— Никаких запахов добычи. Нигде! — крикнул он. — Почему мы не можем…
Хриплый крик, донесшийся сверху, оборвал его на полуслове. Тень мелькнула рядом с Серым Крылом. Подняв голову, он увидел коршуна, пикировавшего вниз. Когти птицы были большими и загнутыми.
Когда коршун подлетел ближе, Чистое Небо подпрыгнул высоко вверх, выбрасывая вперед лапы. Его когти вцепились в перья птицы и он упал вниз, увлекая коршуна за собой на землю. Птица испустила еще один громкий крик и лихорадочно заколотила крыльями.
Серое Крыло бросился вверх по склону, маленькие фонтанчики снега вылетали из-под его лап. Оказавшись рядом с братом, он опустил все четыре лапы на трепещущие крылья птицы. Коршун посмотрел на него с нескрываемой ненавистью в желтых глазах, и Серое Крыло вынужден был извернуться, чтобы избежать крючковатых когтей.
Чистое Небо подался вперед и сжал зубы на шее коршуна. Птица дернулась и обмякла. Казалось, жизнь уходила из её глаз вместе с кровью, которая лилась из раны и обагряла белый снег.
Запыхавшийся Серое Крыло посмотрел на брата
— Отличная охота! — воскликнул он. Радость победы разливалась по его жилам.
Чистое Небо покачал головой.
— Ты посмотри, какой он тощий! В этих горах нет еды. И не будет до тех пор, пока снег не растает.
Он опустился рядом с добычей и приготовился сделать первый укус. Серое Крыло сел рядом с братом. Рот наполнялся слюной, стоило только подумать о том, как зубы погрузятся в свежую добычу. Но мысль о голодающих котах, ругающихся над объедками, остановила его.
— Мы должны отнести эту добычу остальным, — мяукнул он. — Им нужно поесть, чтобы набраться сил и охотиться.
— Нам тоже надо набраться сил, — пробубнил Чистое Небо, отрывая морду от еды.
— С нами все будет хорошо, — Серое Крыло ткнул брата в бок. — Мы лучшие охотники Клана. Мы сможем поймать что-нибудь еще, и для нас это будет проще, чем для других.
Чистое Небо округлил глаза, проглатывая кусок добычи.
— Почему ты постоянно заботишься о ком-то? — проворчал он. — Ну хорошо, пошли.
Двое котов потащили коршуна по склону, минуя валуны и следуя в конец узкого оврага, пока не достигли озера, в которое стекал ревущий водопад. Несмотря на то, что птица не была тяжелой, нести её было очень неудобно. Своими крыльями и когтями она цеплялась за каждый встречный валун и выраставший на пути колючий кустик.
— Нам не пришлось бы тащить его, если бы ты позволил нам поесть! — ворчал Чистое Небо, с трудом волоча добычу по тропе, ведущей за водопад. — Надеюсь, остальные оценят это.
«Чистое Небо может ворчать, — подумал Серое Крыло. — Но он знает, что мы поступаем правильно».
Вой удивления встретил братьев, когда они вошли в пещеру. Некоторые коты бросились к ним, собираясь вокруг и глазея на добычу.
— Он просто огромный! — воскликнула Хвост Черепахи, подскакивая к Серому Крылу. Её зеленые глаза сияли. — Я не верю, что ты принес его нам!
Серое Крыло опустил голову, смущенный её радостью.
— Этим не удастся накормить всех котов, — мяукнул он.
Разбитый Лед, серо-белый кот, проложил себе путь через толпу.
— Кто из котов может охотиться? — спросил он. — Им нужно поесть в первую очередь.
Громкий крик прорезал ропот, пробежавший по толпе.
— Но я хочу есть! Почему я не могу взять немного! Я могу пойти охотиться!
Серое Крыло узнал голос своего младшего брата — Зазубренного Пика. Его мать, Тихий Дождик, вышла вперед и нежно подтолкнула своего сына назад к детской.
— Ты слишком молод, — пробормотала она. — Никто не должен есть, пока не поедят старшие.
— Это нечестно! — ныл котенок, следуя за матерью, которая уводила его прочь.
Охотники, включая Разбитого Льда и Хвост Черепахи, уселись рядом с телом коршуна. Каждый из них делал один укус, а затем отходил, уступая место следующему. Когда они закончили и направились по тропе, ведущей за водопад, от коршуна мало что осталось. Чистое Небо, выглядывавший из-за плеча Серого Крыла, раздраженно фыркнул.
— Я надеюсь, мы можем доесть хотя бы это?
Про себя Серое Крыло соглашался с ним, но понимал, что жаловаться им не на что. Еды недостаточно. Коты слабые и голодные. Нам остается только цепляться за надежду, что солнце снова засветит ярко.
За его спиной застучали шаги лап. Он обернулся и увидел Чистую Реку, спешащую к Чистому Небу.
— Это правда, что ты поймал огромного коршуна?
Брат замялся, наслаждаясь восхищением красивой полосатой кошки. Серое Крыло издал понимающее урчание.
Читать дальше