Альберто Мелис - В поисках йети

Посреди последней комнаты, стены которой на этот раз, разумеется, полыхали красным цветом, было также три красных кресла, стоящих вокруг огромного деревянного глобуса на медной оси.

— Какие странные стёкла в окнах… — прошептала Шейла.

— Это венецианские витражи. А изображены на них шесть материков вместе с Антарктидой, — объяснила Вайолет.

— А какие огромные часы…

Между двумя окнами располагались шесть маятниковых часов — и все они показывали разное время.

— Я посчитала по таблице часовых поясов, — сказала Вайолет. — Каждые часы показывают, который сейчас час в Лондоне и в разных точках на шести материках.

Шейла не успела больше ничего спросить, так как послышались шаги и на пороге Красной комнаты появился Вэлиант.

— Я искал вас, — тяжело дыша, сказал он.

— Что ещё случилось? — встревожилась Вайолет.

— Ну, много всего… — заколебался её брат. — Знаешь, я думаю, что нашёл наконец доказательства…

— Какие доказательства?

— Доказательства того, что в Ред Касле есть тайная комната! Возможно, я ошибался, когда говорил о шпионах… — Вэлиант оглянулся, словно желая удостовериться, что его никто не подслушивает, а затем быстро сказал: — Если вы спуститесь в сад, я вам всё объясню. Вы верите в привидения?

И, не говоря больше ни слова, показал маленькую шкатулку из оникса.

На её крышке из тончайшей слоновой кости был вырезан барельеф сокола.

На закате тени в саду стали ещё длиннее, а песчаник, которым были выложены стены Ред Касла, сиял огненно-красными отблесками.

Вэлиант привёл девочек к самшитовой изгороди и остановился прямо посередине находившейся там лужи.

— Это случилось здесь. Только я закончил записывать полученные данные в блокнот, как… Вайолет, ты меня слушаешь?

— Да, конечно, — солгала его сестра. — Продолжай. Что ты говорил?

— Я говорил, что неожиданно услышал какой-то шорох на крыше. Почти что шелест. Словно кто-то…

Вайолет и сама не заметила, как опять перестала слушать брата. У неё не было никакого желания вникать в его безудержные фантазии. Она предпочла бы остаться с Шейлой наедине, и тогда, возможно, она бы смогла доверить подруге кое-какие секреты, о которых никогда никому ещё не рассказывала.

Например, она поделилась бы с ней, как на самом деле непросто быть дочерью знаменитых Пиратов Радуги.

Потому что её родители, Билли Твист и Кэролайн Эшенден, всегда были обуты в походные сапоги, на плечах рюкзаки, мать и отец в любой момент были готовы сорваться с места и лететь туда, где животным грозит опасность. В Канаду или Гренландию ради детёнышей тюленей. В Бенгалию ради последних белых тигров. Однажды они даже отправились в Китай — туда, где в устье реки Мин живут маленькие дельфины, которые называются морскими пандами и которым из-за загрязнения речных вод грозило полное исчезновение. Там её мама Кэролайн сделала такие потрясающие снимки, а её папа Билли написал настолько трогательную статью, что журнал «Гриншип» стал нарасхват по всей Англии. И хотя Вайолет могла всем этим только гордиться, иногда она просто скучала по родителям…

— …И тут я увидел, как что-то сорвалось с крыши и приземлилось на траве, вон там, в двух шагах от фонтана!

От возбуждения Вэлиант почти кричал, и Вайолет заметила, что Шейла слушает его с большим вниманием.

— Да? И что же это было? — спросила она.

Вэлиант, как лягушка, одним прыжком выскочил из лужи, отчего во все стороны полетели брызги жидкой грязи.

— Кот! Огромный рыжий кот.

Вайолет встрепенулась.

— Как ты сказал?

— Ты прекрасно слышала! Огромный кот. А в зубах он держал вот эту шкатулку! Он добежал до фонтана, вскарабкался на статую Персиваля… сокола, я хотел сказать… Затем положил шкатулку на одно из крыльев и исчез! Пуф! В голубоватом облачке тумана… Что? Почему ты так смотришь?

— Потому что… — Тут она запнулась и оглядела сад. — Ты уже открыл шкатулку?

— Нет, — ответил Вэлиант.

— Тогда пойдёмте в дом, там посмотрим, что в ней.

Примерно в то самое время, когда трое ребят покидали сад Ред Касла, высокий сухопарый мужчина в элегантном костюме коротко кивнул и сказал:

— Да, милорд, миссию следует считать выполненной. Иными словами…

— Иными словами, шкатулка была доставлена по назначению. Отлично! — перебил его собеседник, пожилой господин с солидным животиком, сидевший в кресле, которое, казалось, с трудом вмещало его грузную фигуру. — Всё идёт своим чередом, и нам остаётся только ждать…