Эрин Хантер - Солнечный след

— Но это не твоя вина! — Воскликнула Серебряный Иней — Не сдавайся!

Камнесказ кивнула головой, благодаря старейшину за поддержку.

— Наш дом не сможет прокормить нас всех, — продолжила она. — Но есть другое место. Оно полно солнца и тепла. И еды там хватит на многие сезоны. Я видела его… во многих снах.

Её слова были встречены абсолютной тишиной. Серое Крыло не мог понять, что хотела сказать Врачеватель. Сны? Что это значит? Во сне я убивал огромного орла и съедал его целиком. Но просыпаясь, я все еще был голоден.

Он заметил, как выпрямился Львиный Рык, когда Камнесказ договорила. Он уставился на неё распахнутыми от удивления глазами.

— Я верю, что другое место ждет тех из вас, кто будет достаточно смел, чтобы начать путешествие, — продолжала Камнесказ. — Темный Мох возглавит вас, а я благословлю.

Старая белая кошка оглядела свой Клан. Её взор был полон боли и печали. Она соскользнула с валуна и исчезла в туннеле, располагавшемся в глубине пещеры, который вел к её палатке.

Лихорадочный ропот пробежал по рядам котов. Спустя пару мгновений Темный Мох выступил вперед и поднял хвост, призывая к тишине.

— Это место было моим домом на протяжении многих сезонов, — начал он, когда его стало слышно. Голос кота был торжественным. — Я надеялся, что умру здесь. Но раз Камнесказ считает, что некоторые из нас должны уйти и найти место из её снов — я пойду и сделаю все, чтобы помочь вам.

Пятнистая Шерсть вскочила на лапы, её золотистые глаза сияли.

— Я иду!

— И я! — Добавила Длинная Тень. Её гладкая черная фигурка напряглась от возбуждения.

— У вас мухи в мозгах завелись? — Изгиб Ветви, тощий коричневый кот, недоверчиво уставился на двух кошек. — Хотите блуждать по свету, не зная, куда вы идете?

Серое Крыло молчал, но в душе он был согласен с Изгибом Ветви. Горы — его дом: он знал каждый камень, каждый кустик, каждый пробегающий ручей. Мое сердце разобьется пополам, если я покину это место только из-за того, что Камнесказу приснился сон.

Повернувшись к Чистому Небу, он был поражен, увидев лихорадочное возбуждение в глазах брата.

— Ты же не принимаешь все это всерьез? — спросил он.

— А почему бы нет? — поинтересовался брат. — Это может стать решением всех наших проблем. Какой смысл бороться за еду, если есть альтернатива? — его усы нетерпеливо подрагивали. — Это может стать отличным приключением! Он крикнул Темному Мху: — Я иду! — и, повернувшись к Чистой Реке, добавил — Ты можешь пойти со мной.

Чистая Река наклонилась с Чистому Небу.

— Ну… я не знаю… Ты уверен, что не можешь пойти без меня?

Пока Чистое Небо отвечал, маленький Зазубренный Пик проскользнул между двумя старшими братьями. Трепет Крыла шла за ним.

— Я хочу пойти! — громко объявил он.

Трепет Крыла возбужденно закивала.

— И я! — пропищала она.

Тихий Дождик проследовала за ними и хвостом привлекла детей поближе к себе.

— Ну, разумеется, вы никуда не пойдете, — мяукнула она. — Вы двое останетесь тут.

— Но ты же можешь пойти с нами, — возразил Зазубренный Пик.

Его мать покачала головой.

— Это наш дом, — мяукнула она. — Мы как-то выживали до сих пор. Когда придут теплые сезоны, у нас будет достаточно еды.

Серое Крыло кивнул головой, соглашаясь с ней. Как они могли забыть то, что Тихий Дождик рассказывала, когда они были котятами? Это место было завещано нам котами, которые привели нас с далекого озера. Как мы можем думать об уходе?

Голос Темного Мха снова возвысился над ропотом.

— Никто не обязан решать сейчас! — объявил он. — Недавно минуло полнолуние. Предлагаю оставить этот вопрос до следующей полной луны…

Он замолчал. Его взгляд сосредоточился на обратной стороне пещеры. Повернув голову, Серое Крыло увидел возвращавшийся охотничий отряд. Их шкуры были покрыты снегом, а головы опущены.

— Простите, — пробормотал Разбитый Лед. — Снег пошел сильнее, чем обычно. И не было никаких…

— Мы уходим! — завыли некоторые коты, собравшиеся вокруг Темного Мха.

Охотники некоторое время стояли неподвижно, глядя на окружающих со стыдом и страхом. Затем они поспешили забраться подальше в пещеру, прислушиваясь к тому, как их товарищи обсуждают слова Камнесказа и то, что собирался сделать Темный Мох.

Хвост Черепахи плюхнулась рядом с Серым Крылом и стала вылизывать тающий снег из своей шкуры.

— Разве это не здорово? — спросила она, закончив умывание. — Теплое место, где достаточно еды, только и ждет нас. Ты пойдешь, Серое Крыло?