Вероника Коссантели - Ископаемые

– Может быть, святой Георгий и убил этого дракона, – сказал я так громко и четко, как только мог, учитывая, что во рту мешался кусок занавески. – Но он был не единственным. Как насчет Сквермингтонского Змея?

У меня получилось. Все взгляды устремились на меня.

– Сквермингтонский Змей не настоящий. Это всего лишь глупые истории! – выкрикнул мальчик из пятого класса. – Так говорит мой папа.

– Твой папа ошибается, – сказал я. – Этот Змей такой же настоящий, как и ты.

– Откуда ты знаешь? – усмехнулся другой пятиклассник.

С трудом выбравшись из-под занавески, я сделал глубокий вдох.

– Потому что я его видел, – ответил я.

На мгновение воцарилась тишина, затем один самый маленький мальчик из третьего класса заплакал. Краем глаза я уловил движение: Пруденс смотрела на меня и отчаянно качала головой. Она выглядела напуганной. Интересно почему? Ее ведь расстроил не василиск – тогда что? Девочка наклонила голову, глядя в сторону от меня, на зрителей. Многие улыбались – они мне не верили. Другие выглядели ошарашенными или обеспокоенными: они и сами точно не знали. А потом я увидел мачеху Пруденс.

Даймонд Пай не улыбалась, а скуку с лица как ветром сдуло. Она сняла солнечные очки и вытащила изо рта леденец. Сидя на стуле, она наклонилась вперед и стала буравить меня взглядом, будто пыталась заглянуть через глаза прямо в голову.

Мисс Триппс сказала, что я разрушающий элемент системы и отчаянно пытаюсь привлечь к себе внимание.

– Не надейся, что тебе это сойдет с рук, – раздраженно произнесла она. – Только потому что ты из неполной семьи.

Поначалу я не понял, что она имела в виду. Да, нам не хватало новой стиральной машины, но…Потом я понял, что она говорит о папе.

– Мы полные , – возразил я. – Мы все еще функционируем. Просто нам кое-каких элементов не хватает.

Мисс Триппс поджала губы и велела мне вернуться в класс. Я как раз выходил из зала, когда запястье вдруг сжали чьи-то пальцы. Длинные черные ногти вонзились в кожу.

– Привет, мальчик, – произнесла Даймонд Пай.

Пялиться на людей неприлично, но порой не пялиться очень трудно. Даймонд была одета во все черное: черные обтягивающие брюки, черная блузка, длинные черные волосы, собранные высоко на голове. Даже ее леденец был черным. Только туфли на высоком каблуке были серебристого цвета. На серебряной цепочке на шее висела голова маленькой черной птички. С нее как будто стекали капли крови, но эти капли на самом деле были алыми кристаллами, которые сияли на коже Даймонд. Ножки птицы болтались у женщины на ушах, касаясь шеи маленькими скрюченными лапками.

– Ты видел Змея. – Она облизнулась. – Где он?

Я покачал головой, стараясь вырвать руку:

– Не знаю. – И это было правдой. Я выглянул в окно – никакого Мортифера там и в помине не было.

Но он не мог далеко уйти. И вряд ли тот, кто носил в ушах фрагменты мертвой птицы, являлся подходящим человеком для его поисков.

– Змей выдуманный. Никто не верит в эти россказни. Он не настоящий.

Даймонд сжала мою руку еще сильнее:

– Ты же сказал, что видел его!

Я пожал плечами:

– Я просто пошутил… ай!

– Пошутил? Зачем же так шутить? – Ногти Даймонд впились в мою плоть.

Впервые в жизни мисс Триппс принесла хоть какую-то пользу.

– Я разрушающий элемент, который пытается привлечь к себе внимание, – твердо заявил я. – Из неполной семьи.

Даймонд рассмеялась звенящим, похожим на колокольчик, смехом и отпустила меня.

– Когда Пруденс лжет, я всегда это знаю, – мягко сказала она, – и преподаю ей урок. Детей нужно наказывать – им это полезно. Беги, мальчик. Беги отсюда. Ты мне не нужен. Мои мужчины уже там, ищут Змея и скоро найдут. Хочешь узнать, что я с ним сделаю?

Я покачал головой. Даймонд деликатно облизнула леденец и хищно улыбнулась:

– Я его схвачу. В мешке скручу. И в чучело превращу!

Целую неделю я не приходил в Вормстолл. Узнав, что теперь в качестве наказания я должен оставаться после уроков в школе, мама посадила меня под домашний арест. Должно быть, мисс Триппс поведала ей что-то о неполной семье.

– Я не хочу, чтобы ты покатился по наклонной, – сказала мама, закрутив одну ногу вокруг другой. – Только потому что с нами нет твоего отца.

– Я нашел работу, – выпалил я. – И вовсе не качусь по наклонной. Они будут меня ждать. – Я даже позвонить туда не мог, потому что в Вормстолле не было телефона. – Я не могу просто так не появляться целую неделю. Это… это непрофессионально.