Салли Альтшулер - Центр Мироздания

— Из плоти и крови, как человек, живущий в Реальном Мире, это ты хочешь спросить? Нет, там я не бываю. Это невозможно.

— Другими словами, ты не существуешь… реально?

Она улыбнулась той улыбкой, которую он так хорошо знал по сериалу:

— Конечно же я существую. Ты ведь меня видишь?! — Она похлопала Аллана по плечу: — И ощущаешь. Но в Реальном Мире, в ТВОЕМ Реальном Мире, меня нет.

— А в сериале, в фильмах, кто тебя играет?

— Я сама, но их делают в Сети. Там я работаю как нормальный компьютерный персонаж. У нас свои продюсеры, сценаристы, режиссеры и аниматоры. Кстати, из компании, которая называется «Делия-медиа». Все, что ты видишь в сериале, сделано на их компьютерах. Я существую в Сети — и, конечно, здесь.

— Делия — единственная во всем Замке, кто может отсюда перемещаться в Сеть, — сказала Клара. — Е-дин-ствен-на-я!

— Я такой создана. Для жизни в двух местах. Во все времена только кто-то один из всех жителей Замка может так перемещаться. Это решение Верховного Кабинета.

— Конечно, в наших условиях подобная способность небезопасна, но иногда очень необходима, — добавила Клара.

— Не понимаю, для чего? — покачал головой Аллан.

— В частности, для того, чтобы сюда привести тебя, да, — сказал Хан Зен.

У мальчика в голове это все никак не укладывалось.

— Да, но эти истории о тебе, всех твоих возлюбленных и прочее? Те, что есть во всех журналах?

— А, ну это сочиняют в «Делия-медиа»! Журналам всегда найдется о чем писать. Этакая реклама, понимаешь? Чтобы больше людей смотрели телепередачи, а компания могла неплохо заработать на моей популярности. В результате все довольны. А мой настоящий возлюбленный — вот он. Она положила руку на плечо Боганиса и продолжила: — И хотя он постоянно неизвестно где бродит, я его никогда не брошу. — Делия улыбнулась. — Это я организовала игру «Паук» и доставку тебе шлема.

— Но привел тебя сюда я, да, — сказал Хан Зен.

— И ты же устроил эту штуку со странными песочными часами?

Все словно застыли, и на мгновение в кухне воцарилась абсолютная тишина. Их взгляды боязливо метнулись, но на Аллана никто не посмотрел. Все отводили глаза.

— Песочные часы, — прошептала медленно Клара, рассматривая кривые на экранах. — Ты должен их очень беречь. И никогда никому о них не рассказывай.

— Они тебе пригодятся, да…

Некоторое время на кухне стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием компьютеров, словно никто не знал, о чем теперь говорить. Клара отошла от мониторов и приблизилась к Аллану. Она склонилась над ним совсем низко, так что он мог изучить лабиринт морщин на ее лице.

— Ты никогда никому их не покажешь, так? — прошептала старуха и посмотрела мальчику прямо в глаза.

Аллан кивнул. Если ей так нужно, пожалуйста! Но все-таки почему? Ему хотелось получить хоть какое-то объяснение.

— И больше мы об этом не говорим, — строго сказала Клара и снова вернулась к экранам. — Во всяком случае пока.

— Да… Как хорошо, что ты здесь, — быстро сказал Боганис.

— Потому что ты нам нужен, — добавила Делия Добелл.

— Да, но для чего?!

— Ой! — воскликнула вдруг Клара. — Что это там?

Она нажала на клавишу и остановила изображение. Даже Аллан заметил, что волна, на которую она показала своей заколкой, была гораздо выше остальных.

— Тот рыбак, о котором ты говорил, — начала Клара, — он, говоришь, из Пеша?

Травер утвердительно буркнул.

— Видимо, иногда и там, на севере, происходят какие-то бурные всплески, — сказала Клара.

— Что? — одновременно переспросили Хан Зен, Делия и Боганис.

— Что именно, я не вижу, но сканирование показывает какие-то сильные перепады уровня энергии. Гораздо мощнее обычных. И только в очень короткие периоды. Может быть, нет ничего особенного, но…

Боганис сказал, что уже есть достаточно оснований отправиться туда, чтобы разобраться. На что Клара посоветовала не торопиться, ведь эти выбросы энергии могли не иметь никакого отношения к Аранее.

— А если вы туда отправитесь, то будете от нас очень далеко. К тому же помните, что Аранея умна, и, возможно, это очередной ее трюк, чтобы пустить нас по ложному следу.

— Очень далеко, да… — запоздалым эхом отозвался Хан Зен.

Боганис нервно забарабанил пальцами по столу. Ему казалось, что выбора у них нет.

— Поймите же! Ложный или не ложный, но это наш единственный след, — вскричал охотник.

Травер уже поднялся с места.

— Ах, — грустно вздохнула Делия Добелл. Прежнее веселье куда-то улетучилось. — Снова в путь… Ужасно! В какой-то рыбацкий поселок на семи ветрах, где… — И в ту же секунду она исчезла.