Элизабет Ленхард: Ведьма. Королева возвращается

Хай Лин властвовала над воздухом, а Тарани подчинила себе огонь.

А как насчет Вилл? Эта робкая, застенчивая девочка переехала в Хитерфилд незадолго до того, как возникла команда чародеек. Несмотря на это Оракул назначил лидером именно ее. Внутри ее тела таился могущественный хрустальный талисман — Сердце Кондракара. Когда девочки оказывались в беде, сияющее Сердце появлялось у Вилл на ладони и многократно увеличивало силу каждой из чародеек.

Сперва Вилл было не по себе, она ведь не привыкла командовать. Из-за легшей на ее плечи ответственности девочка часто нервничала и раздражалась. Но со временем она освоилась и теперь легко справлялась со своей ролью.

«Наверняка Корнелии было гораздо труднее привыкнуть к лидерству Вилл, чем самой Вилл», — подумала Элион, с трудом сдержав смешок.

Если кто-то и знал Корнелию (с ее привычкой главенствовать во всем и назначать правила игры) как облупленную, то это была Элион. Ведь прежде чем Элион покинула Хитерфилд, девочки были лучшими подругами.

«А значит, именно Корнелия пострадала больше всех, когда я перешла на сторону Меридиана, — виновато подумала Элион. — В те дни Седрик убедил меня, что люди, которых я считала родителями, на самом предатели, лишившие меня трона и «любящего брата».

Но сейчас передо мной, — подумала Элион, обведя взглядом столпившихся вокруг нее бунтовщиков, — весомое доказательство того, что все речи Седрика — ложь. Фобос годами пил из Меридиана соки, возводя для себя роскошный дворец. Он превратил столицу в мрачную, погрязшую в нищете дыру и довел горожан до того, что они постоянно голодали, страдали и до дрожи боялись гнева своего повелителя.

Однако ему удалось сломить не всех. Некоторые из подданных Фобоса восстали против его тирании. Среди них, например, был огромный, размером с медведя синекожий монстр Ватек, который некогда прислуживал Фобосу и по его приказу охотился за Стражницами. Но однажды его глаза открылись, он понял, что принц — всего лишь гнусный мерзавец, и присоединился к повстанцам, которыми командовал Калеб.

Калеб… — Элион с трудом подавила рвущийся наружу всхлип. — Он перенес так много превращений… Когда-то он был цветком. Потом Фобос обратил его в Шептуна, одного из тех скользких, ярко раскрашенных созданий, которые видели и слышали всё, что творится в Меридиане.

Все Шептуны были беззаветно преданы своему властителю и служили ему шпионами.

Но Калеб сумел стряхнуть с себя принцевы чары и ужаснулся увиденному вокруг. Тогда он изменился еще раз, превратившись из лакея в бунтовщика. Встав поперек дороги своему бывшему хозяину, он начал новую жизнь, полную опасностей и подвигов. И однажды он спас Корнелию, когда та перенеслась в Меридиан через портал и чуть не утонула в глубокой чаше фонтана. Предводитель повстанцев и Стражница увидели друг друга и в тот же миг влюбились.

Какой-нибудь трус и слабак мог бы на месте Калеба сбежать в Хитерфилд и наслаждаться простой и легкой жизнью на Земле, стать обычным подростком, ходить на свидания… Однако Калеб был слишком благороден, чтобы бросить своих соратников. Он не только остался в Меридиане, но еще и собрал целую армию меридианцев, мечтающих вырвать свой мир из когтей Фобоса.

Однако для самого Калеба бой за освобождение Меридиана длился недолго. После неудачной попытки Фобоса похитить мою силу с помощью проклятой короны, народ Меридиана восстал и открыто выступил против принца.

Фобос оказался к этому готов. Он натравил на повстанцев войско кошмарных Уничтожителей, похожих на громадных неуязвимых черепах. Те глазами пускали в горожан смертоносные лазерные лучи, топтали их и рвали длинными когтями. А тех, до кого не успевали добраться Уничтожители, добивал сам Фобос.

Жертвой ярости принца пал и Калеб. Фобос подверг прекрасного юношу последнему превращению — обратил его в светящийся белый цветок, который Корнелия сейчас держала в руках».

Обведя взглядом бунтовщиков, собравшихся, чтобы поддержать ее право на трон, Элион почувствовала себя как никогда маленькой и испуганной.

А Вилл вместо того, чтобы утешить ее, поглядела на подругу сочувственно, но решительно, и заявила:

— Надо что-то предпринять! — Она обвела рукой группу меридианцев, сгрудившихся вокруг чародеек, и напомнила: — Ведь они рассчитывают на нас. В особенности на тебя, Элион!

Тарани выступила из-за спины Элион и добавила:

— Теперь ты — их правительница.

Элион с несчастным видом уставилась себе под ноги и выдавила: