Элизабет Ленхард - Ведьма. Королева возвращается

Опустившись на четвереньки, Фрост принялся обнюхивать следы поменьше.

— Отпечатки свежие, — пробормотал он. — Беглецы не могли уйти далеко, а с ними и принцесса.

— В погоню, ребята! — выкрикнул своим приятелям солдат с медалью. — Живее!

— Да-а-а-а! — взволнованно воскликнул Фрост. — Платье, от которого был оторван этот клочок, уже совсем рядом!

— Будьте начеку! — велел солдатам командир отряда. — Если Элион здесь, то она не одна. Так что приготовьтесь… А?

Фрост двигался по коридору, зажмурившись и целиком полагаясь на свой нюх, но потом он вдруг распахнул глаза и огляделся по сторонам. Охотник пытался уловить дыхание Элион — частое и нервное, доносящееся из какого-нибудь темного уголка.

Но вместо этого он услышал удивленные возгласы солдат.

— Что?! — прогудел он и подбежал к громилам, чтобы взглянуть на их находку. На полу что-то лежало, и это что-то источало запах принцессы. Однако это была определенно не сама принцесса.

— Ее… ее платье! — пролепетал Фрост и, не веря своим глазам, уставился на шелковые лохмотья и разорванные кружева.

— Это я и сам вижу, — огрызнулся солдат. — Но куда делась принцесса? И где бунтовщики?

Фрост помотал головой. Он был не в состоянии говорить, отвечать разумно. Его захлестнула такая мощная волна ярости, что он едва не пропустил возглас одного из своих подчиненных.

— Они там, наверху! — воскликнул солдат.

Фрост поднял взгляд и, к своему удивлению, увидел мясистую синюю физиономию Ватека, ухмыляющуюся ему с верхней площадки. Эта деревянная площадка крепилась к стенке огромной металлической цистерны.

Фрост поглядел на синекожего здоровяка с презрением. Когда-то они оба бились бок о бок, на одной стороне. Это была непобедимая команда… до тех пор, пока Ватек не переметнулся к повстанцам. Теперь Ватек водился со Стражницами и защищал принцессу Элион от ее брата Фобоса.

— Посмотрите наверх, приятели! — завопил Ватек, размахивая толстыми ручищами. — Мы тут!

— Это подлый изменник Ватек, — прошипел один из солдат.

А мы вас ждали, — сказал Ватек, непринужденно облокотившись на ограждавший площадку парапет. — К сожалению, принцессе пришлось отлучиться. Можете подождать ее, если хотите. Но на вашем месте…

Ватек проворно повернулся к огромному вентилю, торчавшему из стены цистерны.

— … На вашем месте я бы поискал место посуше.

Фрост с разинутым ртом глядел, как Ватек с силой крутанул вентиль, а потом кинулся к проему в стене и шепнул что-то своим невидимым спутникам. Бунтовщик забыл (или просто не думал) о том, что чуткие уши Фроста могли разобрать самый тихий голос.

— Всё готово! — сообщил Ватек другим повстанцам. — Устроим им потоп!

Ффффшшшшш!

Чтобы расслышать этот новый звук, острый слух не требовался. Шум низвергающихся потоков воды!

— А-а-а-а-а-а! — заорал один из солдат.

— Спасайся кто может! — присоединился другой.

— Назад! — скомандовал Фрост своему отряду. — Все отступаем!

Обогнав солдат, охотник во все лопатки припустился прочь от быстро прибывающей воды. Какая ему разница, если эти недоумки потонут? Таких, как они, тысячи, а вот принцесса Элион только одна. И он, Фрост, так и не смог отыскать ее!

Вуууушшш! Фшшшшш! Фуууушшш!

Из коридора хлынула мощная струя воды, отрезав солдатам путь к спасению. Навстречу ей забила другая струя. Третий поток схлестнулся с первыми двумя, и все они обрушились на отряд солдат, сбивая их с ног.

— Не-е-ет! — прозвучал за спиной у Фроста вопль. — Они открыли все краны!

Нас заманили в ловушку! — проревел Фрост. — Надо выбираться отсюда!

— Слишком поздно! — крикнул солдат.

Фрост поспорил бы с ним… если бы эти слова

не оказались чистой правдой! В солдат ударил еще один бурный поток грязной холодной воды. Вода заполнила катакомбы, превратив коридор в стремнину.

— Ра-а-а-ар-р-ргх! — рявкнул Фрост, и в следующий миг его голова скрылась под голубоватой пеной.

Но охотник не испугался. Он слишком рассвирепел, чтобы бояться. Он боролся за жизнь, только чтобы довести до конца свое дело. Наконец ему удалось всплыть на поверхность.

— Ррргррфх! — отфыркался Фрост, вынырнув из бурного потока и молотя по воде руками. Течение куда-то несло его. Налетев на одного из солдат, охотник поглядел наверх. Ватек и его зеленокожий помощник стремглав бежали к площадке, расположенной под самым потолком. Фрост узнал в помощнике еще одного изменника — Альборна. Ватек и Альборн остановились и уставились на охотника.