Салли Альтшулер - Центр Мироздания

Но пока Ток летал и наслаждался своим творением, в нем появилось и начало усиливаться какое-то странное чувство. Словно чего-то не хватало. Передвигаясь из комнаты в комнату, из зала в зал, он медленно приходил к мысли о том, что в Замке слишком пусто. Нет, конечно, это не была та Великая Пустота, в которой он проснулся и которая все еще существовала где-то вдали от озера… Эта пустота совершенно другая, какая-то тоскливая. Замок существовал, но в нем явно чего-то недоставало.

Все то, что Ток делал до сих пор, казалось ему простым и очевидным. Он прилагал какие-то усилия, но все происходило как бы само собой. Но то, что он собирался сотворить сейчас, было совсем иным, и его твердая уверенность в необходимости ЭТОГО куда-то улетучилась.

Клара, вздохнув, сделала небольшую паузу, и Хан Зен моментально воспользовался возможностью откинуться на своем ящичке назад и так громко рыгнуть, что на столе зазвенели ложки.

— Нет, невозможно увидеть себя собственными глазами, да, — довольно сказал он. — Особенно если глаз всего один, да.

— Помалкивай и веди себя прилично. В тех местах, откуда к нам прибыл Албан, рыгать в присутствии других считается поступком скверным и отвратительным.

— В таком случае мне там делать нечего, да, — подытожил Хан Зен.

— А ты никогда туда и не попадешь, — сурово ответила Клара. — Так вот. Ток отправился назад по коридорам и залам, в глубокие подвалы и еще глубже вниз, пока не добрался до самой большой глубины, до маленького отверстия, через которое он посмотрел в самом начале и вокруг которого медленно вращался Замок. Мы называем его Центром Мироздания.

На отверстие налетело немного пыли. Ток хотел стряхнуть ее, и когда его пальцы дотронулись до отверстия…

— Ба-бах! — крикнул Хан Зен.

Клара ткнула его ложкой, и он повалился с ящика прямо на пол. Звук при этом был такой, будто на камни уронили мешок с гвоздями.

— Хватит! — визгнула старуха. — Найди всех остальных и скажи, что он прибыл. И не забудь, что это очень важно! Очень!

Хан Зен, бросив сердитый взгляд на Клару, поднялся на ноги, подобрал шлем и пошел вон из кухни, звеня и гремя всеми своими доспехами.

— Ну, теперь можно наконец рассказывать спокойно, — продолжила, еле успокоившись, старуха, — но только не думай плохо о Сенши. Он способен гораздо на большее, нежели ты предполагаешь.

Аллан вспомнил о песочных часах и о море с лебедем.

— Да, конечно, — кивнул он. — Я был свидетелем некоторых событий. Ну так что же дальше? Что случилось, когда Ток дотронулся до отверстия?

— Появился Нуль, вернее, Нулёвка.

— Нулёвка?

— Да, когда Ток дотронулся до Центра Мироздания, появилась Нулёвка. Она-то и стала первым жильцом Замка. Нулёвка была очень простым маленьким существом, таким же округлым, как и то отверстие, из которого она выпрыгнула. Ток провел ее по всем помещениям Замка и остался доволен, что хоть кто-то наконец сможет заполнить пустые комнаты своим присутствием.

Поначалу Нулёвка тоже думала, что все вокруг просто замечательно. Но, побывав во всех комнатах, посещая один прекрасный зал за другим, она забралась в башню и попала в один зал, из окон которого открывался вид на озеро. Выглянув наружу, Нулёвка крикнула: «А где же Один?» Ток никогда не слышал ни о каком Одном. «Мне не хватает Одного», — сказала Нулёвка. Ток не придал значения этой странной просьбе, решив, что она скоро забудется. Но время шло, а Нулёвка из башни не уходила. И что бы для нее Ток не делал, она всегда отвечала, что ей не хватает Одного.

Еще раз Ток спустился в глубокие недра, к самому Центру Мироздания, но все было бесполезно. Одного нигде не было. Существовал только Центр Мироздания, а это совершенно не то, что нужно в такой непростой ситуации.

Ток видел, как огорчена Нулёвка, но ничего не мог поделать. Он создал все, и это было хорошо. Но утешать он не умел. Нулёвка день ото дня становилась все печальнее и печальнее.

Однажды Ток даже обнял ее. «Мне нужен Один», — всхлипнула Нулёвка, и маленькая слеза скатилась на руку Тока. И вот из этой слезы в ладони Тока и появился Один.

В замке наступили счастливые времена. У Нулёвки и Одного сначала появились близнецы Ол и Ло. Ол и Ло выросли, у них родились дети: Оле, Лео, Ело и Лое. У Оле и Ело родились Коле, Клео, Клое и Локе, а у Лео и Лое — Екол, Окле, Олек и Елок.

Они начали обживать разные части Замка. Места, конечно же, хватало всем, и вскоре у Коле и Екол родились Колет, Лотек, Октел и Елокт. У Клео и Олек родились Клето, Леток, Олтек и Етолк. Чуть позже у Локе и Окле родилилсь Келот, Леток, Отлек и Еколт.