Николя Дигар - Битва при Мереме

– Проводите меня в порт, – попросил он своих друзей.

Они помогли ему встать и повели, поддерживая под руки, по пригороду. Похудевший, обессиленный, Фрижель не мог сделать и шага без помощи Алисы с Абелем. И он с благодарностью принимал помощь. Ведь сейчас ему помогали те, кого он очень хорошо знал. Люди, встречавшиеся им по пути, узнавали Фрижеля и расступались перед ними, уступая дорогу. Они снимали перед ним головные уборы, иногда любопытство мелькало в их взглядах, и тишина сопровождала их на всём пути до набережных Улана.

И здесь, следуя указаниям Фрижеля, Абель построил лодку и выстлал её дно подзолом. Фрижель посадил в него гриб и удобрил почву костяной мукой [25] Грибы растут благодаря разложению органики. Вот почему костяная мука способствует их на удивление быстрому росту в наших лесах. И именно поэтому ходячие мертвецы не испытывают к ним никакого интереса. Если бы ходячие мертвецы употребляли грибы в пищу, растения бы питались их полуразложившимися останками и росли бы до тех пор, пока не взорвали бы их изнутри. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 281.) . Растение мгновенно начало расти и скоро достигло гигантских размеров. И на его красно-белую шляпку Фрижель водрузил меч Эрнальда. И потом они спустили лодку на воду. Она медленно уплывала, покачиваясь на волнах. Потом её подхватил поток, и вскоре она скрылась за горизонтом.

– Думаю, ему бы это понравилось, – сказал Фрижель. – Ведь он не любил сидеть на одном месте.

Друзья пробыли на набережной до заката. Разговор не клеился. Да и о чем было говорить? Когда небо потемнело, Алиса вдруг вскочила.

– А ты можешь построить ещё одну лодку? – спросила она у Абеля. – Я хочу вам что-то показать.

Поддерживая Фрижеля, Алиса с Абелем усадили его в барку. Ночь была тёплой и почти беззвучной. Время от времени они замечали быструю тень от стайки летящих чаек, которые возвращались в гнезда на архипелаге. Иногда до друзей доносились их тихие, но возмущённые крики, они как будто упрекали их в том, что шум от вёсел, рассекающих морскую гладь, нарушает покой. Маг окунул руки в воду и наслаждался нежными прикосновениями солёной воды к коже.

– Мы на месте! – вдруг воскликнула Алиса в тот момент, когда они достигли небольшого островка в форме куба, самого маленького из Семи Островов. Причалив лодку, она дотронулась до одного из выступов. Пошарив рукой, она нащупала почти невидимую на тёмной поверхности кнопку. Алиса нажала на нее, и у самой кромки воды открылась дверь.

– Пойдёмте! – сказала Алиса. – Мама рассказала мне про это место.

Абель с Фрижелем вытащили факелы, зажгли их и пошли вслед за девушкой. Остров был полым и представлял собой большую комнату, напоминавшую огромный сундук. Причем пустой сундук. По поверхности были разбросаны изумруды и валялись несколько золотых мечей.

– Из криперов крипер, – разочарованно прошептала Алиса.

Абель подошел к ней.

– Что ты намеревалась здесь найти?

– Мама рассказала мне, что Люд Лоу прятал здесь свои сокровища, среди которых был удивительный куб, над которым парила книга и который давал возможность создавать колдовские оружие и доспехи! Вы, наверное, уже не раз задавали себе вопрос, как Люду Лоу удавалось воспламенять лезвия мечей, изготавливать шлемы, позволяющие его инженерам дышать под водой, или сапоги, в которых ходят по морю, как по суше?

Фрижель с Абелем обменялись хитрыми взглядами.

– Что?! – спросила девушка, сбитая с толку их насмешливым видом.

Абель не мог удержаться от хохота.

– Когда мы были в Вароге, – объяснял он, – гоблин Стекс привёл нас в свою деревню. И там у него был точно такой же куб, о котором ты нам только что рассказала.

– За исключением того, что он назывался магическим столом! – добавил Фрижель. – А книга, которая висит над ним, кружится, когда до неё дотрагиваешься.

Эта новость так потрясла Алису, что ей было не до смеха.

– Надеюсь, у тебя хватило ума стащить его? – спросила она Абеля.

В ответ он только отрицательно помотал головой.

– Но ведь гоблин даже не знает, как им пользоваться! – воскликнула Алиса, вне себя от ярости.

– Зато он нам сказал, где их производят. Один человек из Фарленда отдал этот стол Стексу.

Алиса на мгновение задумалась.

– Значит, их изготавливают в Фарленде, и вполне возможно, что он не единственный…

И она принялась ходить кругами.

А Фрижель тем временем едва держался на ногах. Он глубоко вздохнул и сел.