Мария Крюгер - Ухо, дыня, сто двадцать пять!

– А-а-а… откуда ты меня знаешь? Я вовсе не пёс! Я… – Он секунду колебался, а затем храбро договорил: – Я – Яцек Космаля. Это Продавец Шаров превратил меня в таксу, поэтому ты, может, и думаешь, что я настоящий пёс. А я не настоящий пёс. К тому же скажу уж сразу… когда я был ещё мальчишкой, то бросал в тебя каштанами… Это чтоб ты знала, с кем имеешь дело. Наверно, ты меня за это не любишь.

– Неважно! – великодушно ответила Гапа. – Я ведь знаю, что ты не настоящий, и о Продавце Шаров знаю. Главное, что я тебя нашла. Твои товарищи очень горевали, когда ты исчез, они искали тебя, где только могли. Даже организовали специальную Команду для поисков, Команду Сыщиков.

– А кто вождь Команды? – сразу спросил Космаля.

– Петрек!

– Петрек? Значит, он меня искал! Несмотря ни на что, именно он меня искал!

– Что значит «несмотря ни на что»? – заинтересовалась Гапа.

– Ну-у-у… это значит, что мы раньше были врагами и я даже хотел сыграть с ним одну шутку… А оказалось, он мировой парень и отличный товарищ. Какой же я мерзавец! А скажи, Гапа, кто ещё входит в эту Команду Сыщиков?

– Ну, многие из твоего класса. Погоди, сейчас вспомню. Во-первых, Юлька. Она даже брала меня с собой и таскала на поводке, когда мы тебя искали. Очень она была расстроена твоим исчезновением.

– Вот это да! Юлька! А я на прошлой неделе подставил ей ножку, она здорово грохнулась и разбила колено. Послушай, Гапуля. А колено у неё больше не болит?

– Не знаю. Только она, верно, о нём не думала, так как ужасно беспокоилась о тебе. Ей ещё помогали Войтек и Мачюпа.

– Все из Команды Героев! – охнул Космаля.- А из моей Команды есть кто-нибудь?

– Не знаю, кто там в твоей Команде, но есть ещё Вальдек. Он тоже здорово переживал.

– Хоть этот оказался другом, – вздохнул Яцек. – Ведь он мой адъютант… Адъютант… – Он задумался. А интересно, может ли жёлтый пёс, вроде него… иметь адъютанта? И стало ему так грустно, что он жалобно заскулил.

– Не расстраивайся, – сказала Гапа, словно отгадав его мысли. – Главное, что я тебя нашла. Понимаешь, сами они не могли справиться и взяли на помощь меня. Я быстро напала на твой след. Теперь ты сам мог убедиться, что собаки умеют отлично находить след по запаху. Только твои товарищи никак не могли понять, во-первых, что я хочу им сказать, и, во-вторых, почему вожу их по следу жёлтой таксы. Ведь они до сих пор не знают, что жёлтая такса – это ты! Они думают, что жёлтая такса – это пёс Продавца Шаров. А ведь у него совсем другая такса.

– Ага! Но ты уверена, Гапуля, что никто из них не знает, что жёлтая такса – это я?… Понимаешь, гам в цирке, когда я был этим дурацким псом с Венеры, чтобы как-то отработать заплаченные за меня деньги… там, на арене, мне показалось, будто Юлька меня узнала.

– Не может быть! – решительно возразила Гапа. – Только хватит болтать, пора возвращаться домой. Или ты хочешь остаться в этой клетке, вместе с Цезарем?

– Конечно, нет, – махнул хвостом Космаля. – Ужасно хочется домой. И в школу, веришь? Только как же быть? Ведь таксы не ходят в школу. И дома меня не узнали. Совсем не узнали. Скажи мне ещё: ты правда не боишься Цезаря?

– Конечно, нет! – гордо ответила Гапа. – Видишь ли, когда я была ещё маленьким щенком, то воспитывалась вместе с ним. Мы старые знакомые. Моя мать была цирковой собакой. И всё равно хорошо, что я пришла вовремя. Он небось здорово тебя напугал. Нет, ничего плохого он бы тебе не сделал, просто любит иногда разыгрывать страшного зверя. А на самом деле он зазнайка.

– Я всё же не пойму: как ты узнала, что я тут? – повторял Космаля. Он уже отряхнулся от остатков сена и пытался сообразить, как ему выбраться из клетки.

– Я была вчера возле цирка вместе с твоими товарищами. Юлька держала меня на поводке. Потом, расстроенные, что не находят Яцека Космалю, только всё время нападают на след жёлтой таксы, они вернулись домой. А утром, когда меня выпустили из дому, я примчалась сюда, чтобы до конца пройти по твоему следу.

– Ты очень великодушна, – смущённо тявкнул Космаля. – Не знаю, простишь ли мне, что я бросил в тебя каштаном. Таким – в колючей скорлупе. Тебе, наверно, было здорово больно.

– Да ладно, хватит об этом вспоминать, – махнула хвостом Гапа, – я ведь уже сказала.

– Но… но я больше не буду, поверь мне, Гапуля, – вздохнул Яцек. – Ты очень порядочная, а я что?

– Может, из тебя ещё выйдет порядочный пёс или порядочный человек, – весело пролаяла Гапа.- А теперь побыстрее выбирайся из клетки. Я слышу в цирке какое-то движение! Наверно, сам директор ищет своего любимого учёного пса. Я видела по дороге, что возле клетки с попугаями валяются какие-то голубые крылышки.