Серж Брюссоло: Заколдованный зоопарк

– Ага! – пробормотала Пегги. – Вот отчего так сильно запахло незабудками и у меня разболелась голова.

– Тебе не следовало снимать противогаз, – повторил Мишель. – Клара болезненно ревнива. Она уже погубила несколько девочек на аэродроме. С ней ничего нельзя поделать! Она по-прежнему воображает, что я сменю ее на другую, и урезонить ее невозможно. Если она ополчилась на тебя, плохи твои дела. Лучше бы тебе убраться отсюда как можно скорее. Сегодня ты была на волосок от гибели. Тебе повезло, что ночью я дежурил, иначе…

– Спасибо, – выдохнула Пегги Сью. – Я исчезну, как только ветер номер 455 будет в состоянии взлететь. Он хочет, чтобы я сопровождала его в полете, ты думаешь, я смогу?

Мишель поморщился.

– Тебе самой решать, – пробурчал он. – У этого ветра плохая ориентация, и тебе придется внимательно за ним следить. Ветры иногда бывают коварны, они меняют направление, как флюгеры. В какую-то секунду собираются сделать одно, а в следующую – делают противоположное. Номер 455 может вдруг решить, что ты слишком тяжела и замедляешь его полет, тогда он сбросит тебя вниз. Будь очень осторожна!

– В любом случае, мне нельзя здесь оставаться, – посетовала Пегги Сью.

– Несомненно, – вздохнул Мишель, выпрямляясь. – В конце концов Клара сживет тебя со свету так или иначе.

Пегги Сью измучена до предела. Она слишком долго идет среди стеблей плотоядных цветов, и это отняло у нее последние силы.

Если хочешь сохранить шанс на жизнь, нужно перемещаться по ночам, когда drosera horribilis дремлют. Днем это невозможно, надо спрятаться в пещерах. Если вы выйдете наружу, цветы поймают вас и тут же съедят.

Так умер синий пес. Ему было невыносимо жить в темноте, под землей. «Как заяц…» – повторял он. В замкнутом пространстве он стал нервным и злым. Он не желал слушать наставлений Пегги. Однажды утром пес выскочил из норы и…

Пегги Сью долго плакала.

Все кончено, жить в домах больше нельзя. Плотоядные цветы расползаются по их фасадам, словно плющ, они влезают в окна, чтобы отлавливать людей. Спасения нет нигде, пришлось оставить города.

За шесть месяцев погибло множество народу.

Так умерла бабушка Кэти.

Она была слишком стара и бегала недостаточно быстро. Пегги Сью ничем не смогла ей помочь.

Цветы – повсюду. Менее чем за месяц они гигантским ковром покрыли всю страну…

Пегги Сью резко подскочила на постели. Пот заливал лицо. Ей было страшно.

«Дурной сон, – с ужасом подумала она. – Опять этот сон! Почему он преследует меня? Неужели все это действительно произойдет?»

Девочке было очень трудно заснуть снова. Вернувшись в спальню, она не смогла сомкнуть глаз, так как вся дрожала при мысли о том, что может опять нечаянно сорвать противогаз, как только уснет. Дважды, приподняв резиновую маску, чтобы подышать воздухом, она чувствовала запах незабудок. Клара была здесь: выискивала новую жертву…

Когда встало солнце, Пегги была до крайности измучена, но, несмотря на это, побежала в кухню готовить еду для своего ветра. Она суетилась, смешивая стрекот цикад с жужжанием пчел и добавляя туда сосновый запах, который она приправила грохотом лавины. Девочка надеялась, что этот энергетический коктейль понравится ее подопечному.

Выходя из здания, Пегги услышала новый телепатический вызов синего пса.

– Поторапливайся! – кричал он. – Зетане съели почти весь огонь, пламя пожаров теперь не выше трех метров. Они выйдут из огня с минуты на минуту! Пора отправляться в путь, иначе будет слишком поздно!

– Хорошо, – ответила Пегги. – Я сейчас освобожу ветер. Надеюсь, он набрал достаточно сил, чтобы долететь до Аквалии.

– Скорее! – взмолился ее четвероногий друг. – Через четверть часа настанет конец света. Зетан уже хорошо видно. Это очень противные динозавры! На предплечьях у них висят кармашки, наполненные семенами. Как только погаснет огонь, они начнут сеять плотоядные цветы.

– Лечу, – пролепетала Пегги, уже бежавшая к ангару. – Надеюсь, дуб отдаст нам листья, как обещал.

Задыхаясь из-за противогаза, мешавшего ей свободно дышать, девочка подбежала к ангару. Пока ветер вдыхал содержимое пищевого баллона, она сообщила ему, что час задания пробил.

– Ладно, – провыл вихрь. – Я еще довольно слаб, но сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Ты мне хорошо служила, и я хотел бы, чтобы ты стала моей укротительницей. Здесь никто и никогда не заботился обо мне так, как ты.