Павел Городничий - Озеро Монстров

Связанный был из соседнего племени.

Туземцы привязали его руки и ноги к толстой палке, а люди-женщины начали растирать его тело плодами красного квандонга.

Затем два высоких аборигена поднесли связанного к самому сильному и раскрашенному соплеменнику. Остальные люди встали на колени и принялись раскачиваться из стороны в сторону.

Самый сильный и раскрашенный человек-мужчина погладил сидевшую у него в ногах собаку с полосатой спиной, взял нож и поднёс его к голове пленника.

В этот момент капитан Алиот снял защитный костюм и достал бластер.

Туземцы замерли в испуге.

Что произошло с капитаном после, не может сейчас сказать ни один зомбудрейший.

Известно лишь, что после этого весь экипаж корабля остался на Земле.

Экран планшета погас.

— Стойте, — закричал мальчик, — история очень интересная, но про безмозговую планету я так не услышал. Что это за место?

Арлан приподнялся с дерева и стал приближаться к Ромке.

Даже под одеждой было заметно, что мышцы ног великана напряглись, как это бывает перед прыжком. Ещё минута — и Ромка лежал связанным на траве.

— А-а, нечестно, говорили, что отведете домой, а сами. Тоже мне, страж порядка, называется.

Мальчик крутился на траве, пытаясь распутать веревки. Бесполезно — связывать пленников Арлан умел. От злости из Ромкиного рта стали вырываться нелицеприятные словечки.

И тогда платок, который совсем недавно закрывал глаза мальчика, оказался у него во рту.

Великан устало сел на поваленное дерево:

— Послушай, мальчуган, я всего лишь следую правилам нашего государства.

В указе под ╧17 сказано:

«Если гость захочет узнать о зомбирианцах, расскажи ему первую историю, а после — немедленно отведи во дворец. Дальнейшую судьбу гостя решит король». Твое любопытство тебя погубило.

Ромка что-то гневно промычал в ответ.

— Что ты там опять говоришь? — спросил Арлан, доставая обслюнявленный платок изо рта мальчика.

— Погубило? Король увидит, что бояться нечего и быстренько меня отпустит. А если бы я не спросил?

— Для этого случая есть эликсир забытья. Стирает в памяти последний день жизни. Ладно, хватит болтать. Пошли.

С этими словами он забросил связанного Ромку себе на плечо и зашагал обратно в лес.

Шли недолго. Арлан напевал незнакомую мелодию. Лежать на плече, да ещё на таком широком, было в первые несколько минут интересно, а потом стало неудобно. Серый жёсткий воротник формы зомбицейского загнулся и теперь натирал левый бок.

Лес, который казался не проходимым, расступился. За деревьями расположились около сотни трёхэтажных домов серо-зелёного цвета.

Лежа на плече, пленник читал название улиц — первая, вторая, третья…

— С оригинальностью здесь плоховато, — подумал мальчик.

И тут увидел здание.

Оно напоминало сверкающий огромный рубин, затерянный в болоте.

— Почти пришли, — подсказал Арлан. — Дворец короля Зомбини, Тридцать Первого, Кровожадного.

Мальчик задрал голову, чтобы как следует всё рассмотреть. А заглядеться здесь было на что.

Стены, из кроваво-красного треугольного кирпича, заканчивались в облаках, серо-красные окна восхищали своим размером и причудливостью форм.

С третьего по пятый этаж в центре дворца был просвет, в котором непонятным образом держалась и постоянно вращалась плотная зелёная воронка.

На секунду пленнику показалось, что он увидел в середине воронки бычью голову. Мальчик, как заворожённый, смотрел на движение воронки до тех пор, пока они не подошли вплотную к воротам замка.

Арлан положил Ромку на каменные плиты и развязал верёвки. Потом вытащил из кармана большую иглу в прозрачном футляре. Оказавшись без футляра, игла сразу же обросла зубчиками разной длины. На глазах созданный тонкий ключ зомбицейский аккуратно просунул между камней, из которых были сделаны ворота.

Стены замка бесшумно разъехались в стороны.

За воротами оказался ров с водой, опоясывающий дворец. Ромка разглядел длинный чешуйчатый хвост, который тихо плескался на поверхности мутно-коричневой воды.

Арлан сделал несколько неуверенных шагов. Затем достал из кармана какие-то серые конфетки и… бросил их в воду.

Хвост исчез. На глубине произошли стремительные движение, затем послышались громкие щелчки.

Арлан вздрогнул и… с шумом выдохнул.

— Всегда боюсь этого момента, — прошептал он.