Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Тут же цвет его песенной ауры стал тёмным, как зола из костра.

– Отлично! Вот оно, Эш! Ты… – начал Сколл, но прежде чем он успел закончить, к нему бросился белый силуэт и схватил Сколла за шею.

Это нападение вырвало Эша из песенного транса, и он увидел знакомую фигуру.

– Я предупреждал тебя в прошлый раз! – взревел Тобу, его глаза пылали яростью. Йети с лёгкостью поднял Сколла над землёй. Тот почти не мог дышать, пытаясь освободиться от железной хватки Тобу.

– Тобу! Опусти его! – взмолился Эш, ужаснувшись яростной реакции своего опекуна.

– Что… что ты с-собираешься со мной сделать, Т-Т-Тобу? – захрипел Сколл. – Ч-что ты там г-г-говорил Эшу про сдержанность и с-с-самообладание?

Тобу зарычал и ослабил хватку, хотя и не отпустил его.

– Что здесь происходит? – нервно спросил искатель Песен Мирн.

– Ты говоришь, что я должен научиться контролировать свои силы, Тобу, и ты прав, – взмолился Эш. – Но я уже пробовал по-твоему, и мне кажется, так я ничего не добьюсь… Разве у меня есть другой выбор?!

– Мастерами не становятся за одну ночь! – ответил Тобу. – Всё, чему стоит учиться, требует времени и терпения. Титан, который схватил Кайлен и Луну, превосходил тебя, и ты смог заставить его выполнить твой приказ только с помощью тёмной силы. Но это не тот путь, который выбрал бы для себя любой человек с совестью.

– Ты ошибаешься! – прохрипел Сколл. – У Эша внутри скрыто невероятное мастерство; ему нужен человек, в котором достаточно веры, чтобы помочь этим силам расцвести… А ты только и делаешь, что препятствуешь его развитию!

– Здесь определённо что-то происходит, – сказал Мирн.

– Лжец! – взревел Тобу, швыряя Сколла на землю.

– Тобу! – потрясённо воскликнул Эш. Он заметил, что повязка на левом плече йети пропиталась кровью.

– Я… я, пожалуй, пойду… разбирайтесь сами, – сказал Мирн, поспешно уходя прочь.

– Вот видишь, Эш, он опасен, – сказал Сколл, поднимаясь и потирая шею. – Почему он так поступил, если знал, что я неправ? Кто он на самом деле? Тобу никогда не говорил, да? За все годы своих путешествий я встречал только одного йети-одиночку. Если их и изгоняют, то лишь за что-то по-настоящему омерзительное. Что насчёт тебя, Тобу? Почему ты стал изгнанником?!

«Изгнанник».

В голове Эша вдруг вспыхнуло предостережение вороны-ведьмы. «Бойся. Берегись. Изгнанника».

«Теперь всё сходится, – в ужасе подумал Эш. Слова ведьминской Песни крутились в его голове. – Может, Сколл всё это время был прав… Может, Тобу и правда меня сдерживает? Может, колыбельная пыталась привести меня к Сколлу и защитить от Тобу?»

– Хватит! – закричал йети. Он вытянул руку, словно собирался снова напасть на Сколла, но поморщился и схватился за плечо – очевидно, его рана ещё болела.

– Нет, не хватит. Он прав, Тобу, – сказал Эш. – Кто ты такой? Что с тобой случилось… и с твоим сыном?

Тобу посмотрел на Эша, и тот с удивлением обнаружил на его лице выражение крайнего стыда. Но йети сказал только:

– Я твой опекун. Защищать тебя – мой долг.

И снова Тобу уходил от ответа. Эш начал злиться.

– Долг то, долг это! Ты о себе думал хоть раз?! – выплюнул он.

Теперь была очередь Тобу выглядеть растерянным, но йети быстро взял себя в руки.

– Эш сам способен выбирать свою судьбу, – вмешался Сколл. – Всю его жизнь ему указывали, что делать, люди, которые знали не больше его. Думаю, мальчику пора послушать уроки кого-то более… просвещённого, того, кто знает, о чём говорит. Того, кто сможет поддержать его одарённость и талант.

Глаза Тобу полыхнули огнём.

– Не говори мне, что может и чего не может этот мальчик. Я знаю о его способностях больше, чем когда-либо узнаешь ты!

Эш почувствовал, как внутри начинает закипать гнев.

– Ты делаешь это только по принуждению! Если бы староста Костран не назначил тебя моим опекуном, тебя бы здесь не было! Ты никогда в меня не верил, и всё, что я делал, было недостаточно хорошо! И вообще, я не заставлял тебя идти за мной и никогда не просил защищать.

– Мы не всегда можем делать то, что хотим, – сказал Тобу. – Иногда приходится делать то, что необходимо. Ты не сможешь выжить в одиночку… а тем более вместе с ним.

Теперь Эш действительно пришёл в ярость.

– Говоришь, я не знаю, каково выживать в одиночку?! Что ж, ты ошибаешься. Только этим я и занимался всю жизнь, – Эш сделал глубокий вдох. – Я прекрасно справлюсь и без тебя. Я освобождаю тебя от обязанностей опекуна, Тобу. Можешь идти.