Кай Майер: Катакомбы Дамиано

Возле окна стоял письменный стол, а рядом на полу громоздилась стопка папок. Чемодан, набитый грязными вещами, соседствовал с прочим хламом: косметичкой, дорожным утюгом, тюбиком моющего средства. Кровать была не убрана.

На столе лежала раскрытая книга на латинском — по-видимому, какая-то редкая рукопись, которую доктор Ричардсон не смогла бы взять ни в одной из библиотек мира, во всяком случае легально. Рядом лежал блокнот, куда американка, скорее всего, выписывала по-английски какие-то места из книги. Крис вспомнил, что говорила Кира, и спрятал блокнот в карман.

Пульт управления! Где же эта дурацкая штука?

Крис внимательно оглядел комнату, потом снова посмотрел на окно и замер.

На занавесках лежала гигантская тень. Крис старался не дышать, затихнув как мышь. Но тут он вспомнил о мотороллере. Звук двигателя, должно быть, хорошо был слышен снаружи.

В центре черного силуэта горела пара глаз, да так ярко, что даже занавески не могли притушить этот огонь. На плечах у чудовища росли два больших рога, а еще два возвышались на голове.

А если горящие глаза видели Криса сквозь занавески? По его спине пробежал озноб, и задрожали колени.

Крис очень медленно оторвал взгляд от тени и продолжил поиски.

Вот он: пульт лежал на полу возле кровати, среди раскрытых книг, использованных бумажных платочков и потемневшей банановой кожуры.

Крис сделал шаг в направлении к пульту, потом еще один. Наконец нагнулся и поднял с пола пульт величиной с ладонь. Оставалось лишь надеяться, что батарейки не сели.

Тень начала расти. Пятна глаз становились все ярче, собираясь в одной точке, концентрируясь, подобно лучу лазерного скальпеля.

«Он видит меня, — пронеслось у Криса в голове. — Черт побери, он меня видит!»

Крис лихорадочно искал что-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. Хотя, наверное, при таком противнике это было бесполезно. Но без боя он все равно не сдастся. Никогда!

Возле стены стоял какой-то предмет, который Крис принял было за средневековый рог для вина: загнутый, длиной примерно с его руку и заостренный с одной стороны. Крис не знал, насколько он прочен, чтобы использовать его как дубинку, но, во всяком случае, можно было попытаться. Лучше, чем противостоять этому монстру с пустыми руками.

Монстру? А вдруг это чудище снаружи было настроено так же дружелюбно, как и та горгулька возле лестницы?

Однако проверять это Крис все равно не хотел.

Он быстро выскользнул из комнаты, спрятав пульт управления в карман, а рог — за пояс, словно меч.

Набрав в легкие побольше воздуха, Крис вскочил на мотороллер и помчался прочь.

На этот раз он решил не ехать через развалины, а поискать кратчайший выход из монастыря. По траве между стеной и парком он сможет проехать свободно… если, конечно, ему кто-нибудь не помешает.

Во время езды Крис все время оглядывался назад, но никакого монстра не видел.

Добравшись наконец до места, где он расстался с друзьями, Крис был немало удивлен.

Все трое исчезли.

— Крис!

Откуда-то из кустов послышался голос Киры. Крис с облегчением вздохнул.

— Что вы там делаете?

— Бога ради, тихо! — прошептала Кира.

Ее все еще не было видно. Брат и сестра тоже не высовывались, скрываясь за плотной стеной листвы.

— Я… — начал было Крис.

Но Кира вновь перебила его:

— Быстрее иди сюда. И не оглядывайся!

У Криса мороз пробежал по коже, точно его пронзила ледяная стрела. Не оглядываться? Но что сзади такое, чего ему не следовало видеть?

— Быстрее! — торопила Кира.

Крис спрыгнул с «Веспы» и посмотрел в сторону подлеска.

— Быстрее! — вновь вырвалось у Киры.

Крис не мог дольше оставаться в неведении. С бешено бьющимся сердцем, затаив дыхание, он оглянулся назад.

На зеленой лужайке между ним и монастырской стеной, равно как и в тоннеле, никого не было. Крис замер и неуверенно усмехнулся:

— Вы что, попугать меня решили?

Из-за ветвей показалось Кирино лицо.

Казалось, она была вовсе не расположена шутить. От страха на ее лбу блестели крупные капли пота.

— Если очень хочешь, посмотри наверх.

Крис, следуя ее совету, нерешительно посмотрел на фасад здания. За пустыми окнами царила темнота. Ничего подозрительного он не обнаружил.

— На крыше, — шепнула ему подруга.

И тут Крис понял, что она имела в виду. На коньке крыши, словно стая птиц, сидели тринадцать горгулий и смотрели на Криса сверкающими глазами. Некоторые стучали когтями по черепице, а хвосты их кольцами свешивались вниз, подобно змеям. Монстры заметно отличались друг от друга. У одних торчали на голове рога, у других — нет.