Евгения Долинина - Амба. Хранитель Тайги

Лапы маленького тигренка утопали и путались в густой таежной траве. Но он все бежал и бежал по лесу, мимо срубленных деревьев и растоптанных чудовищем кустов. Только когда Амба оказался далеко от поляны, он наконец замедлил шаг и позволил себе отдышаться.

Тигренок остановился у срубленной сосны. Дерево упало, но концом ствола все еще держалось за свое основание и лежало под углом к земле. Амба разжал зубы и бережно положил Дух Леса на мягкую траву. А сам быстро вскарабкался по наклонному стволу на самую вершину. Амба вытянулся как струна и жадно всматривался вдаль. Отсюда он мог хорошо видеть возвышающееся над Тайгой Дерево Жизни.

Вдруг прогремел выстрел, и Тайга замерла. Казалось, она затаила дыхание, и Амба не дышал вместе с ней. В следующую секунду листва дуба взлетела вверх и зависла над ним облаком черных точек. Облако стало расти и закрыло собой небо. Точки приближались, и Амба узнал в них стаю черных воронов.

Один ворон летел прямо к тигренку. Он был огромный. Амба вцепился в него взглядом и словно провалился в его черноту. В темном, как ночь, силуэте ворона он увидел звездное небо Вселенной и знакомые янтарные глаза.

Да, он не ошибся! Это были глаза его мамы. Они смотрели на него с такой нежностью и любовью, что Амба не выдержал и крикнул:

– Ма-а-ам?!

Но никто ему не ответил.

Ворон подлетел совсем близко, и Амба заглянул в его черноту еще глубже. В ночном небе он рассмотрел тигрицу Уссури. Она была вся соткана из звезд и стала такой же волшебной, как Тигр и Олень из его утреннего сна. Ее янтарные глаза светились теплом и с любовью смотрели на Амбу. Но вдруг в них промелькнула печаль. Тигрица закрыла глаза, и из уголка одного из них упала звезда.

Амба потянулся навстречу маме, но тигрица отвернулась и побежала прочь. Она растворилась в глубине черного неба Вселенной. В том месте, где исчезла Уссури, ярко вспыхнула новая звезда.

Вдруг Ворон взмахнул крыльями перед самым носом тигренка. От неожиданности Амба вздрогнул, потерял равновесие и кубарем скатился с дерева вниз.

На земле он быстро вскочил на лапы, встряхнул головой и вцепился взглядом в спину улетающего ворона. Он не упускал его из виду, пока тот не превратился в черную точку на горизонте и не исчез за пеленой облаков.

– Ма-ма! – крикнул вслед ворону Амба и в следующую мгновение бросился бежать назад к дубу.

Но тут будто в его голове послышался голос мамы: «Спаси Лею, Амба! Теперь ты – Хранитель Тайги!»

Амба замедлил шаг и посмотрел на Лею. Ее глаза были прикрыты. Она безмятежно спала. Во сне Лея выглядела еще более хрупкой и беззащитной.

Тигренок засомневался и остановился. Чувство долга и желание помочь маме, словно два хищных зверя, боролись у него внутри. Амба вставал то на сторону одного, то второго, но нигде не находил покоя. Его сердце бешено колотилось. Мысли роились в голове: «Теперь он – Хранитель Тайги и должен защищать Дух Леса. Но мама???… Ей нужна помощь!»

Амба резко встряхнул головой и как будто выбросил из нее все мысли разом. Теперь он слушал только свое сердце.

Амба подбежал к Духу Леса и бережно взял корягу в зубы. Быстро осмотрелся и обнаружил в стволе срубленной сосны дупло. Тигренок встал на задние лапы и дотянулся до него мордочкой. Разжал зубы, и Дух Леса упал на дно дупла.

– Ах! – послышался удивленный голос Леи.

Амба просунул мордочку в дупло и посмотрел на нее. Лея проснулась и открыла глаза. Темнота вокруг явно испугала ее, и она тут же нашла глазами Амбу.

– Мне нельзя быть долго в темноте! Без света и воды я погибну! – сказала она мягко нараспев.

– Не бойся! Я скоро вернусь! Помогу маме и вернусь! – крикнул в ответ Амба.

– Но твоя мама… Амба?!

Но голова тигренка уже исчезла из дупла, прежде чем Лея успела закончить фразу.

Рыжее пятнышко мелькнуло среди деревьев и скрылось в чаще леса. Амба не видел, как в дупле зажегся золотистый свет. Его лучи то вспыхивали, то гасли в ритме спокойного дыхания. Дыхания самой Тайги.

Амба бежал так быстро, как только мог. Лапы тигренка путались в траве, а ветки кустарников беспощадно били по мордочке и бокам. Но он не чувствовал боли. Амба думал о том, что сейчас он найдет маму, и они вместе убегут от чудовища далеко-далеко.

Наконец, между деревьями он увидел просвет. Это была поляна. Тигренок выбежал из леса и остановился.

Поляна показалась ему совсем чужой. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, то с трудом узнал ее. От утреннего великолепия не осталось и следа. Кругом царили разруха и беспорядок.