Салли Альтшулер - Центр Мироздания

— Ой, как интересно, — сказал Аллан и зевнул, — и много их еще там нарожалось?

— Слушай, — сказала Клара и продолжила перечисление: — Клое и Елок были самыми юными, так что прошло какое-то время, прежде чем у них родились Кетол, Локет, Олект и Ганнибал.

— Ганнибал? — Аллан аж присвистнул. — С чего бы это вдруг Ганнибал?

Клара вопросительно поглядела на мальчика:

— С чего? А с чего тебя зовут Албан?

— Меня зовут вовсе не Албан, а Аллан.

— М-да. Ты говорил. Ну а Ганнибала звали Ганнибал, и он был самым младшим из детей Клое и Елок. Во всяком случае из детей Клое. Однажды Ток летал по Замку и радовался той жизни, которая бурлит во всех его комнатах. Он пролетел мимо перекошенного дома прямо у ворот, где поселились Клое и Елок. Как раз в тот момент Елок был в главном корпусе. Он бывал там часто. Потому что Ток поручил ему присматривать за подрастающим поколением. Это было очень важное поручение, и Елок стал самым первым Генерал-процессором в Замке.

Да и Клое, без всяких сомнений, была необыкновенно хороша. Ток своего взгляда не мог оторвать от нее и задержался там на какое-то время. Клое, польщенная вниманием со стороны самого Тока, предложила ему отведать красное яблоко. Возможно, Ток был у нее чересчур — ну, как это сказать? — в общем, долго, но, так или иначе, через некоторое время у Клое родился сын Ганнибал…

В тот же момент дверь распахнулась, и Кларе пришлось прервать свой рассказ. Со звоном в сопровождении Боганиса и Травера в кухню ворвался Хан Зен.

— Вот он, тот самый Албан, да, — сказал Хан Зен и сделал рукой широкий жест, как будто мальчика создал непосредственно он.

Один из мужчин, похожий на охотника, вежливо представился:

— Очень приятно, меня зовут Боганис, а его, — охотник кивнул в сторону громилы-индейца, — Травер. Он не очень-то разговорчив.

Вид у Травера был крайне серьезным, он сделал головой какое-то движение, которое при очень большом желании истолковывалось как приветливый поклон.

— Где Делия? — спросила Клара.

— На работе, — ответил Боганис, — обещала скоро появиться.

Когда они садились за стол, Клара уже ставила перед ними плошки с супом, но, посмотрев неодобрительно на Травера, убрала его плошку со стола.

— Шляпу! — приказала она. И только когда индеец положил свой головной убор на скамейку, старуха вернула ему суп.

— Ты Аллану все рассказала? — Боганис вопросительно посмотрел на Клару.

— Успокойся, — ответила она. — Мы до сих пор в начале истории.

— Боюсь, времени у нас не очень-то много, — закусил губу Боганис, но при этом не смог скрыть любопытства и уставился на мальчика своим цепким взглядом.

Аллан рассматривал вошедших с не меньшим интересом. В его голове даже мелькнула мысль о том, что, когда Клара начала свой рассказ о Токе и Замке, он перестал думать о возвращении домой. Но где же он все-таки находится?

Боганис тем временем сказал о том, что до Травера с севера дошли отдельные слухи.

Белые брови Клары поползли вверх. Ей не очень-то хотелось прерывать историю Замка, которую она рассказывала Аллану, но дело есть дело.

Индеец сидел рядом с Хан Зеном, отчего самурай выглядел неправдоподобно мелким. Черные волосы Травера падали на его скошенный лоб, почти полностью скрывая сросшиеся в одну линию черные брови, глаза же внимательно следили за реакцией старухи. И она, эта реакция, последовала незамедлительно.

— До Травера дошли слухи? — удивленно переспросила Клара.

— В коридоре Травер встретил одного зажиточного человека из поселка с северных окраин, — сказал Боганис.

— Это Пеш. Я там когда-то был, давным-давно, — пророкотал, словно гром, Травер.

Вот это голосина! Ведь он говорил почти не открывая рта! Боганис продолжил:

— Они там в основном рыбаки, но этот больше похож на чиновника. Ты, кажется, сказал, что он одет в сюртук?

Травер кивнул:

— В синий…

— Люди в тех краях нищенствуют и не имеют обыкновения путешествовать. Поэтому Травер и заинтересовался визитером. Северяне не очень разговорчивы, но если на них как следует нажать, то они нет-нет да и сболтнут что-нибудь.

Клара покосилась на Травера:

— А ты, значит, поднажал… Можешь больше ничего не объяснять, спасибо.

Травер больше ничего и не объяснял. Он посмотрел на свою правую руку и продолжил хлебать суп. Очевидно, Боганис говорил за них обоих.

— Так вот, там есть маленький рыбацкий поселок с названием Пеш, где дела сейчас идут вполне прилично. Он находится на самых дальних окраинах Пятого Северного прохода.