Альберто Мелис - В поисках йети

— Я могу задать вам вопрос, милорд?

— Конечно, Дживс.

— А у вас нет ощущения, что всё идёт слишком медленно? У нас остаётся совсем немного времени.

— Нет, у меня нет такого ощущения, — он подкрутил длинные белые усы, изгиб которых напоминал ручку зонтика, и добавил: — Видите ли, Дживс, если бы вы знали детей так, как знаю их я, вы бы поняли, что лучший способ привлечь их внимание — навести их на след некой тайны. С другой стороны, мы не можем позволить себе ошибиться. Если они вдруг испугаются…

— С вашего позволения, милорд. Я не думаю, что на свете есть что-то, что может напугать молодого мистера Твиста.

— Достойный внимания молодой человек, не так ли?

— Несомненно, милорд.

— Железный характер, живой ум и прочие достоинства… А что вы скажете об этой индийской девочке?

— Я собрал всю информацию, — с готовностью ответил дворецкий Дживс и достал листочек с записями. — Шейла Рао, одиннадцать лет. Единственная дочь. Проживает с родителями на Бейхем-стрит. Мать, Этель, держит мебельный магазин в Кенсингтоне. Отец, Маник, работает переводчиком в «Юнеско» на Уайтхолл-Корт. Когда девочке исполнилось семь лет…

— Дживс!

— Да, милорд?

— Покороче!

— Как вам угодно, милорд. Она честна, смела и безумно любит животных.

— Вот это-то и имеет значение, не так ли? Что-нибудь ещё, Дживс?

— Нет, милорд.

— Тогда вы можете идти.

Шейла шла за ребятами по уже знакомому коридору.

— Пойдём ко мне или к тебе? — спросила Вайолет брата.

— Ко мне.

Через мгновение они уже входили в комнату Вэлианта.

— Если вы хорошо поищете, то тут где-то должны быть два стула, — пробурчал мальчик, ничуть не смущаясь невероятного беспорядка, творящегося в комнате.

Пока Вайолет и Шейла освобождали стулья от сваленных на них брюк и футболок, Вэлиант пинком загнал под кровать одинокий носок и уселся за стол, на котором кроме клавиатуры и мони тора компьютера расположились две тонны тетрадей и блокнотов, огромная стопка комиксов, многочисленные диски с видеоиграми и то, что на первый взгляд наводило на мысль о героической битве с попкорном.

— Мои очки! — воскликнул он радостно, обнаружив их под вымпелом английской футбольной сборной.

Вэлиант надел их на нос и собрался было открыть шкатулку.

— Подожди! — остановила его Вайолет.

Несколько секунд она молча шевелила губами.

— О’кей. Начнём сначала, — произнесла наконец Вайолет. — Сегодня днём я видела кота, который исчез в туманном облаке.

— Ты хотела сказать, что это я видел кота, который исчез в туманном облаке… — поправил её Вэлиант.

— Нет, я хотела сказать именно то, что сказала! Помнишь того кота, которого мы спасли от хулигана? — обратилась Вайолет к Шейле. — Я решила, что мне показалось, и не стала ничего тебе говорить. Но пока ты была на дереве…

И Вайолет описала то, что произошло в парке после того, как они прогнали хулигана.

— Невероятно, — прошептала Шейла.

— Ещё бы…

— А потом тот же самый кот появился вечером здесь в саду! Но тогда не пора ли открыть шкатулку? Уже стемнело, скоро мне идти домой и…

— Ещё минутку подожди, пожалуйста, — и Вайолет снова повернулась к Вэлианту. — Почему ты думаешь, что в Ред Касле есть тайная комната?

— Потому что я измерил сегодня внешние стены здания, — ответил мальчик. — И эти размеры совсем не совпадают с тем, что я получил в Ноу Менз Ленд — на Ничейной Земле…

И тут Шейла увидела, как её подруга наливается краской.

— Не говори мне, что ты туда поднимался! — возмущённо воскликнула Вайолет.

— По правде говоря, да.

— Не могу в это поверить!

— Почему нет? Кто-то должен был сделать это!

— Я ничего не понимаю, — вмешалась Шейла, — что за Ничейная Земля?

— Это чердак Ред Касла, — объяснила Вайолет. — Мы назвали его так, потому что родители запретили нам туда ходить. По крайней мере, до тех пор, пока бывшие владельцы не заберут какие-то вещи, которыми очень дорожат.

Вайолет снова бросила сердитый взгляд на брата.

— Ты же знаешь, что папа с мамой дали слово! Никаких вторжений на чердак! Они обещали выполнить это условие! Иначе им никогда не удалось бы купить Ред Касл за столь смехотворную сумму!

— Но я постоянно слышал оттуда какие-то звуки! — вспылил Вэлиант. — Вот почему я был уверен, что в дом проникли шпионы!

Он попытался найти поддержку у Шейлы:

— Знаешь, когда у тебя такие родители, как у нас… И я подумал, что кто-то хочет знать заранее об их планах. Например, крупные компании, занимающиеся китовым промыслом. И потом, не только шум заставил меня насторожиться. Каждый раз, когда я поднимался на Ничейную Землю, я обнаруживал, что там что-нибудь передвинуто. То картина, то сундук, а в последний раз даже доспехи японского самурая…