Майкл подтвердил.
— Ну, вот тебе и ответ.
Они помолчали. Судя по всему, у Майкла закончились вопросы. Тогда Кейт наконец задала свой:
— Уже пора, да?
— Да, — ответил доктор Пим. — Вы должны исполнить то, зачем явились сюда. Время пришло.
Кейт встала и пошла к сестре. Ветер гулял над входом в ущелье, неся с собой водяную пыль водопада.
— Ты замерзла? — спросила Кейт.
— Нет.
— Эмма, мы сделали хорошее дело.
Эмма промолчала.
— Мне очень жаль Габриэля.
— Он где-то там.
Вместо ответа Кейт молча обняла сестру, и они вместе стали смотреть на темную воду, рушившуюся в бездну ущелья.
— Доктор Пим хочет, чтобы мы вернулись, да?
— Да.
— Ладно.
Они вместе подошли к Майклу и доктору Пиму. Эмма вытащила из кармана куртки фотографию Кейт в спальне дома, которую сделала перед тем, как они отправились спасать Майкла. Она молча протянула снимок сестре. Повсюду вокруг них семьи уже начали расходиться, направляясь в сторону города.
— Вы будете там? — спросила Кейт. — Когда мы вернемся назад?
— Поверь мне, я постараюсь изо всех сил.
— Доктор Пим… — начала Эмма.
— Милая, Робби и гномы уже начали искать его. Они о нем позаботятся, не беспокойся.
— Гномы отличные следопыты, — вставил Майкл. — Джи-Джи Гринлиф уверяет, что…
— Майкл, — сказала Кейт.
— Да?
— Помолчи.
— Ладно.
Эмма и Майкл взялись за руки, Майкл схватил Кейт за плечо. Кейт открыла книгу. Потом замерла.
— Доктор Пим…
Между страницами книги лежала фотография. Это был последний снимок Абрахама, тот самый, который Майкл дал ей перед тем, как корабль рухнул в водопад. Но как это могло случиться? Она же использовала эту фотографию, чтобы совершить прыжок во времени! Значит, карточка должна была исчезнуть!
— Ну вот, — тихо сказал доктор Пим, — выходит, это случилось.
— Что это значит? — резко спросила Кейт. — Что случилось? Почему она все еще здесь?
— Катерина, ты помнишь, что я сказал тебе в тронном зале Хэмиша?
— Нет, но…
— Постарайся вспомнить. Это тебе многое объяснит. А если нет, то я сам отвечу на все твои вопросы в будущем. Теперь же просто вложи в книгу другую фотографию. И проверь, исчезнет она или нет. Мне кажется, что нет.
— Пожалуйста, — попросил доктор Пим, видя, что она все еще колеблется, — поверь мне.
— Я верю, — ответила Кейт. И это была правда.
Кейт протянула Майклу фотографию Абрахама, подождала, пока тот вложит ее в свою тетрадку, и в последний раз убедилась, что ее брат с сестрой держатся друг за друга. В последний момент она заметила какую-то тень, скользившую среди деревьев. Кейт всмотрелась, но тень уже растаяла в темноте. Что ж, нужно поскорее покончить со всем этим, решила Кейт, и положила свою фотографию на чистую страницу. Она почувствовала знакомый толчок, пейзаж перед глазами исчез, и они трое очутились в своей спальне, где немедленно приросли к полу и оцепенели, глядя на других Кейт и Эмму, собиравшихся отправиться в прошлое на поиски брата; только после того, как другая Кейт вложила фотографию в Атлас и исчезла, дети снова обрели возможность двигаться.
— Эх, — сказала Эмма, — они даже не знают, во что ввязываются.
— Фотография исчезла? — первым делом спросил Майкл.
— Нет, — ответила Кейт, показывая им карточку. — Все еще здесь.
Они услышали звук открываемой двери.
— Ага, ваши королевские величества все-таки здесь!
Дети обернулись — в дверях стояла старая экономка.
— Мисс Саллоу, — начала Кейт, — мы не…
— Не слышали, как я десять минут колотилась в дверь? Решили шутки шутить со старой Саллоу? Представляю, как вы тут веселились! А я-то и не знала, что меня зачислили в труппу Комеди Франсэз!
— Мисс Саллоу…
— Доктор Пим уже внизу и желает насладиться вашим обществом. Соблаговолите ли спуститься, или мне передать доктору, что их королевские величества пожелали остаться в своих покоях, изощряясь в разных бонмо и фаляля по адресу старой женщины?
Кейт быстро шепнула Майклу и Эмме:
— Идите. Я сейчас догоню. Хочу спрятать книгу.
Когда Майкл и Эмма ушли следом за старой экономкой, Кейт повернулась и сунула книгу под матрас. Руки у нее дрожали. Она понимала: фотографии перестали исчезать не просто так. Это очень важно. Но что это значит? И какие такие слова сказал ей доктор Пим в тронном зале? Если бы она только могла сосредоточиться и подумать, если бы ей удалось хотя бы ненадолго вытряхнуть из головы все остальные мысли! Но как это сделать, если Кейт все время думала обо всем сразу: о пророчестве и всем, что с ним связано, о двух оставшихся Книгах начал, о Грозном Магнусе, который до сих пор где-то скрывается, о матери… Мама ее узнала, теперь она знает, кто она такая! Все еще размышляя об этом, вернее, не столько размышляя, сколько наслаждаясь теплом последнего воспоминания, Кейт поправила покрывало на кровати и встала. И тут ее осенило. Доктор Пим сказал, что она единственная, кому доступна полная власть над книгой! Это объясняет, почему для путешествия во времени ей не нужна фотография!
Читать дальше