Кэтрин Эпплгейт - Разведка

– Эй! – окликнул Тобиас. – Послушайте, ребята, похоже, нам повезло. Ну-ка, гляньте вниз. Уж не тот ли это табун лошадей, который мы заметили в прошлый раз?

– Наши чопорные скромницы? – спросил Джейк.

– Ага. Точно, это они и есть, – подтвердил Тобиас. – Я разглядел кое-какие приметы. Эй, чтоб мне провалиться па этом месте! Вы только взгляните, как интересно они двигаются!

Острым глазом скопы я без труда разглядела внизу под нами табун лошадей. Они шли друг за другом, вытянувшись почти в идеально прямую линию. Как солдаты, честное слово, во всяком случае, на диких лошадей это как-то не очень было похоже. А немного в стороне от них двигались другие лошади. Но в тех на первый взгляд не было ничего странного.

– Держу пари, это основная группа лошадей-контроллеров. И им, насколько могу судить удалось подцепить с полдюжины «лопухов». А что, неглупо придумано! Настоящим-то лошадям ведь невдомек, что эти лошади инфицированы йерками. Увидят табун, обрадуются и пошли за ними, как на веревочке.

– Нет, ты только взгляни, куда они направляются! – присвистнул Марко – Прямехонько на военную базу! Там, впереди, ведь Зона-91, верно?

– Слушайте, ребята, я наконец понял, что такое ипподром. Это такое место, где лошади наперегонки бегают по кругу, пока люди оглушительно кричат. А что такое Зона-91? – спросил неугомонный Акс. – Вы все время о ней говорите, а я так ничего и не понял!

– Уж кому, как не тебе, знать, что там происходит, на этой самой Зоне-91? – угрюмо проворчал Марко.

Джейк тяжело вздохнул.

– Это сверхсекретная военная база. Говорят, в таком месте правительство обычно прячет остатки межпланетного звездолета пришельцев, который предположительно разбился где-то поблизости лет пятьдесят назад.

– Кто говорит? – полюбопытствовал Акс.

– Марко говорит, – буркнула Рэчел.

– Чушь собачья! Ерунда на палочке! Спятили все с этой секретностью, честное слово! Кое у кого уже так съехала крыша, что они и в Интернет с этим полезли! Назовутся, как бог на душу положит, и вперед!

– Ах, вот оно что! – с глубокомысленным видом протянул Акс.

Можно подумать, что-то понял, решила я. Но в одном, по меньшей мере, Марко был прав: лошади и в самом деле направлялись прямиком на военную базу. И остальные лошади тоже покорно потянулись вслед за ними. Те самые, которые, судя по всему, пока что не были контроллерами.

– Если вам нужно незаметно проникнуть на сврехсекретный военный объект, прикиньтесь лошадьми, что может быть лучше? – предложил я. – А лошади там разгуливают повсюду – сама их видела, когда мы там были.

– Верно, – подтвердил Джейк. – А может ли быть лучший способ проследить за лошадьми-контроллерами, чем пробраться в их табун, вон, как сделали те, которые сейчас так покорно плетутся вслед за ними? Так, ребята, предлагаю пролететь немного дальше, потом превратиться в лошадей и присоединиться ко всей компании. Посмотрим, что будет. Проследим, куда они направляются. И что они вынюхивают в этой самой базе.

– Поработайте крылышками, ребята, – весело бросил Тобиас. – Нам еще лететь и лететь.

– Я только хотел сказать – вообразите себе, как это было бы классно! – снова завел свою песню Марко.

Почти десять минут у нас ушло на то, чтобы обогнать табун лошадей-контроллеров и покорно плетущихся вслед за ними остальных. Заметив внизу подходящее нагромождение скал, мы спустились на землю и быстренько превратились в лошадей. На этот раз мы постарались управиться побыстрее. Раньше, чем служба безопасности на военной базе засекла нас и успела бы поднять тревогу.

Но не успели мы превратиться, как я сообразила, что перед нами встала еще одна проблема.

– Слушайте, что-то мы мало похожи на одичавших, старых кляч, – уныло сообщила я. – Слишком уж мы выхоленные, что ли. Надо бы предварительно поваляться в грязи. Полазить по кустам, подцепить пару репьев… в общем, чтобы стало ясно, что мы ночуем под открытым небом, а не в шикарных конюшнях.

Короче, к тому времени, как мимо нас прошествовал табун лошадей-контроллеров, мы представляли собой шестерку замызганных, пыльных, как старые коврики перед дверью, всклокоченных чудищ непонятного происхождения. и. тем не менее даже в таком потрепанном виде каждый из нас мог запросто дать сто очков вперед остальным диким лошадям. в конце концов, среди нас, как-никак, был обладатель кубка Кентуккийского дерби!

– Вон они идут, – пробормотал Джейк. – Постарайтесь держаться как можно более естественно.