Эрин Хантер - Судьба Небесного племени. Решение

— Я их задержу! — мяукнул Шустрик. — Вылезайте наружу, только скорее!

Взмахнув на прощание хвостом, он скрылся за дверью.

Билли-шторм молнией пронесся к окну и одним прыжком вскочил на открытую его часть.

— Быстрее! — прошипел он, опасно балансируя на узкой жердочке. — Давай же, я тебя втащу!

Сбросив с себя оцепенение, Листвяная Звезда напружинила мышцы и прыгнула. Ее передние лапы стукнулись о край окна, но лапы заскользили по гладкому ненастоящему льду. Зубы Билли-шторма впились ей в загривок.

В тот же миг из глубины дома донеслось оглушительное мяуканье Шустрика.

— Ой, как же я соскучился! Где вы были? Почему вы меня бросили? Мяу-мяу, сейчас же почешите меня за ушком! Быстро, быстро! Вот так, та-а-ак, уже лучше…

Билли-шторм втащил Листвяную Звезду в узкое окошечко, и оба кота кубарем свалились на каменную дорожку, огибавшую гнездо Двуногих снаружи.

Вопль Шустрика подстегнул их:

— Бегите!

Листвяную Звезду не нужно было торопить. Не чуя под собой лап, она бросилась через лужайку, Билли-шторм помчался за ней.

— Ах, скорее веди в ущелье! — прохрипела Листвяная Звезда, когда они вылетели в открытую калитку и помчались по переулку.

О нет, лапы ее больше никогда не будет в этом ужасном месте! Да она скорее съест собственный хвост, чем согласиться еще хоть раз зайти на территорию Двуногих.

— Прости, Листвяная Звезда, я не хотел! — взмолился Билли-шторм. — Я бы никогда в жизни не стал подвергать тебя такой опасности! Прости, я не подумал!

Они уже пересекли границу Небесного племени и теперь быстро бежали по открытой всем ветрам полоске травы, тянущейся к самому ущелью.

Листвяная Звезда чуть замедлила шаг, мысленно благодаря Звездное племя за свежий воздух родного дома и упругую землю под лапами.

— Ты ни в чем не виноват, Билли-шторм, — отмахнулась она. — Откуда тебе было знать, что Двуногие так быстро вернутся?

Но рыжий кот с белой грудкой не хотел даже слушать ее заверений.

— Нет, это моя вина! — горячо настаивал он. — Мне следовало быть осторожнее! Но поверь моему слову — территория Двуногих совсем не всегда так опасна, как сегодня!

— Конечно, — вежливо ответила Листвяная Звезда, в глубине души убежденная в обратном. — Просто для меня это все очень непривычно.

Сердце ее до сих пор бешено колотилось от пережитого ужаса. Она покосилась на Билли-шторма, спокойно шагавшего через высокую траву пустыря. Ноздри его раздувались, уши стояли торчком, грудка топорщилась.

«Да ведь он настоящий воитель! — с неожиданным удивлением поняла Листвяная Звезда. — Как он может жить среди Двуногих и питаться их мерзкой едой?»

— Неужели там, в гнезде своих Двуногих, ты никогда не скучаешь по этому бескрайнему небу, по ветру и запаху трав? — не выдержав, выпалила она.

Билли-шторм повернулся к ней и озадаченно нахмурился. Какое-то время он молчал, обдумывая вопрос, потом ответил.

— Да, пожалуй… Но ведь никто не отнимает у меня всего этого, я чувствую ветер и запах свободы каждый день, когда прихожу в племя. — Он поморгал. — Пойми, Листвяная Звезда, я совсем не страдаю, живя в доме у моих Двуногих. Они меня любят, и я люблю их.

Но Листвяная Звезда не могла этого понять. У нее это просто в голове не укладывалось! Как может кот хотеть жить среди этих резких запахов, громких звуков, вечной тесноты и ощущения твердых, неподатливых поверхностей под лапами? Нет, Билли-шторм должен быть слепым, чтобы не понимать этого! А может быть, он чего-то не договаривает? Чем таким заманивают его Двуногие, что он каждую ночь добровольно возвращается к ним?

Добравшись до ущелья, они встретили Остроглаза, вернувшегося из патрулирования вместе с Корой, Коротышкой, Чернушкой и Гречкой.

— А где Шустрик? — первым делом спросил глашатай, бросая белку в кучу дичи. — Я думал, вы отправились его спасать!

— Его не нужно спасать, — ответил Билли-шторм. — Он заболел, и его домашние держат его взаперти, пока не поправится.

— Что Двуногие могут понимать в лечении котов? — презрительно фыркнул Остроглаз. — Здесь, на свежем воздухе, Шустрик поправился бы гораздо быстрее! А наша Эхо дала бы ему все целебные травы, какие нужно.

На этот раз Листвяная Звезда была полностью согласна со своим глашатаем, но она заметила, как Билли-шторм воинственно распушил шерсть, явно оскорбленный пренебрежительным отзывом Остроглаза о Двуногих. Вероятно, Остроглазу, и в самом деле, следовало быть немного тактичнее.