— Спасибі, друзі, — сумно сказав блакитнолиций хлопчик. — Це була наша остання гра.
Максим не втримався, крикнув:
— Гум-гам!..
І діти підхопили:
— Дивіться, Гум-гам! Наш Гум-гам…
Гум-гам кивнув приятелям і звернувся до директора:
— Пробачте, будь ласка, мого брата Кри-кри і моїх товаришів. Ми усе на світі переплутали і мало не зірвали вам свято. У нас велика біда: зламався Автук.
— Автук, — пролунало в залі. — Оце так слово! Автук!..
— Так, так, — сказав директор, пригадуючи класи, усипані сріблястою фольгою з загадковими словами: “Я ВСЕ ЗНАЮ”. — Так, так, — повторив директор, — виходить, ти і є Гум-гам?
Гум-гам кивнув, а директор усміхнувся про себе: “А я ж бо думав, що ти — жартівлива вигадка… Ось він стоїть переді мною… Гум-гам! Хлопчик із космосу…”
— Що в тебе скоїлося? — запитав директор. — Поясни мені, будь ласка, що таке Автук?
— Ось він. — Гум-гам показав на машину. — Ми принесли його. Автук робив геть усе на світі. А тепер, — Гум-гам зітхнув, — у домі безладдя, ми голодні й не можемо гратися. Ніхто з нас не може полагодити Автука.
Хлопчик розгублено кліпав очима, губи в нього тремтіли.
Максим наблизився до друга:
— Не хвилюйся, Гум-гаме. Твій Автук полагодять.
Директор школи і вчитель фізики оглядали дивовижну машину.
— Як працював твій Автук? — запитав директор.
Синьолиці, перебиваючи один одного, узялися пояснювати:
— Це дуже просто. Натиснеш кнопку, і вискакує будь-яка річ — яку тільки забажаєш…
— Аз чого робив Автук ці речі? — поцікавився учитель фізики.
— Здається, з повітря, — невпевнено відповів Кри-кри. — Ми гаразд не знаємо.
Хтось хихикнув, а вчитель підтримав Кри-кри.
— З повітря? Цілком можливо… Так, дуже складна машина. У вас є яка-небудь книжка про Автука? — запитав він Гум-гама.
Гум-гам пробурмотів:
— Були книжки… Вони давно порвалися… Залишилася тільки Книжка Подарунків… Що дарувати друзям на день народження…
— І то діло, — сказав учитель. — А чи не можна її побачити?
Один із синьолицих, Тінь-лінь, миттю зник і за кілька секунд появився з розшарпаною книжкою. Тінь-лінь важко дихав, мовби пробіг мільйон кілометрів, але усміхався, задоволений з того, що виконав доручення.
— Насилу знайшов, — пояснив він.
— Цікаво… — спроквола мовив учитель, дивлячись не на книжку, а на захеканого Тінь-ліня. — Вельми цікаво…
Аж тут нове запитання звалилося на Гум-гама:
— А в якому класі у вас вивчають Автук? — запитав директор.
Бідолашний Гум-гам! І від простих запитань у нього завжди боліла голова. А зараз він ледве тримався на ногах.
Максим схопив друга за руку. Відповів за Гум-гама:
— У них немає школи. Це КРАЇНА БЕЗ ЧОМУ.
Директор похитав головою.
— Сідай сюди! — мовив Максим, побачивши вільне підвіконня. — Тут прохолодно. Ну й поблакитнів же ти…
— Усе загинуло, — прошепотів Гум-гам, притуляючись лобом до холодної шибки. — Невже доведеться вчитися?
— Коли вивчишся, сам полагодиш Автук, — втішав його Максим. — Як ти не розумієш!
— Але ж я все забув. Я вчився давним-давно, ще тоді, коли у нас не зупинився час, — пробурмотів Гум-гам.
— До осені далеко. Встигнеш повторити.
— Отже, скній тепер над книжками й ніяких тобі ігор, — пробурчав Гум-гам.
— Я придумав! — вигукнув Максим. — Учитимемо уроки в тебе дома, а гратимемось — у моєму дворі. У твоїй країні без усякого часу за одну мить можна непомітно вивчити будь-який урок… Звичайно, — додав він, — поки ми дізнаємося, як знову запустити час.
— Ти гадаєш, я коли-небудь дізнаюся? — з надією запитав Гум-гам.
— Звичайно!
Гум-гам аж засяяв і зіскочив з підвіконня.
— Ти чудово придумав, Максиме! Я питав Автука, отож він і перегорів від моїх “чому”. А ти — р-раз! — і вмить усе придумав… Я, здається, вже нічого не боюся! Мені навіть кортить дізнатися, що в Автука всередині… Мабуть, ми таки полагодимо Автука. Мабуть, ми таки знайдемо Чо-мука… І закрутимо цей ледачий час!..
І Максим уявив собі зелено-блакитне місто Гум-гама, яким воно незабаром стане. Могутні дерева тримають на канатах будинки-кулі, щоб їх не понесло вітром. Усі мешканці на вулиці, всі гуляють, усі граються — хто під деревами, хто на деревах, а хто просто у повітрі… Сонце рухається по небу, заходить ввечері за обрій, і Гум-гам щоночі росте…
Це місто легко знайде кожен ігрун. Лише нудні люди, ті, хто не цінує сміливість і дружбу, радість і сміх, не потраплять під його високе склепіння. А коли потраплять випадково, то нічого вони не зрозуміють.
Читать дальше