Джулия Джарман - Египетская богиня

А посреди ночи Тофер проснулся. Статуэтка снова сияла!

Кошка действительно светилась, но это было ещё не всё. Она менялась. Словно ветер, налетевший на пшеничное поле, что-то постепенно вдыхало в камень жизнь. Вот уже виднеется шерсть на хвосте, на спине, на лапах. Вся твёрдая поверхность статуэтки покрылась золотистым мехом. Когда появились коготки и розовая кожа на кончике носа, Тофер решил, что превращение окончено, но тут финальным аккордом по сторонам мордочки вытянулись торчащие усы.

– Ка! – выдохнул он, чуть не рассмеявшись.

– Тофер, – ответила она надменно, явно не забыв, что недавно он её прогнал. Отказался от неё.

– Я не хотел тебя обидеть.

Она задумчиво облизывала лапу.

– Я хочу, чтобы ты осталась.

Теперь мальчик отчётливо её видел. Шторы были открыты, и лунный свет беспрепятственно проникал в комнату. Кошка была даже красивее, чем он запомнил. На лбу красовался идеально ровный анх – тёмный иероглиф на светлом фоне. Ка продолжала умываться, теперь переместив всё внимание на заднюю лапу. Бронзовая шёрстка таинственно переливалась.

– Я хочу, чтобы ты осталась, – повторил мальчик.

Она никак не отреагировала.

– Прости, что прогнал тебя.

Ка внимательно слушала, в этом Тофер не сомневался. Её большие уши подрагивали, волоски внутри еле заметно вибрировали. Она перешла ко второй задней лапе.

– Хочешь, чтобы я осталась? – Её голос был ясным и отчётливым.

– Да.

– Тогда посмотри на меня.

Мальчик избегал смотреть в глаза зверька, боясь утонуть в их жёлто-чёрной глубине. Но он пересилил себя и поднял взгляд. Внезапно мощные волны света, сменяющиеся полной темнотой, затопили всё вокруг.

Яркий свет. Кромешная тьма.

Кромешная тьма. Яркий свет.

Тофер пытался не отрывать от неё глаз, хотел что-то сказать. Но волны всё прибывали и прибывали, парализуя его сознание.

Свет. Тьма.

Тьма. Свет.

– Я хочу, чтобы ты осталась.

Кошка моргнула, и свечение прекратилось. Едва заметное движение – и Тофер ощутил приятную тяжесть на коленях. Ка! Он почувствовал на коже лёгкие уколы выпущенных коготков. Она устроилась поуютнее и уснула. Не раздумывая, мальчик последовал её примеру.

– Значит, ты решил её оставить?

Было утро. Папа стоял возле кровати и держал в руках поднос. О чём это он?

– Кошка. Вижу, она вернулась. Привет, Ка.

Тофер почувствовал шелковистое прикосновение, согревающее ступню. Он сел на кровати и увидел, что Ка вальяжно растянулась у него в ногах. На папином подносе стояли две чашки с чаем. Это значило, что им предстоял серьёзный разговор. Тофер перекатился к кошке, зарылся лицом в её мягкую шёрстку и приготовился слушать. Папа собирался на свидание с женщиной по имени Сильвия. Он ведь уже как-то о ней упоминал? Она работает вместе с ним. Сегодня они пойдут играть в бадминтон.

– Как ты к этому относишься, Тофер?

– Нормально.

– Значит, ты не против?

– Нет, конечно.

«Только не надо приводить её сюда. Я не хочу её видеть», – подумал он, но промолчал.

– Знаешь, ты можешь пойти с нами. Там и дети играют.

– Нет, спасибо.

– Возможно, после игры мы поужинаем в ресторане.

– Ладно.

– В любом случае мы увидимся вечером перед тем, как я уйду. И я оставлю тебе денег – купишь кошке еды. Не забудь про чай. – Он поставил чашку на тумбочку возле кровати.

Когда папа ушёл, Тофер попытался заговорить с кошкой, но она молча лежала на краю кровати. Он долго гладил и чесал её, задавая разные вопросы и безрезультатно ожидая ответа. Ка только муркала. Но когда он наконец сдался и пошёл вниз, она вдруг спрыгнула с кровати и побежала следом, проскользнув вперёд на середине лестницы. На кухне папа как раз ставил на пол открытую банку сардин. Ка явно спустилась за ней.

– Рыба полезна для шерсти. Будет блестеть.

– Она и так блестит.

Как всегда, не ожидая ответа, папа уже натягивал пальто, ворча что-то о сбое в работе одной из линий метро. Если он хочет вернуться домой пораньше, то пора выходить.

– Не забудь запереть двери. Кошка пусть остаётся внутри. Я пока поставил ей коробку. Мы купим всё остальное в выходные. Пока просто не забудь про корм.

Уходя, он кивнул на ящик, появившийся возле задней двери. На столе лежали деньги. Входная дверь захлопнулась.

– Понравились тебе сардины? – обратился мальчик к новой питомице.

Но тут и без слов всё было ясно.

– Я знаю, что ты умеешь говорить.

Она потёрлась мордочкой о его штаны, оставляя на них жирные следы от только что съеденной рыбы.