Джонни Груэлл: Истории Тряпичной Энн

– Хороший план, Энн! – одобрили игрушки. – Скажи, что нужно делать?

– Давайте сначала пойдём на лужайку и посмотрим, сможем ли мы выследить собак, – ответила Энн.

– Я запросто смогу найти их следы! – заявила кукла-индианка. – Индейцы – очень хорошие следопыты.

– Тогда давайте не будем терять время! – с этими словами Энн выпрыгнула из кроватки, куклы последовали её примеру.

Окно детской было открыто. Игрушки, помогая друг другу, взбирались на подоконник, а потом спрыгивали на мягкую траву. Они падали в самых нелепых позах, но это не причиняло им вреда. Они же были тряпичными куклами.

У дыры в ограде кукла-индианка почуяла запах двух собак, и куклы гуськом пошли по следу. Вскоре они добрались до двора пса Петеркинса. Петеркинс был слишком велик, чтобы спать в доме, поэтому у него была прекрасная собачья будка, стоявшая под виноградным навесом.

– Проходите, – сказал Петеркинс, когда увидел кукол и узнал их. Они вошли и стали рассаживаться. А в это время Энн рассказывала хозяину, зачем они явились.

– Я тоже обеспокоен! – сказал Петеркинс. – Но я не мог рассказать вашей хозяйке, где Фидо, потому что она не понимает собачьего языка. Но вам – могу. Вы-то понимаете, – продолжал он. – Мы с Фидо играли в парке, когда к нам подбежал большой человек с забавной штукой на конце длинной палки. Мы залаяли на него. А потом Фидо подумал, что человек пытается поиграть с нами, и подошёл слишком близко. И тут, представляете, этот злодей поймал Фидо в эту штуку на конце палки, потащил к фургону и бросил туда. В фургоне уже было много других собак!

– Ловец собак! – догадалась Тряпичная Энн.

– Да! – ответил Петеркинс и вытер слёзы лапами. – Это был ловец собак! Я бежал за фургоном и видел, как он высадил своих пленников в большой загон с решёткой, чтобы никто из них не смог выбраться!

– Так ты знаешь, как попасть туда? – спросила Энн.

– Да, я без труда найду это место, – кивнул Петеркинс.

– Тогда показывай дорогу, – воскликнула она, – потому что мы должны спасти Фидо!

И Петеркинс повёл кукол по улицам. Это была странная процессия. Один раз незнакомая собака залаяла на них, но Петеркинс велел ей заниматься своими делами, и она вернулась к себе во двор.

В конце концов они пришли к загону. В нём одни собаки лаяли на луну, а другие выли и скулили от страха и беспокойства. Среди пленников был и Фидо, весь покрытый грязью. Его красная ленточка волочилась по земле. Ах, как же он был рад увидеть кукол и Петеркинса! Все собаки собрались, чтобы посмотреть на странные фигурки у решётки.

– Мы попытаемся вытащить вас отсюда, – сказала Тряпичная Энн.

В ответ раздался радостный лай.

Потом Тряпичная Энн, куклы и Петеркинс пошли к калитке. Задвижка была очень высоко. Но Петеркинс взял Энн в зубы и поднялся на задние лапы, чтобы она могла дотянуться. Когда задвижка упала, собаки разволновались. Они так прыгали и толкали калитку, что она распахнулась, опрокинув Петеркинса и Тряпичную Энн в грязь. Такого тявканья и лая, с какими собаки вырывались из заточения, в округе ещё никогда не слышали! Они устроили настоящую свалку в грязи.

Фидо выбрался из клубка больших псов и помог Тряпичной Энн подняться на ноги. Он, Петеркинс и куклы побежали быстро-быстро. Они как раз успели свернуть за угол, когда ловец выскочил из дома в ночной рубашке, чтобы узнать, что за шум. Человек остановился, поражённый, когда увидел вереницу кукол, шлёпающих по аллее в белых ночных сорочках. Это было что-то невообразимое!

Конечно, куклы поблагодарили Петеркинса за помощь и вместе с Фидо со всех ног побежали домой. Светлеющее на востоке небо говорило о том, что вот-вот взойдёт солнце.

Во дворе своего дома куклы нашли старый стул и с огромным трудом подтащили его к окну. Они забирались сначала на стул, а потом на подоконник детской и прыгали в комнату.

Фидо был чрезвычайно благодарен Тряпичной Энн и остальным куклам и, прежде чем отправиться в свою корзину, лизнул каждую в щёку.