Джек Чеберт - Школа Жуткинса. Дежурных больше нет!

Text copyright © 2018 by Max Brallier.

Illustrations by Matt Loveridge

copyright © 2018 by Scholastic Inc.

© Иванова А., перевод, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

– Скорее бы завтра! – сказал себе Сэм Склепс, проходя в ворота начальной школы Жуткинса.

На лице у мальчика цвела широченная улыбка. Солнце пригревает, трава зеленеет. А лучше всего то, что завтра – его любимый день в году: показательный матч по кикболу! [1] Кикбол – популярная в Америке игра с большим мячом, похожая одновременно на бейсбол и футбол.

Сэм заметил своих лучших друзей, Антонио и Люси. Они стояли на передних ступеньках школьного здания, помогая ученикам выстроиться в очередь. Сегодня было их дежурство по Школе Жуткинса.

Сэм был старшим дежурным в школе, а Антонио и Люси – его помощниками. Они занимались обычными вещами – например, следили за тем, чтобы ученики не бесились в коридорах, и помогали им становиться в очередь перед первым утренним звонком. Но, кроме этого, у друзей имелись и сверхсекретные обязанности…

ДЗЫННННЬ!

«Звонок! – подумал Сэм. – Лучше мне поторопиться!»

Он поскорее перекинул через плечо повязку дежурного и кинулся бежать по игровой площадке.

Ученики повалили в здание. Сэм собирался окликнуть Антонио и Люси, но…

ШМЯК!

– Уф! – воскликнул мальчик, шлёпнувшись на землю.

К счастью, его падение смягчил настил из опилок. Сэм огляделся, пытаясь понять, обо что же он споткнулся. Оказалось, что его шнурок зацепился за карусель.

«И как это он там застрял?» – удивился Сэм.

Он вытянул руку, чтобы высвободить шнурок, но тут…

ДЁРГ!

– Ой! – вскрикнул Сэм.

Внезапно его потащило по площадке. Ржавая карусель начала крутиться. Сама по себе! И, издавая мерзкий скрип, грубо волокла Сэма по сухим опилкам.

У Сэма застучало сердце. Шнурок не застрял: карусель схватила его. Это была работа Орсона Жуткинса.

Сэм был одним из немногих людей, кто знал правду о Школе Жуткинса: она была живой!

Примерно сто лет назад безумный учёный по имени Орсон Жуткинс обнаружил способ жить вечно: он превратился в школу. Орсон Жуткинс был школой, а школа была Орсоном Жуткинсом! Школа Жуткинса превратилась в живое дышащее существо, которое кормилось учениками. А дежурный Сэм Склепс защищал школьников и учителей.

Подняв глаза, Сэм увидел в дверях школы руководительницу своего третьего класса, мисс Гринкер.

«Может, я смогу привлечь её внимание!» – подумал мальчик.

Сэм попробовал окликнуть учительницу, но его слишком быстро крутило – он и слова не мог выговорить. Он цеплялся за опилки, но без толку. Карусель и не думала замедляться.

Мисс Гринкер шагнула внутрь. Дверь захлопнулась.

«Теперь я остался один! – подумал Сэм. – Наедине с чудовищной каруселью!»

СКРИП! СКРЯП! УИИИ!

Проржавевшая, расшатанная карусель вращалась, точно пропеллер. Сэм пытался впиться пальцами в опилочный настил, но скорость уже приподняла мальчика над землей. Он бешено размахивал руками. Сэма кружило всё быстрее: он чувствовал, как ветер треплет его волосы.

– Ох, нет! – выдохнул Сэм.

Карусель может в любой момент выпустить его – и он улетит!

Сердце Сэма колотилось в груди. А карусель всё раскручивалась!

На скорости кроссовка всё сильнее сдавливала ногу мальчика! Сэм закричал:

– КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!

Но на площадке никого не было.