Дмитрий Павлычко - Золоторогий олень

Только б ты забыл тот край,
Где шумливы буки [4] Бук — дерево ценной породы. ,
Только б золото текло
Богатеям в руки...»

Так он думал в трудный час
И смущённым взглядом
Озирал невольно всё,
Что творилось рядом.

Слуги, стражники, шуты,
Принцы, графы, баре
Суетятся и вопят,
Будто на пожаре;

Спорят, падают, ползут —
Каждый, скор и пылок,
Норовит побольше сгресть
Золотых опилок.

Если выпала кому
Лишняя крупица,
Уж ему готов сосед
В волосы вцепиться;

Золотую пыль с земли
Слизывает кто-то...
Пилит денежки король!
Сбился уж со счёта!

А покорный зверь стоит,
Оробев от крика,—
Невдомёк ему, что здесь
Он и есть владыка,

Что, по сути, здесь пред ним
Все —рабы и слуги!
Он не знает... Терпит боль
И в тоске, в испуге

Среди цепких, алчных рук,
Что к нему воздеты,
Повторяет про себя:
«Пастушок мой, где ты?..»

Нет, не мог Василь забыть
О рогатом друге!
Весть, что в плен попал олень,
Шла по всей округе.

Только чем ему теперь
Пастушок поможет?
Ведь войной на короля
Он идти не может...

Глядь, в село к ним прискакав
Как-то утром рано,
Огласил гонец указ
Короля-тирана:

—«Я,—хвалился там король-
Горд казной моею,
Так как денег золотых
Больше всех имею.

Добывая их из недр,
Я тружусь без лени...
(«Врёшь! —подумал Василёк.—
Дело тут в олене!»)

Мой доход,—писал монарх,—
Есть подарок бога
В знак того, что добрых дел
Я свершил премного.

Я, к примеру,—лучший друг
Всякой твари дикой:
Зверь, попав ко мне, живёт
В роскоши великой.

Гость мой нынешний —олень.
Я —его защита.
Круглосуточно при нём
Сто солдат, как свита.

Пренадёжно он укрыт
От дождя, от вьюги...
Тем не менее пусть всем
Скажут мои слуги:

Кто оленя пнёт, стегнёт,
Тронет хоть мизинцем,
Я того живьём сожгу,
Будь он даже принцем!..»

Хлопчик слушал. Чуял он:
Другу в замке худо.
Думал: как бы, мол, его
Вызволить оттуда?

Вспоминал и смерть отца,—
Отомстить хотелось!
Понимал: тут нужен ум,
А не только смелость...

В тот же день, чтоб не спеша
Ту додумать думку,
Взял он дудочку-свирель,
С сухарями сумку

И отправился пешком
В дальнюю дорогу —
К королевскому дворцу,
Вслед Золоторогу.

Шёл босой, лицо росой
Отмывал от пыли.
Пищей, кроме сухарей,
Ягоды лишь были.

Под кустами ночевал...
На шестой неделе
Вышел к замку. Меж зубцов
Копья там блестели.

Не впустила пастушка
Стража за ворота.
Под стеною сел Василь,
Заиграл он что-то...

У него в руках свирель
Пела как живая,
Заливалась день и ночь,
Не переставая.

Стихли птицы, замок смолк —
Так свирель играла!
И король за пастушком
Выслал генерала.

Вот вошли в огромный зал.
Вот —король на троне.
Но Василь не захотел
Кланяться короне.

Рассердился властелин,
Увидав такое:
—Так-с, играл ты ловко... Но
Нас лишил покоя.

Вот за это и за нрав
Гордый, непокорный
Ты отныне —наш слуга,
Музыкант придворный.

Честь немалая, учти,
Должность не простая:
Возле трона быть всегда,
Слух нам услаждая!

Снял с себя Василь-овчар
Всё, в чём был он прежде,—
В белоснежной стал ходить,
В дорогой одежде.

При дворе теперь Василь
Каждодневно нужен:
Ест под музыку король —
Что в обед, что в ужин.

Словно ворон на суку,
Он сидит угрюмо.
А у хлопца на уме
Та же, та же дума!..

Ждал недолго: вновь король
Поразмяться хочет,
Вновь калёную пилу
На оленя точит.

Вскоре скликал всех вельмож:
—Ну-с, пора настала
Снять нам новый урожай
Жёлтого металла!