Дорофея Ларичева - Искры и химеры

Коническими крышами и пузатыми боками кабинки чем-то отдаленно напоминали юрты, только были ниже и уже. Внутри наверняка можно стоять во весь рост или лечь, вытянувшись во всю длину, на большее места не хватит. Они были даже красивыми – по желтой лакированной поверхности змеились черные узоры из проводов, ламп, дисплеев и переключателей. Над дверью, точно поганки на пне, проросли по четыре небольшие спутниковые тарелки.

К креслу сейчас пристегивали химеру – юношу, почти мальчика. Тот не пытался вырваться, просто крутил головой, разглядывая своих тюремщиков. От пустоты, сконцентрированной рядом, к горлу подступила тошнота. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы отвлечься от гадких ощущений.

Рядом суетился Бронислав, гонял ассистентов, шумел, ругался, требовал как можно скорее принести экипировку для девушек. За общей суетой наблюдал высокий, очень похожий на погибшего Марата мужчина в форме.

– Я понимаю, что это авантюра, – вдруг остановился Роберт. – Понимаю, что мы рискуем, а вы больше всех. Но, мухоловки…

Профессор не мог чувствовать страха Доры и мрачной Ксаниной решимости отомстить, но наверняка подозревал, что творится у них на душе.

Он посторонился, позволяя ассистентке Бронислава напялить на голову Роксаны черную резиновую шапочку с электродами.

– Если Орэф и Координатор поодиночке способны причинить миру такие бедствия, то опасность, которая грозит нам от пришельцев, – неизмеримо выше. Или мы его остановим, или ужастики про конец света нам покажутся добрыми семейными комедиями.

Шапочку надели на Дору. В кожу головы впились мелкие острые иголочки, волосы перепутались, захотелось снять шапку и как следует почесаться. Поверх шапочек нацепили тяжелые металлические обручи. На лица – очки.

Дора посмотрела на прикованную жертву. Пусть химера – сосредоточение пустоты, все равно ее жалко.

На запястья будущим героиням пристегнули тяжелые кожаные браслеты, тоже с датчиками. На спины – рюкзаки с оборудованием, к которому подключили провода, идущие от рук и головы. Дорофея чувствовала себя неумело сделанной куклой из детского конструктора – неуклюжей, уродливой. Ксане было плевать.

– Что мы должны делать? Мы выберемся живыми? – Дорофея потребовала у Роберта объяснений.

Ученый вздохнул. Говорить ему не хотелось.

– Должны, – прошептал он. – Я сделал все, от меня зависящее, чтобы вы вернулись. Ставки слишком высоки.

Ноэль улыбнулся одними губами. Он не знал, куда деть руки, потому теребил платок на шее. На платформу ступил Бронислав, лично принес картонную коробку и скомандовал:

– Разувайтесь.

От него в подарок девушки получили широкие, ярко-фиолетовые калоши с металлическими вставками внутри. «Ласты», – неприязненно подумала Дора. Ксана скептически разглядывала обувь. А Бронислав уже вел Дорофею к кабинке, запихнул внутрь.

– Наша задача – узнать у Орэфа, как много на свете таких, как он. Чувствует ли он своих хозяев. Вдруг те уже отыскали путь в другой мир?

Пол пружинил, стены устилал незнакомый пористый материал, в глубине обнаружилась маленькая скамейка. Дверца «юрты» оказалась пластиковой, маленькой (доходившей Доре до середины груди). Девушка оперлась на нее, наблюдая за приготовлениями, прислушиваясь к каждому слову Ноэля. Обеих «спасительниц человечества» била мелкая дрожь. Роберт тоже нервничал, поглядывал на часы.

Едва Бронислав ушел, Дора почувствовала себя бесконечно одинокой.

– Теперь слушайте. – Роберт жестом заставил остальных убраться с площадки. – Вы обе – живая батарейка внушительной силы – плюс и минус. Я верю в успех нашей затеи, сколь бы абсурдной она ни была. – Он отвел назад растрепанные ветром волосы. – Неимоверное везение, что на складе одного из научных институтов обнаружилась эта штуковина. – Он притопнул, и металл платформы отозвался тихим гулом. – Мы сэкономили целый месяц! Как только прозвучит гонг, по всему миру отключат Тесла-башни. Вокруг вас сформируют аномалию. Сразу после сигнала зовите нашего злодея.

– Я гадала на сегодняшний день, – вдруг заявила Ксана. Она вытащила колоду карт, с которой, похоже, никогда не расставалась, и показала картонку с рогатым созданием.

– Демонов создают люди, – скривился Ноэль. – И наш Орэф тоже когда-то был человеком. Все зависит от того, впускаем ли мы тьму в себя или нет. Я за коллективную веру в благополучие. Присоединяйтесь, будет легче жить.

Он кивнул им на прощание и зашагал по перекопанной земле, оставляя глубокие следы. Едва он выбрался за границу бывшего котлована, воздух загудел, завибрировал, отдаваясь дрожью в позвоночнике, и что-то изменилось в мире. Небо потемнело, облака налились мраком. Это отключили установки на Тесла-башнях, и атмосфера перестала светиться.