Лаура Гилман: Пришельцы

— Если ты не против, дорогая, мы обсуждаем серьезные вещи, — резко отозвался Ксандр.

— Вынужден признаться, — вмешался Джайлс, — я согласен с Корделией.

— Правда? — Корделия расцвела от похвалы. Потом спохватилась и углубилась в изучение маникюра.

— Баффи, я, конечно, всецело доверяю твоему шестому чувству, но ничто не указывает…

— Джайлс, давайте не будем…

— Хорошо, — согласился библиотекарь, становясь серьезным. — Мы должны признать, что новоприбывший — сверхъестественного происхождения. Что мы можем о нем сказать?

— Хихиканье, — вспомнил Ксандр.

— Привычка к преследованию, — добавила Ива и повернулась к компьютеру, чтобы сразу начать поиск по ключевым словам.

— Склонность к ночной охоте, — сказал Джайлс. Корделия оторвалась на секунду от своих ногтей:

— Теперь в Саннидейле что-то станет по-другому? Все умолкли.

— Вам пора в класс, — напомнил Джайлс, — а я проведу некоторое исследование о…

— Всяких дураках, которые ходят по ночам и хихикают, — закончила за Джайлса Баффи.

В столовой опять подавали мясной рулет.

— У меня возник вопрос: чье это мясо? — Ксандр ковырял вилкой массу на тарелке. — И зачем из него вертеть рулет?

На улице шел дождь, серый, мерзкий, моросящий. Даже не хотелось сбегать из школы.

— Фу, — сморщилась Корделия, — не ешь это, даже не ковыряй. Зачем ты купил его?

— Из научного интереса.

Он подцепил кусочек на вилку и поднес к самому ее носу. Корделия с криком вскочила и шлепнула Ксандра по плечу.

— Ксандр, оставь ее в покое, — сказала Баффи, склонившись над своей тарелкой.

— Всем привет! — воскликнул Оз.

Он подошел вместе со старшеклассниками, наклонился над Ивой и провел рукой по ее шее.

— Привет, — счастливо улыбаясь, отозвалась она, — я уже не надеялась, что ты появишься.

— Да, много дел. Постоянно репетируем. На переменах и после уроков.

— Успешно?

— Кажется, да. Только от струн болят пальцы. Сделал перерыв, чтобы отдохнули немного.

Корделия снова села на свой стул, а Баффи стащила картошку-фри из тарелки Ксандра.

— Ты знаешь, что тут полным-полно музыкантов? — спросила она. — Видишь, в углу стоят?

— «Чокнутые клоуны», — подтвердил Оз, — это название их группы. Конкурс на лучшую группу — открытый, в нем имеет право участвовать любая группа штата. Победителей ждут награды и освещение в местной газете. А может, даже… приедут какие-то продюсеры.

— Это же здорово! — воскликнула Ива.

— Пока только слухи. Есть несколько групп, играющих в гараже, которым не следовало бы никогда оттуда выходить, но кроме них приехали сильные команды, и конкурс будет серьезный. «Экспресс белой звезды» или «Волшебные кошки», например. С ними нелегко соперничать.

— Как ты считаешь, у вас есть шанс? — Есть, не плохой и не хороший. Шанс. — Хорошо, что конкурс не во время полнолуния, — заметила Корделия, — точно, Ива?

— Точно, точно. Мы специально проверяли.

— Пока, ребята, — сказал Оз, — я пошел.

— Что, уже пора? Ты же только пришел! — воскликнула Ива.

— Прости, дорогая, мы не можем терять ни минуты. Ива огорченно нахмурилась. Оз помахал ей рукой и скрылся в толпе.

— Невесело иметь парня-музыканта, — заметила Баффи.

— Да уж, — грустно согласилась Ива, но вдруг просветлела: — Можно подумать, нам нечем заняться. Вспомни своего преследователя, Баффи. Надо что-то делать!

— Конечно, Ива, это интереснее, — заметил Ксандр. — Ива права, — отозвалась Баффи. — Я не хочу каждую ночь вздрагивать от любого шороха и оглядываться через плечо вместо того, чтобы охотиться на вурдалаков.

Ива решительно отодвинула от себя поднос с остатками ленча:

— Ладно. Если это ночной охотник, как считает Джайлс, то нам нужно продумать дальнейшие действия. Так?

— Так, — согласился Ксандр.

— Нет, — вмешалась Корделия, — . если Баффи видела этого монстра по ночам, это еще не значит, что он появляется только ночью. Он может охотиться на Баффи в любое время суток.

— Спасибо, Корделия. Без этой мысли мне было бы скучнее жить.

— А что? Почему те, кого ты убиваешь, не могут убить тебя?

— Корделия! — одновременно воскликнули Ксандр и Ива.

— Извини, — сказала Корделия, — но ты подумай…

— Шшш! — зашипела Ива при виде двух незнакомых студентов, которые подошли с полными подносами к свободному концу их стола. Это были высокая, стройная девушка и молодой человек, не похожий на учителя.

— Не занято? — спросила девушка.

— Нет, нет, — сказала Ива и оглянулась на остальных, словно спрашивая, правильно ли поступила.