Олег Раин - Спасители Ураканда

— Ну что? Поделимся ключиками от флигеля?

— У нас нет ключей, — ответил Артем.

— Ты мне сказок не рассказывай, хорошо? — Котофеич приблизился со спины к Артему. — Мы ведь за этим домом давно приглядываем. И отлично знаем, что дверь там заперта.

— Ну и что?

— Как что! — жирные губы Котофеича приблизились к уху Артема. — Вы-то ведь туда попадаете? Стало быть, знаете секрет.

Артем стиснул зубы. Говорить что-либо было бессмысленно, а выдавать тайну флигеля этому обормоту он не собирался.

— Что молчишь? Хочешь получить шишками по затылку?

Артем промолчал.

— Ладно, сам напросился… — Котофеич обернулся к приятелям: — Давай, пацаны, целься!

— В кого лупить-то?

— Пока в этих двоих. Сначала — по спине, а будут молчать — по черепушкам врежем. — Котофеич грубовато огладил затылок Артема. — Хорошая мишень! Не промажем.

— Лучше о своей позаботься! — глухо выговорил Артем.

— Ничего! Сейчас по-другому запоешь! Огонь, пацаны!

Кто-то по-разбойничьи свистнул, кто-то крякнул, и в воздухе просвистели первые сосновые шишки. Большинство пущенных снарядов пролетели мимо, но одна ударила Артема чуть выше поясницы. Было больно, но вполне терпимо. К сожалению, второй залп оказался более удачным. Две шишки вонзились между лопаток, еще одна угодила в шею. Рядом громко взвизгнул Вовчик. Видно, сосновые гостинцы не пощадили и его.

Между тем Котофеич вошел во вкус. Стоя неподалеку от сосен, к которым были привязаны пленники, он азартно размахивал руками и подавал команды.

— Набираем боезапас! Целимся… Огонь!

И снова ойкнул Вовчик. Артем в свою очередь стиснул зубы, чтобы не закричать. Он уже выдержал около десятка попаданий. Тонкая футболка ничуть не смягчала ударов, спина начинала гореть, как от солнечных ожогов.

— Ну что? Будем говорить?! — обратился Котофеич к привязанным.

— Перебьешься! — крикнул Артем, и в ту же секунду в спину ему ударила сразу горсть шишек. Подростки явно пристрелялись.

— А через пару минут примемся за вашу подружку! — сладким голосом пообещал Котофеич.

В воздухе вновь засвистели лесные снаряды, Артем крепко зажмурился. Он и подумать не мог, что обыкновенные сосновые шишки могут причинять такую боль. Наверное, эта боль и придала ему отваги.

— Если вы не прекратите, — крикнул он, — уже через час всю вашу команду Астроном загонит на эти самые деревья!

В ответ ватага скаутов громко загоготала.

— А ну, врежьте им, пацаны…

От точного попадания в затылок на глазах Артема выступили слезы. Прижавшись лицом к сосновой коре, он неожиданно вспомнил свой давний разговор с березой.

— Помоги нам! — шепнул он. — Мы же с вами одной крови. Сделай так, чтобы Астроном пришел к нам на помощь…

Еще одна шишка звонко ударила в дерево над его головой. На макушку Артема посыпалась труха.

— Фашисты! — взвизгнула Булочкина. — Немедленно отпустите нас!

— Разбежалась! — компания старшаков дружно рассмеялась.

— Пополнить боезапас! — истошно заорал Котофеич. — Целься… Пли!

И в эту самую секунду что-то произошло с веревками. Точнее не с веревками, а с деревом. Артему показалось, что оно напружинилось и разом стало толще. С сухим треском веревки лопнули, а мгновением позже он услышал за спиной знакомый голос:

— А теперь, господа стрелки, живенько бросили шишки на землю!

Ахнув, Артем обернулся. Этот голос он не перепутал бы ни с каким другим. Перед ними стоял Астроном. Собственной персоной…

В таком виде ребята еще никогда его не видели. На ногах юного короля красовались кожаные ботфорты, штаны и камзол — все было скроено из чудесной замшевой кожи. С широкого пояса в ножнах свисал длинный украшенный бриллиантами меч, ворот был отделан кружевами.

На какое-то время скауты опешили, однако появление разодетого в пух и прах Астронома ничуть их не смутило.

— А в чем дело? — нагло поинтересовался Котофеич. — Мы играем, никому не мешаем…

— Вы не играете! — перебил его Астроном. — Вы обижаете моих друзей.

— Они допытывались у нас, как попасть в твою лабораторию! — всхлипнув, выкрикнул Вовчик.

— Что ж, это еще более отягощает вину. — Король Ураканда покачал головой. — Хотя… За свой флигель я как раз особенно не волновался. Таких мерзавцев мой дом ни за что бы не впустил.