Анна Гурова - Мой друг бессмертный

– Кому это «нам»?

– Исконным хозяевам этой земли. Настоящим богам-хранителям.

Неожиданно Гумусов оскалился, демонстрируя мелкие зубы. Ники с опозданием поняла, что это улыбка. Более неумелой, неестественной и неприятной улыбки она в жизни не видела.

– Нас называли болотными демонами. С тех пор как тут появился город, мы живем глубоко под землей, в ледниковых реках и пещерных болотах. Мы рады познакомиться с тобой, дочка Мертвого бога.

Что имел в виду Гумусов, первым понял Арсан.

– Ах ты гад! – заорал он. – Решил переметнуться на другую сторону?! Предатель!

– Вот только не надо разыгрывать из себя самурая, – презрительно сказал Гумусов. – Понятия «предательство» в бизнесе не существует. Это называется «появление более перспективного направления деятельности». Или «партнерство на более выгодных условиях». Подумай над этим предложением, деточка, – обернулся он к Ники. – Ты займешь место Эрлина. Получишь все, чего желала, и даже больше. От тебя требуется только лояльность…

Ники осмыслила предложение и нахмурилась.

– Нет, – резко сказала она. – Я не знаю, кто вы такие, и знать не хочу. Вы убили моего отца – это все, что меня интересует.

– Все было совсем не так, – возразил Гумусов. – Признаться, с нашей небольшой помощью Эрлин отобрал у твоего отца часть его полномочий. Твой отец слишком зарвался. Это был урок ему и всем его последователям. Но разве ему сейчас плохо? Он – царь Нижнего мира. Он на своем месте. Вы будете править семьей: он – в том мире, ты – в этом. Разве не удачно придумано?

– Нет, – повторила Ники менее уверенно.

– Хочешь мстить Эрлину – мсти, пожалуйста! Меня он больше не интересует. Я даже могу тебе немного поспособствовать.

Гумусов прошел к штабелю бетонных блоков, наклонился, высматривая что-то в снегу, и вытащил из щели между плитами черно-красную плетенку.

– Подарок, в знак искренности моих намерений, – он швырнул плетенку под ноги Ники. – Делай с ним, что хочешь.

Лешка решительно шагнул вперед и подобрал плетенку.

– Я сам разберусь с холодным демоном, – глухим голосом сказал он.

Лешку душила злоба. Хотелось что-нибудь сломать, кого-нибудь пришибить. Из головы у него не выходили слова Гумусова о сяне. Хотя умом Лешка понимал, что они очень похожи на правду, он упорно отказывался верить, что сянь сдался и согласился сотрудничать с тем, кого так долго преследовал.

Под крышкой плетенки лежала уродливая глиняная кукла, холодная и жгучая, как сухой лед. Лешка вытащил ее наружу, взял за ноги и, коротко замахнувшись, ударил о верхний бетонный блок. Во все стороны полетели осколки. Со стороны замерзшего болотца донесся странный звук, похожий на утробный стон. Лед на краю поляны затрещал и просел на полметра в глубину, так что болотце превратилось в широкую вогнутую чашу. Через трещины в чашу тут же начала просачиваться коричневая жижа.

– Вот и все, – ненатурально улыбаясь, сказал Гу-мусов. – Имей в виду, все остальные проблемы могут решиться так же легко.

Слегка поклонившись, он развернулся и через несколько секунд исчез среди деревьев.

Ники проводила его взглядом и повернулась к Ар-сану.

– Вот же гнида, ренегат… – возмущенно начал охранник.

– Арсан, – перебила его Ники. – Куда поехал Эрлин?

– Ты разве не слышала, что он все ему передает? – встрял Лешка.

– Это не важно, мы играем в открытую. Где он? Куда он увез сяня?

– Я полагаю, на гору Киргоф, – ответил Арсан. – На вершине этой горы четырнадцать лет назад мы похоронили Мертвого бога.

Названия поселка, возле которого высилась гора Киргоф, Лешка не запомнил. В памяти остался только очень долгий путь, сначала через весь город, на далекую южную окраину, где Лешка отродясь не бывал, потом по каким-то заснеженным полям, сменившимся пологими холмами. Лешка знал, что в этих краях находятся Пулковские высоты, где есть обсерватория, а еще аэропорты «Пулково» и «Пулково-2». Но, как выяснилось, Киргоф к этим высотам не имел никакого отношения. Он был один, сам по себе.

Они добрались до него, когда уже почти стемнело, поскольку задержались в городе перекусить, а Ники заставила Арсана купить ей новые джинсы и сапоги. Несмотря на сумерки, Лешка увидел Киргоф издалека. Гигантский одинокий холм черной тучей вырастал прямо посреди колхозных полей. Далеко на горизонте светились огоньки какого-то городка-сателлита, в небе, подмигивая красными вспышками, пролетали невидимые самолеты, заходя на посадку. На самом Киргофе и в его окрестностях не было ни огонька.