Лаура Гилман - Пришельцы

Ксандр осекся:

— Ладно, ладно, просто пытаюсь внести ясность. Мой мужской мозг с первого раза таких вещей не понимает.

Корделия фыркнула и перевернула страницу, прекрасно зная, что этот текст ей читать нельзя.

— Как он здесь умещается? — проворчал Ксандр, Пытаясь сесть поудобнее в кресло, ничего при этом не порушив.

— Ему для исследований необходимо, чтобы все было в рабочем состоянии, — объяснила Ива. Ей, миниатюрной девушке, было намного проще найти свободное место. Баффи села прямо на пол в углу, скрестив ноги по-турецки, и замерла. Джайлс научил ее этому приему: сидишь, все слышишь и понимаешь, но ни о чем не думаешь. И не спишь. Очень полезно на скучных уроках.

— И все-таки я не понимаю, почему…

Начался обычный спор. В сознании Баффи он преобразовался в ровный шум, и Баффи позволила своим мускулам расслабиться. Здесь безопасно. Она могла расслабиться.

Тихий писк вывел ее из транса: это ноутбук Ивы выдал результат поиска, который Ива внимательно изучала. Баффи наклонилась вперед, чтобы тоже прочитать, но текст был набран слишком мелким шрифтом.

— Надо сделать шрифт побольше, а то читать невозможно, — сказала она Иве, вытащила какой-то журнал из стопки и принялась лениво его перелистывать.

— Да, да, — медленно проговорила Ива. Ее мысли были очень далеко.

— Мы снова ее потеряли, — провозгласил Ксандр.

На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое щелканьем кнопок и шелестом переворачиваемых страниц.

— Пишут, что Леонардо набрал в весе, — наконец произнесла Баффи, ни к кому конкретно не адресуясь, — но мне нравится; по-моему, он ничуть не изменился.

Она разглядывала фотографию.

— Да-да, — ответила Ива, не отрываясь от экрана.

— Напишут же такое, — продолжала Баффи.

— Неужели…

— Да брось ты, Баффи. Она тебя не слышит. Когда Ива что-то ищет, она становится хуже зомби.

Джайлс наконец избавился от последней студентки — блондинки, которая произносила свое имя так, что никто не мог его разобрать. Он вошел в свой кабинет и выразительно посмотрел на Ксандра, который пристроил свои ноги на краю письменного стола. Юноша торопливо опустил их на пол и сел прямо.

— Благодарю, — буркнул Джайлс и осторожно обошел Иву, сидевшую на полу посреди кабинета. Подойдя к своему столу, Джайлс строго посмотрел на Корделию и взял книгу в красном кожаном переплете. — Мне кажется, что я нашел…

— Есть! — воскликнула Ива. — Ой, Джайлс, простите. Я о том, что видела Баффи. Он называется корред. Это…

— Неприятное создание из кельтской мифологии. Мохнатое, с раздвоенными копытами и красными глазами. И я знаю, где его уязвимое место.

Да здравствует наука, подумала Баффи. Знание — сила.

— Но они довольно сильны, с ними нелегко справиться.

Баффи и не надеялась на легкую победу. Ива снова посмотрела на экран:

— В корредах сочетаются ужасающий внешний вид и сильное любопытство по отношению к людям, эти чудовища известны тем, что преследуют жертву, а затем…

— Что затем? — не выдержала Баффи. — Ива, Джайлс, я хочу знать все.

— А затем заставляют ее плясать, — серьезно ответил Джайлс.

— Плясать?

— До смерти.

Корделия открыла рот, чтобы сказать что-то, но сразу закрыла его. Со стороны входных дверей раздалось вежливое покашливание. Джайлс порывисто оглянулся и чуть не упал на Ребекку.

— Извините, пожалуйста, — произнесла практикантка невинным голосом, — нет ли у вас запасного экземпляра «Алгебры и начал анализа» для восьмого класса? А то в моей книге не хватает главы.

Джайлсу потребовалась всего секунда, чтобы принять выражение «истинного британского библиотекаря».

— Да, разумеется, в задней комнате. Будьте любезны, пройдите со мной, я дам вам книгу. Прошу прощения, — прибавил он, обращаясь к Баффи и остальным.

Ребекка, улыбаясь, пошла за Джайлсом.

— Я начинаю их ненавидеть, — объявила Баффи.

— Кстати, — сказала Ива, — сегодня в классе что-то непонятное случилось с одной практиканткой — Шейлой. Она знала, что на слайде, который нам показал мистер ван Дойзен, был рог единорога.

— У ван Дойзена был рог единорога? Он ведь, по-моему, давно женат, да? — вмешался Ксандр.

— Он сказал, что это рог нарвала, но ошибся, — про должала Ива, не обращая внимания на Ксандра. — А она знала правду.

— Ива, ты разве не знаешь, что рога единорога не существует? — начала Корделия и осеклась.

— Я об этом не имею никакого понятия, — ответила Баффи. — Ива, может, она пошутила?