Варвара Еналь - Пустыня Всадников

— Послушай, — Люк чуть склонился к Мэй, — ты зачем сказала Капитанам, что мы влюблены друг в друга?

— А ты не догадываешься?

— Чтобы отвязались?

— Конечно. А что, надо было объяснять, как отец решил завладеть яйцом дракона, а после помочь твоим братьям? И как ты за это подстрелил его? Никто не понял бы, нас бы посчитали врунами и придурками. А так — все отлично. Нам поверили и быстро отпустили.

— Я бы до такого не додумался, — честно признался Люк.

— Мне тоже кажется, что ты бы не додумался. — Мэй заулыбалась и добавила: — А лекарства у нас! Мы справились. Теперь надо поскорее добраться до дома. И лишь бы отец мой был еще жив…

Ее голос стал тише, улыбка пропала.

— Он жив. Он точно должен быть жив. Ничего не бывает случайного, и раз у нас все вышло и Настоящая Мать нам помогла — значит, это не зря.

— Хотелось бы… — буркнула Мэй.

Они пролетели не больше часа, когда ветер вдруг принес странные запахи. То ли дым, то ли гарь — не понять.

Мэши потянула носом горьковатый воздух, всмотрелась в проплывающую внизу землю. Зеленые луга и высокие деревья остались позади, под крыльями дракона проплывали коричневые пустые участки земли, изрезанные узкими трещинами, из которых курился дым.

— Это что? — проговорила озадаченно Мэши и сжала коленями теплые бока Енси.

— Хамур его задуй… — пробормотал в ответ Люк. — А вчера ты летела этой же дорогой?

— Вчера мы неслись на такой скорости и так высоко, что я ничего не заметила. Енси летел как сумасшедший, лишь бы уйти от преследования. Из вчерашнего полета я помню только, как искала лекарство в своей сумке. Лекарство для тебя.

— А ну-ка расскажи.

Люк проговорил свою просьбу у самого уха Мэши, и его губы оказались так близко, что даже щекотно стало. Мэши поежилась, дернула плечом и вдруг поняла, что глупо улыбается.

Она верхом на драконе, Люк жив, и лекарства для отца лежат у нее в рюкзачке целехонькие, как и должно быть. Все получилось!

Все у них получилось, и они летят домой, и можно спокойно болтать с Люком.

— Что там рассказывать? Вокруг темнота, ты валишься на бок и приходится держать тебя одной рукой. А другой надо найти лекарство. Ну, противоядие, понимаешь? А Енси летит себе, куда его глаза глядят. И принес нас к Небесным людям. Вот и все, что можно рассказать.

— Ты молодчина, Мэй. Настоящая молодчина! Ты спасла мне жизнь, понимаешь?

Мэши вдруг засмущалась. Что отвечать на это?

— Лучше спасать жизнь, чем кого-то убивать, — буркнула она и торопливо убрала за ухо непослушные пряди волос.

— Согласен, — тут же ответил Люк.

Енси выпустил предупреждающую струю дыма: он так делал, когда хотел обратить на себя внимание.

— Что там? — тут же спохватился Люк.

— Дома внизу. Ты представляешь? Там внизу дома. И дым из земли, из трещин. А дома в скалах. Откуда тут люди?

— Тут нет людей. Тут никого нет, только пустые дома, — озадаченно проговорил Люк, всматриваясь вниз.

Енси спустился немного ниже, сделал широкий круг, так, чтобы можно было рассмотреть все, что находилось под его брюхом. Низкие скальные выступы пересекали коричневую землю в двух местах, а между скалами стояли древние дома, сложенные из больших желтых камней. На некоторых домах даже уцелели крыши — узкие конусы, поднимающиеся к самому небу. На одной из крыш, на самой верхушке, Мэши рассмотрела небольшой металлический силуэт летящей птицы, словно указатель. Словно некоторое напоминание о прошедших событиях.

— Ты видишь, Люк? Ты видишь птицу? — торопливо спросила она, свешиваясь со спины Енси. — Давай спустимся и посмотрим, что там такое. Я ни разу не слышала о каких-то домах в этих местах.

— Потому что вы никогда в этих местах не бывали. Впрочем, наши люди тоже. Только я считаю, что надо лететь дальше. Иначе опять во что-нибудь влипнем, как прошлый раз с Хранилищем Всадников.

— В прошлый раз мы нашли ключи от Хранилища Всадников. Это древняя военная база, — быстро и горячо заговорила Мэши, — мне отец говорил о таком. Это нужная находка. Вдруг и сейчас найдем что-то такое?

— Летим домой, — решительно проговорил за спиной Люк.

Возможно, они бы и улетели, но вдруг из дома с птицей на крыше появилась женщина.

С высоты Мэши не могла рассмотреть ее лица, видела только длинные светлые волосы и темно-коричневый балахон с капюшоном. Женщина подняла голову, приложила ладонь козырьком к глазам и посмотрела на дракона, делающего очередной круг над ее поселением.