.

– Краска покрыла её милую улыбку и нос, даже смешинку в пуговичных глазах Энн было совсем не разглядеть! – сокрушалась кукла-индианка.