Маргарет Кабель Зельф - Лошади

Арабские всадники в бою.

Средневековые рыцари выглядели совершенно иначе, чем античные всадники. Они защищали свое тело тяжелыми доспехами — сначала кольчугами и железными нагрудниками, а потом и стальными панцирями — латами, весившими до 60 кг. Закованные в броню рыцари лишились возможности передвигаться, если не сидели верхом на лошади, а чтобы сесть в седло, им требовалась помощь оруженосцев.

Рыцарю был нужен и соответствующий конь — не резвый и горячий, а могучий и спокойный, чтобы выдержать вес всадника в полном снаряжении, и достаточно быстрый, чтобы мог преследовать противника галопом. Боевые кони рыцарей были по преимуществу тяжеловозами, облагороженными примесью кровей чистопородных жеребцов, а то и чистокровных «арабов». Рыцарских коней можно сравнить с грациозными липпицанами, которые унаследовали свою стать от испанской (андалузской) породы, высоко ценившейся в средние века.

Тяжеловозов запрягали и в конный паланкин, весьма популярное в те времена средство передвижения. Это были своеобразные носилки с балдахином, удобным сиденьем и длинными ручками, к которым специальным устройством припрягали лошадей. Им были не страшны скверные дороги, а экипаж был удобен и безопасен.

Большую часть грузов тоже перевозили лошади на возах, фурах, телегах, санях.

Гужевой конь был силен и не требователен к уходу и пище. Сильными и выносливыми должны были быть и лошади, перевозившие доспехи, оружие, провиант, да и самих рыцарей, которые берегли силы боевого коня. Не только рыцари, но и их прекрасные дамы охотно путешествовали верхом, правда, предпочитая иноходцев, обладавших плавной, приятной для всадника поступью. Крестьянские лошади, использовавшиеся в средние века на полевых работах, существенно отличались от благородных рыцарских скакунов.

В большинстве своем они были косматы, низкорослы, неприхотливы и еще сильно походили на своих диких предков.

Путешествовать в конном паланкине — носилках было удобнее, чем ехать верхом.

Хорошо вышколенный боевой конь не только нес своего господина, но и помогал ему в бою.

Если рыцаря окружала вражеская пехота, конь вздымался на дыбы, и всадник получал возможность разить мечом нападавших с обеих сторон. Эта фигура называлась «левада». Если конь, стоя на задних ногах, совершал три-четыре прыжка вперед, то ему часто удавалось разорвать кольцо нападающих. Эти прыжки назывались «курбетами». Когда всадник с помощью коня вырывался из окружения, то заставлял его совершить высокий прыжок, причем конь сильно бил копытами, находясь еще в воздухе. Эта фигура называлась «каприола». Под конем возникало свободное пространство, так как пешие враги стремились убраться подальше от опасных ударов. После каприолы рыцарский конь, приземлившись, молниеносно совершал на задних ногах полный разворот — пируэт — и, устремляясь в образовавшуюся брешь, атаковал противника. Каприолу применяли и против вражеских всадников.

Мощные удары копытами были опасны для всех.

Такие действия тяжелых коней кажутся нам сегодня невероятными. Однако и ныне можно увидеть, как эти фигуры выполняют лошади липпицанской породы, воспитанные в стиле Испанской школы верховой езды в Вене.

Император Максимилиан Iна лошади, 1518 г.

Рядом с боевыми конями рыцари вели лошадей, нагруженных доспехами, оружием и провизией. Для перевозни этих тяжелых грузов использовали низкорослых, «безродных», но выносливых лошадей. Сам рыцарь предпочитал путешествовать на иноходце.

В средние века турниры считались большими празднествами, на них разрешалось присутствовать дамам и простолюдинам. Зрители располагались на трибунах, за крепкими барьерами. Нередко завоеванная в турнирных боях любовь прекрасной дамы становилась высшей наградой победителю. Многие рыцари в знак преданности прикрепляли к шлемам или щитам платок, шарф или перчатку своей дамы. Обычно рыцарские турниры начинались групповой схваткой, когда две команды сшибались, стремясь сбить противников на землю. Затем следовали парные поединки. Концом тупого копья нужно было выбить противника из седла. Бои проводились по строгим правилам, хотя боевое оружие зачастую заменялось на тупое, схватки нередко заканчивались трагически. Иногда рыцари сталкивались с такой силой, что на землю замертво валились и конь и всадник.