Джек Чеберт - Джунгли на перемене!

Неожиданно мальчик почувствовал, как его плеча коснулось что-то холодное.

– А-А-А-АЙ! – завопил Сэм и отскочил в сторону. Он решил, что у него за спиной змея. Но это оказалась всего лишь длинная плеть растения.

У Сэма тут же родился план.

Он схватился за растение и крепко сжал его. Потом посмотрел на чудовищное болото перед собой. Сэм сглотнул. Он не мог поверить, что собирается это сделать…

Сэм разбежался и прыгнул. Он летел над болотом, крепко вцепившись в растение.

– Люси, пригнись! – выкрикнул Сэм и пронёсся у неё над головой, как Тарзан, герой старых фильмов, которые обожал его отец.

Но до Тарзана Сэму было далеко. Пальцы соскользнули с растения, и он плюхнулся на влажную землю. ШЛЁП! Сэм вскочил на ноги. Он оказался на другой стороне болота!

– Сэм, быстрее! – взмолилась Люси.

Ветка дёргала её за рюкзак, затягивая всё глубже и глубже. Если бы не бревно, девочка уже была бы под водой.

Сэм сорвал с себя перевязь дежурного по коридору и бросил один конец Люси.

– Хватайся! – велел Сэм. – Я сейчас тебя вытащу!

Люси вцепилась в перевязь. Сэм старался как мог.

ЧПОК! Люси вытянула одну ногу из жижи и наконец освободилась от цепкой ветки. Отбежав подальше от болота, ребята рухнули на землю без сил.

– Стой! – заволновалась Люси. – А где Антонио? Он побежал в другую сторону. Я слышала его крики! Может, он заблудился?

Вдруг раздался оглушительный хруст. Через мгновение он повторился. Шум шёл со стороны стоявших впереди сосен!

– Что это за ш-ш-шум? – спросила Люси.

Сэм не знал.

Треск становился всё громче.

Кто-то или что-то приближалось к ним!

Сэм и Люси вцепились друг в друга. Им казалось, что деревья дрожат, а земля трясётся.

Люси ахнула, а потом вскрикнула:

– Это Антонио!

Из леса выбежал Антонио. Его глаза загорелись:

– Ребята, я нашёл вас!

Антонио шлёпнулся прямо у ног Сэма и Люси.

– Меня чуть не сожрал огромный лист! Он чавкал, словно рот. Вот так: ЧАВК! ЧАВК! ЧАВК! Я же говорил: идти за мячом – полное безумие! Это всего лишь мяч! Я не хочу, чтобы меня из-за него съели!

– Не съедят! Уж точно не тут! – возразила Люси. – Силы Орсона Жуткинса действуют только на территории школы!

– Да! – кивнул Антонио. – Но мы явно уже не в школе. В чём же дело?

– Непонятно, – пожал плечами Сэм.

Может, они ошиблись насчёт Орсона Жуткинса, и его власть распространяется гораздо дальше? Если так, они трое нигде не будут в безопасности!

Сэм огляделся по сторонам. Тёмный туман окутывал деревья. Он был настолько густой, что полностью скрыл школу из виду. И деревья были очень высокими. Сэм таких никогда раньше не видел. Их ветви скручивались и переплетались.

« Это не маленький лесопарк, какой обычно бывает рядом со школами , – подумал Сэм. – Тут настоящие дикие джунгли! Наверняка это проделки Орсона Жуткинса! Понятия не имею, как отсюда выбираться… »

– Что-то летит! – насторожился Антонио.

Сэм увидел маленькое существо, прорывающееся сквозь туман. Его пернатое тело было чернее ночи.

– Ворон! – воскликнула Люси. – Это одна из тех крупных птиц, что вечно сидят на крыше школы.

Птица летела к ним. Люси и Антонио прильнули к Сэму.

Наконец ворон опустился прямо перед друзьями. Чёрная как смоль птица уставилась на Сэма. Её серебристые глаза, казалось, смотрели прямо ему в душу. Никто не произнёс ни слова. Все затаили дыхание.