Элизабет Ленхард: Ведьма. Королева возвращается

А то, что произошло потом, было еще хуже! Жители Меридиана — эти немытые, неухоженные простолюдины — восстали против своего правителя! Потрясающая наглость!

Однако Фобоса сейчас больше волновало другое — Сияющая корона.

Одной рукой подхватив корону, а другой вцепившись в развевающиеся волосы Седрика, Фобос покинул поле боя, предоставив своим Уничтожителям довершить работу по разрушению Меридиана. Принц вернулся во дворец. Здесь он тут же отправился в комнату, расположенную глубоко в подземельях под замком. Эту комнату, погруженную во тьму, можно было назвать средоточием зла. Именно здесь Фобосу в голову приходили самые коварные идеи, здесь он разрабатывал свои самые черные планы.

Здесь он создал Уничтожителей.

И здесь он в данный момент пытался разрушить Сияющую корону.

Фзззаааккк! Кзззаааккк!

— Ррррарргх!

Жуткие, полные гнева крики Фобоса напоминали звериный рев. От них тряслись стены, трескались каменные полы, а у Седрика едва не лопались барабанные перепонки. Седрик был рад, что просторные голубые одеяния скрывали его дрожь.

Хотя Фобос сейчас все равно не замечал ничего вокруг… Его взгляд был сосредоточен на короне. Прибыв в эту сумрачную комнату, Фобос первым делом стал пытаться уничтожить платиновое украшение всеми доступными ему видами колдовства. Никакого эффекта. Напротив, корона была прекрасна как никогда! Она лежала на полу посреди комнаты, заманчиво сверкая.

Принц глядел на нее, и глаза его метали молнии.

«Сейчас он попробует снова!» — Седрик затаил дыхание.

И Фобос действительно вскинул руки. Две дымящихся вспышки синей магической энергии сорвались с его ладоней и с зубодробительным грохотом врезались в корону! Потоки магии еще тянулись от ладоней к короне, а Фобос уже вновь поднял руки. Украшение воспарило, подергиваясь и пульсируя в пронзительно-синих лучах.

— Ррргрррх! — прорычал Фобос. Пальцы его тряслись от напряжения — он прилагал все силы, чтобы уничтожить сверкающий кусок металла. Наконец мощь его иссякла, он уронил руки и в изнеможении опустился на колени, потеряв магический контакт с короной.

Освободившись от державших ее в воздухе чар, корона упала на пол и запрыгала по мраморным плиткам, негромко позвякивая. Потом она покатилась и остановилась в нескольких метрах от сотрясаемого дрожью принца.

Седрику со стороны казалось, что колдовство Фобоса не только не повредило короне, но даже умножило ее силы! Центральный камень, овальный блистающий аметист, расположенный в окружении камней помельче, вроде бы засветился ярче, лучась извечной, непобедимой энергией.

— Проклятье! — пробормотал Фобос, схватив корону и недоуменно разглядывая ее. — Ей ничего не делается!

Принц вдруг обернулся к Седрику. Слуга поспешил склонить голову, избегая встречаться с испепеляющим взглядом господина.

— Ты только посмотри, Седрик! — процедил Фобос.

Седрик медленно поднял голову и поглядел на своего повелителя. Фобос слабо встряхнул короной.

— Я пытался уничтожить ее всеми способами, какие только можно вообразить, а на ней — ни царапины. Почему?

Правитель снова и снова лупил короной об пол.

— Почему? Почему-у-у-у? ПОЧЕМУ-У-У?!

Вне себя от ярости, Фобос подбросил корону в воздух, и она крутанулась там, как бумеранг. Корона летела так быстро, что едва не свистела, рассекая воздух. Вот она с оглушительным звоном ударилась об стену, отскочила и понеслась обратно к Фобосу.

Седрик хотел было заговорить и даже осторожно шагнул к принцу, но момент был неудачный. Корона летела Фобосу в лицо, прямо как ракета. Она промчалась так близко, что один из зубцов рассек Фобосу щеку, оставив под правым глазом кровоточащий порез.

Принц ахнул — скорее от изумления, чем от боли.

Седрика охватил ужас. Его несокрушимого повелителя смогла поранить какая-то безделушка! Что бы это значило? И как поступить ему, Седрику?

— Остановитесь, мой господин, — вымолвил лорд, с опаской приближаясь к принцу. — Оставьте корону в покое. Злоба тут не поможет.

— Нет! — воскликнул Фобос и вскинул руку, приказывая Седрику остановиться. — Сдаются только слабаки! — при этих словах глаза принца сузились. Он повернулся к своему слуге и по-змеиному прошипел: — Думаешь, я уже проиграл, Седрик?

— О нет! — вскричал Седрик. — Я этого не говорил, светлейший властитель!

— Но так и есть. — Фобос сплюнул. — Вокруг меня признаки распада… Хоть раз в жизни не будь подхалимом и взгляни правде в глаза! Я потерпел поражение.