Эрин Хантер - Судьба Небесного племени. Решение

Миновав забор, они пересекли узкий переулочек, прошмыгнули в полуоткрытые ворота и очутились еще на одной лужайке, со всех сторон обнесенной невысокой оградой. Для Листвяной Звезды все жилища Двуногих были неотличимы друг от друга, но Билли-шторм остановился и сказал:

— Пришли. Шустрик живет здесь.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво переспросила Листвяная Звезда.

— Видишь эти голубые цветочные горшки? — Билли-шторм махнул хвостом на круглые блестящие штуковины, расставленные по обе стороны от входа в гнездо. — И еще здесь изгородь цветами пахнет. И березка растет посреди лужайки.

— Ладно, тебе виднее, — пробурчала Листвяная Звезда, щуря глаза. Березка ! Это чахлое деревце, торчащее из кольца взрыхленной земли, не имело ничего общего с настоящими раскидистыми березами, росшими на вершине ущелья. Нет, настоящие деревья такими не бывают!

Она втянула в себя воздух, пытаясь поймать запах Шустрика, но душные ароматы незнакомых цветов, едкий смрад чудищ и Двуногих забивали ее обоняние. Вероятно, Шустрик давно не выходил из гнезда, поэтому не оставил свой след на лужайке.

Коты, крадучись, подобрались к каменной стене гнезда и спрятались за большущим ярко-зеленым пнем на круглых лапах, как у чудища. Листвяная Звезда брезгливо сморщила нос, почуяв гнилостные запахи мусора, доносящиеся из глубины пня.

— Шустрик! — негромко позвал Билли-шторм. — Шустрик, это мы! Выходи!

Листвяная Звезда тоже замяукала, но оруженосца нигде не было видно. Шерсть у предводительницы дрожала от страха. Где же Шустрик? Что если Двуногие забрали его?

Она была уже готова смириться с этим, когда в окне вдруг мелькнула круглая черно-белая голова.

— Вот он! — радостно взвизгнул Билли-шторм.

Тесно прижимаясь боками друг к другу, коты бросились к окну и вскочили на узенький карниз перед ним.

Шустрик прижался носом к прозрачному льду, которым было затянуто окно. Листвяной Звезде показалось, что он сильно исхудал и выглядит очень грустным.

— Шустрик, как ты? — всполошилась предводительница. — Что с тобой?

— Все хорошо, — донесся из-за окна приглушенный голос Шустрика. — Листвяная Звезда, как я рад тебя видеть! Вот уже не думал, что ты придешь меня проведать!

«Я и сама не думала», — хмыкнула про себя предводительница.

— Так мы с ним не поговорим, — пробурчал Билли-шторм, с досадой взмахивая хвостом. — Листвяная Звезда, ты сумеешь забраться сюда? — он показал ушами на узенькое окошечко, расположенное в верхней части большого окна.

«Забраться туда? В гнездо Двуногих?»

О нет, она не собиралась этого делать!

— А… как же Двуногие? — нервно спросила Листвяная Звезда. — Они вряд ли обрадуются, увидев чужих котов в своем гнезде!

— Их нет дома, — ответил Шустрик, встав на задние лапы и прижимаясь к окну передними. — Заходите! Я так соскучился сидеть один.

Листвяная Звезда все еще колебалась, но разве она могла показать свой страх воинам?

— Пожалуй, я смогу туда протиснуться, хоть и с большим трудом, — нехотя ответила она, глядя на маленькое окошко. — Давай попробуем!

Стена возле окна была оплетена плющом, поэтому Листвяной Звезде не составило большого труда забраться наверх. Лихорадочно скребя задними лапами, она втиснулась в узкое оконце и спрыгнула на пол гнезда Двуногих. Через несколько мгновений Билли-шторм тяжело плюхнулся рядом.

Пол под лапами показался Листвяной Звезде холодным и неприятным, со всех сторон ее обступили незнакомые запахи. В воздухе слышалось какое-то негромкое, но назойливое, жужжание. Вдоль стен палатки громоздились огромные блестящие предметы, и Листвяная Звезда с трудом удержалась, чтобы не зашипеть на них. Ей казалось, эти странные предметы следят за ней, готовясь наброситься.

Шерсть у Листвяной Звезды сама собой встала дыбом. Здесь было слишком много всего незнакомого и непривычного, поэтому каждая жилка ее тела дрожала от желания броситься наутек. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы заставить себя остаться на месте.

— Так что с тобой случилось, Шустрик? — прошипела она.

Но Шустрик пропустил ее вопрос мимо ушей.

— Идите сюда, — пригласил он, взмахнув хвостом. — Там лучше.

Прижимаясь животами к полу, Билли-шторм и Листвяная Звезда прокрались через открытую дверь в другую часть палатки. Здесь пол был покрыт чем-то вроде ненастоящей травы, только слишком короткой, чересчур мягкой и неестественно ярких цветов.

— Странно… — пробурчала Листвяная Звезда, выпуская когти.