Джулия Джарман - Египетская богиня

– Ей пойдёт имя Ка. В Древнем Египте так называли духовного двойника. Даже не верится, что живая кошка может так походить на кусок камня. Та статуэтка ведь из оникса?

– Из сардоникса. Оникс чёрно-белый.

Египетская кошка была красно-золотистая с чёрными и белыми полосами. Пушистая гостья, которая прямо сейчас жадно ела, разбрасывая по полу кусочки фарша, была поразительно на неё похожа.

– Я думаю, что домашнее животное поможет тебе выбраться из раковины.

Мальчик молча развернулся и вышел во двор. Что за глупое выражение? Он уже столько раз его слышал. Сделай это, Тофер, сделай то. Это поможет выбраться из раковины. Он представил, как выходит из своего тела и улетает прочь. Иногда он даже об этом мечтал.

Мальчик вернулся, только когда увидел, что папа ушёл с кухни. Кошка всё ещё была там. Он сразу услышал её довольное мурлыканье. Она уютно свернулась на стуле, наполовину задвинутом под стол. Мальчик резко его дёрнул, но кошка зацепилась за плетёную спинку и испуганно зашипела. Он начал трясти стул, однако она не сдавалась.

– А ну, слезай!

Он тряхнул сильнее, и пушистое тельце наконец-то соскользнуло на пол. Мальчик поднял кошку и быстро выкинул за дверь. Перед тем как захлопнуть её, он напоследок крикнул:

– И не вздумай возвращаться!

Тофер осматривал царапины, оставшиеся на руках, краем глаза наблюдая за кошкой через окно. Она неспешно прошла на середину лужайки – шерсть всё ещё была взъерошена от его пальцев, – села спиной к дому и начала умываться, очищая и разглаживая свою шубку, словно смывая запах Тофера. Спустя пару минут она вдруг остановилась и одним резким прыжком перемахнула через забор, скрывшись в соседском саду. На мальчика она так ни разу и не обернулась.

– Прощай, кошка. – Мальчик кивнул самому себе, твёрдо решив тут же о ней забыть.

И всё же уже перед сном он порылся в комоде и нашёл её каменного двойника. Статуэтка была обёрнута в шёлковый шарф. Его когда-то носила мама, и ткань до сих пор хранила запах её терпких духов. Тофер поскорее засунул его подальше. Каменная и живая кошки были удивительно похожи, правда, статуэтка была холодной. Из этой же экспедиции мама привезла папе агатовую пепельницу, позабыв, что тот бросил курить, и теперь её главное назначение – остужать лоб, когда у кого-то поднимается температура. Из той поездки она вернулась. Самолёт разбился в следующий раз.

В свете лампы каменная кошка ещё сильнее походила на настоящую. Такие же вытянутые полупрозрачные уши, тот же золотистый отлив спинки. Тофер выключил свет и заметил, что каменная фигурка чуть светится. Наверное, в ней фосфор или радий. Мальчик постарался сосредоточиться на школьных делах и довольно скоро задремал. Сквозь сон ему казалось, что он слышит кошку за окном. Золотистую кошку, от которой доносился терпкий запах маминых духов.

– Мяу! Мяу!

«Впусти меня, Тофер, впусти».

Нет. Уходи. Отстань от меня. Тофер спрятал голову под подушку.

Ночью Тофер внезапно проснулся. Что его разбудило? Он всмотрелся в темноту и заметил, как по стене скользят лучи света: влево-вправо, влево-вправо. Снова и снова. Луна выглядывает из-за бегущих туч? Отражаются фары проезжающих машин? Кто-то ходит под окном с фонариком? Может, это папа? Но что он там делает?

– Папа!

Ответа не последовало.

– Папа, это ты?

По-прежнему тишина. И всё же мальчик чувствовал чьё-то присутствие. Он проснулся не просто так. Повернувшись на кровати, он увидел прямо перед собой две луны – это были глаза каменной фигурки. Он рассмеялся. Ну конечно! Статуэтка! Он вспомнил, что она светилась, когда он засыпал, а теперь просто казалась ярче, особенно её глаза. Они мерцали. Но откуда тогда бегающие лучи на стене? Кошка каменная, она же не двигается.

– Мяу!

«Дотронься до меня!»

Нет, не стану.

– Мяу!

«Дотронься!»

Говорящая кошка? Или он начал слышать голоса в голове? Какая-то глупость. Наверное, это сон. Тофер ущипнул себя, чтобы удостовериться, что не спит, и перевернулся на другой бок. Снова по стене заскользили лучи света – слева направо, справа налево. Опять и опять. Они гипнотизировали. Мальчику продолжало казаться, что он слышит чей-то манящий голос.

– Мяу! Мяу!

«Дотронься, Тофер. Дотронься до меня. Я твоя».

Не выдержав, он повернулся, прикоснулся к статуэтке и почувствовал, как пальцы увязают в шерсти.

Видимо, Тофер кричал во сне, потому что утром папа спросил: