Джонни Груэлл: Новые истории Тряпичной Энн

– Фидо, иди и принеси их сюда. Мы хотим посмотреть! – попросил оловянный солдатик.

– Нет, только не я! – ответил Фидо. – Если бы у меня была твёрдая одежда, как у тебя, я бы попытался, но у меня её нет. А ты ведь знаешь, что кошка может очень сильно поцарапать, если захочет!

– Когда Энн вернётся, мы всё ей расскажем! – воскликнула французская кукла.

Фидо отправился на улицу – играть с соседской собакой.

Когда Тряпичная Энн вернулась в детскую, куклы с нетерпением ждали, пока Марселла наденет им сорочки, уложит спать и уйдёт. А потом они рассказали Энн о котятах.

Тряпичная Энн вскочила с кровати и побежала к корзинке Фидо – его там не было. Тогда Энн предложила куклам отправиться в сарай, чтобы посмотреть на котят. Сделать это было несложно, прыгать с широкого подоконника совсем не страшно.

Они нашли Фидо у сарая заглядывающим в лаз.

– Я боялся, что их кто-нибудь потревожит, – объяснил он, – потому что мама-кошка ушла примерно час назад.

Куклы во главе с Тряпичной Энн протиснулись внутрь и побежали к корзине. Энн взяла одного из котят на руки… И тут снаружи раздались вой и визг, и в сарае появился Фидо, за которым неслась мама-кошка. Когда она догоняла его, он визжал. Щенок с мамой-кошкой сделали два или три круга по сараю, и Фидо удалось добраться до лаза и выскочить во двор. Тогда кошка подбежала к корзине и увидела кукол.

– Мама-кошка, ты меня удивляешь! – проговорила Тряпичная Энн. – Фидо присматривал за твоими котятами целый час, пока тебя не было. Он не желал им зла!

– Тогда прошу прощения, – смутилась мама-кошка.

– Ты должна доверять Фидо, мама-кошка! – ответила Энн. – Ведь он любит тебя, а тому, кто любит, надо доверять.

– Ты права, – хитро ответила кошка. – Вот кошки любят мышей, и мышкам тоже стоило бы нам доверять!

Куклы засмеялись этой шутке.

– Ты рассказала людям в доме о своих маленьких котятах? – спросила Тряпичная Энн.

– Нет, конечно, нет! – воскликнула мама-кошка. – Когда я жила в другом месте, люди нашли моих котят, и, представляете, мои малыши исчезли! Поэтому я хочу сохранить это в тайне.

– Но в нашем доме живут очень добрые люди, и они непременно полюбят твоих детей! – закричали куклы.

– Давайте отнесём маленьких прямо в детскую! – предложила Тряпичная Энн. – А утром хозяйка найдёт их.

– Как здорово! – хором сказали куклы. – Давай, мама-кошка! Тряпичная Энн всё знает, ведь её голова набита прекрасной белой ватой, а потому Энн очень мудра!

После долгих уговоров мама-кошка наконец согласилась. Тряпичная Энн взяла двоих котят и направилась к дому. А мама-кошка понесла третьего.

Энн предложила уступить котятам свою постель, но Фидо, которому хотелось доказать свою любовь, настоял, чтобы мама-кошка с котятами улеглись в его мягкой корзине.

Той ночью куклы почти не спали. Они очень волновались: что же скажет Марселла, когда утром увидит милых маленьких котят? Тряпичная Энн не сомкнула глаз, потому что делила постель с Фидо и тот не давал ей спать разговорами.

Утром, когда Марселла вошла в комнату, первыми она увидела котят. Девочка закричала от радости и понесла малышей вниз, чтобы показать маме и папе. Мама-кошка побежала за ней следом. Выгибая спину и гордо мурлыкая, она тёрлась обо все стулья и двери.

Мама и папа сказали, что котята могут остаться у Марселлы в детской, и девочка отнесла их обратно в корзину Фидо. По пути она подбирала им имена из книги сказок: Прекрасный Принц – для белого котёнка, Золушка – для серого и Золотистая Принцесса – для котёнка с рыжими полосками.

Вот так три малыша поселились в детской. И куклы, и щенок, и мама-кошка очень радовались. А благодарить за это надо Тряпичную Энн. Это она придумала, как найти котятам хороший дом, потому что она была набита чистой белой ватой и ей в голову приходили исключительно мудрые мысли.

А мама-кошка согласилась, что Фидо – прекрасный друг. Она стала доверять ему настолько, что даже позволяла вылизывать котятам мордочки.