Маргарет Кабель Зельф - Лошади

Пони появились на островах Европы и на севере Скандинавии, а также в дельте Роны на юге Франции — в нынешнем заповеднике Камарг, где условия их существования оказались экстремальными. Скудный рацион, каменистая почва, постоянный ветер, морозы, влажность или зной сформировали этих маленьких лошадок, которые так неприхотливы, что и летом и зимой живут под открытым небом и довольствуются малокалорийным кормом.

Пони считаются «примитивными лошадьми», прямыми потомками очень древних пород. К сегодняшнему дню они мало изменились. Предком лошадок из Камарга называют доисторическую лошадь солютре , останки которой находят на юге Франции. Предположительно они в более поздние времена скрещивались с испанской породой лошадей и все более мельчали на скудных землях Камарга.

Североевропейские пони, вероятно, произошли от тундрового пони, формы которого, по мнению многих специалистов, почти без изменений сохранились в типе современного английского эксмур-пони. Путем скрещивания эксмуров с лошадьми южно-европейских пород возникли все известные сегодня породы пони. Впрочем, не исключено, что животные типа эксмур-пони в давние времена обитали еще и в Северной Америке, что подтверждают найденные там их окаменевшие останки.

Слово «лошадь» восточные славяне переняли у тюркских наездников, оно звучало как «алоша».

Тюркские племена кочевали в южно-русских степях и близко соприкасались со славянами Приднепровья. Слова же «конь», «кобыла», «жеребец» чисто славянского происхождения, они встречаются в языках многих славянских народов и своими корнями восходят к индоевропейскому праязыку.

Римская легкая кавалерия на поле брани.

Для людей каменного века лошадь была не чем иным, как добычей — объектом охоты. Однако к началу бронзового века (ок. 3000 лет до Р.Х.) многие племена Азии, а затем Северной и Западной Европы стали приручать диких лошадей.

Они запрягали их в повозки, ездили на них верхом. Те, у кого была лошадь, могли быстрее преодолевать дальние расстояния, успешнее торговать с другими племенами, охотиться в незнакомой местности, вести войны для завоевания чужих земель. Недаром о всадниках слагали легенды, где их называли кентаврами — существами с человеческим торсом и лошадиным туловищем.

Вскоре в религиозных верованиях, а также в мифах и легендах народов Европы и Азии лошадь заняла особое место.

Верховный бог германцев Один по большей части изображался на восьминогом коне Слейпнире; греческий бог Солнца Гелиос, согласно мифу, ежедневно мчится по небу на огненной колеснице, запряженной четверкой коней.

Солнечный бог шумеров Уту, индусское божество Сурья и многие другие боги древних народов Земли верили, что Солнце везут по небу лошади, запряженные в повозки. В Дании даже было найдено изображение «солнечной повозки» (XII в. до Р.Х.)

Пегас, крылатый конь греческой мифологии.

Ассирийская колесница на львиной охоте (ок. 740 г. до P.X).

Египетский фараон Рамзес IIIна колеснице.

Верховный бог Одинна восьминогом Спейпнире.

Самые ранние изображения колесниц мы находим на рельефах древних шумеров (III тысячелетие до Р.Х.). Они четырехколесные, а колеса укреплены на неподвижных осях. Вероятно, конструкция была достаточно неповоротливой и тихоходной. Удобнее и, видимо, быстроходней стали повозки хеттов, ассирийцев и египтян, которыми около 1600 г. до Р.Х. стали пользоваться повсюду на Востоке. Они были уже одноосными, причем ось крепилась сзади, так что лошади вместе с дышлом принимали на себя и часть тяжести колесницы. На ней располагались возница с одним или двумя лучниками.