Кай Майер: Катакомбы Дамиано

«Вот Печати изменили и Криса», — подумала она. Кира все время спрашивала себя о том, какие с ним произойдут перемены.

С тех пор как у них появились эти знаки, Лиза стала более уверенной в себе и научилась отлично решать хитрые головоломки. Нильс утратил свое былое легкомыслие и стал воплощением осторожности. Кира же, наоборот, все больше походила характером на свою мать: ожесточенно, иногда чуть ли не одержимо боролась со злом.

А Крис вдруг выдал фокус. Для этого требовалась невероятная ловкость рук. Фокус с когтем горгульи за Лизиным ухом был всего лишь детской шуткой, но Крис наверняка мог использовать свой талант и в более серьезных целях. Может, он еще не раз удивит друзей своими новыми способностями. Разумеется, если прежде не попадет в лапы монстров.

Тут Кира заметила, как Крис ей подмигнул. Значит, ключ был в замке зажигания.

И действительно, секундой позже он прыгнул в седло, завел мотор и рванул с места.

Тоннель, словно пасть какого-то первобытного существа, поглотил его.

Когда Крис свернул внутрь главного здания монастыря, шум мотора чуть не оглушил его. Желтая «Веспа» тарахтела по разрушенному коридору. Дневной свет остался позади. Лишь через пустые дверные проемы да полусгнившие ставни окон то тут, то там проникал его слабый отблеск. Ремонта здесь не делали уже сотни лет.

Крис включил фару. Желтый свет врезался в темноту. Крысы разбегались из-под колес в пустые комнаты.

В воздухе витал запах старости и гниения. По-видимому, в эту часть развалин уже несколько лет никто не заходил. Исследователи, приезжавшие в Сан Козимо, интересовались в основном мозаиками и фресками южного крыла и скульптурами Дамиано, находившимися в парке или в часовне снаружи. Сюда же не заглядывал никто.

Даже горгульи.

По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Крис беспрепятственно достиг конца коридора, свернул направо и поехал по главному коридору северного крыла. И здесь была такая же картина: слой пыли и грязи на полу, пустые дверные проемы, да кое-где на стенах еще остались держатели для факелов. Никакой мебели или украшений. Все, что не разрушило время, давно уже растащили мародеры. Лишь после того как Флорентийский университет обнес территорию монастыря электроизгородью, они прекратили свои нашествия.

В середине северного крыла коридор упирался в лестницу. Стена обвалилась, и внутрь проникал солнечный свет.

Прямо в круге света сидела горгулья и смотрела на приближающийся мотороллер.

В последний момент Крис вывернул руль. «Веспа» завалилась на бок, проскользила немного в стороне от монстра и остановилась всего в нескольких метрах от него, придавив своей тяжестью Криса. Телосложением горгулья походила на низкорослого человека. Ее кожа была серой, в складках, как у слона. В детстве Крису однажды подарили куклу-чертика для кукольных представлений. Лицо у нее было точно таким, как у этой горгульи. Толстые губы, крючковатый нос и маленькие, глубоко посаженные глаза. На плоском лбу монстра виднелись два маленьких рога.

Монстрик сидел, поджав под себя лапы, слегка покачивался из стороны в сторону и щурился от непривычного для него яркого света.

Крис отчаянно барахтался, пытаясь выбраться из-под мотороллера. Когда же это ему наконец удалось, он быстро отбежал назад. При падении мальчик сильно ушибся, и сейчас каждый шаг отзывался болью.

Но горгулька не двигалась, а лишь покачивалась взад-вперед. Казалось, она размышляла.

Крис добежал до конца коридора и оглянулся. Это существо и не пыталось его преследовать. Его устрашающая пасть расплылась в ухмылке. А затем оно показало Крису язык.

Крис не поверил своим глазам. Может, перед смертью у него начались галлюцинации?

Но нет, он не ошибся. Горгулья, словно маленький ребенок, показывала ему язык, издавая при этом звуки, похожие на хихиканье, и продолжала раскачиваться.

Крис медленно повернулся. Если он сейчас убежит, то вернется к друзьям с пустыми руками и у них не останется никаких шансов на спасение. Поэтому надо рискнуть, и лучше всего прямо сейчас. Если бы только ему удалось пробежать мимо монстра в следующий коридор… А если он при этом еще сможет поднять с пола мотороллер, завести его и…

Монстр с хлюпаньем втянул язык обратно. Улыбка его становилась все шире и шире, пока наконец рот не растянулся почти до самых ушей. Странно, но выглядел он совсем не страшно, скорее даже смешно.