Лаймен Баум - Тик-Ток из Страны Оз

Звери безропотно выслушали эти упреки.

– Ладно, дружище ослик, – добродушно сказал Деревянный Конь, – давай пожмем друг другу копыта.

Хенк дотронулся копытом до ноги Деревянного Коня.

– Давай потремся носами и будем друзьями, – сказал Тигр.

И Хенк скромно ткнулся носом в морду громадного зверя.

Лежа на полу у ног ослика, Лев сдержанно кивнул и сказал:

– Друг подруги нашей возлюбленной правительницы – Друг Трусливого Льва. Это как раз про тебя. Если тебе понадобятся совет или помощь, можешь рассчитывать на меня, дружище Хенк.

– Ну вот и молодцы, – сказала Озма. Она была рада, что они наконец перестали ссориться. Обернувшись к своим подружкам, она предложила:

– Пойдемте, девочки, продолжим нашу прогулку.

Когда они немного отошли, Бетси восхищенно спросила:

– А что, в Стране Оз все животные разговаривают, как мы?

– Почти, – ответила Дороти. – У нас тут есть Желтая Курица – она прекрасно говорит, и все ее цыплята тоже. И Розовый Котенок, что живет наверху в моей комнате, тоже умеет разговаривать. А вот мой пушистый черный песик Тотошка который попал в Страну Оз вместе со мной, хоть и находится здесь давным-давно, а ничего, кроме «гав-гав! «, сказать не может.

– А знаешь почему? – спросила Озма.

– Наверное, потому, что он из Канзаса, он не такой, как здешние волшебные звери.

– Но Хенк-то ничем не отличается от Тотошки, он тоже не волшебный, – возразила Озма, – а как только оказался в моей волшебной стране и подпал под ее чары, тут же обнаружил, что может разговаривать. То же произошло и с Желтой Курицей Биллиной, которую ты когда-то принесла в Страну Оз. Не сомневаюсь, что и Тотошка не избежал воздействия чар, просто он хитрый песик – все понимает, что ему говорят, а сам разговаривать не хочет.

– Надо же! – воскликнула Дороти. – Я и не подозревала, что Тотошка все это время водил меня за нос. – Она достала из кармана небольшой серебряный свисток и дунула в него – раздался пронзительный свист. Через секунду девочки услышали, что кто-то несется к ним со всех ног – и тотчас на дорожке перед ними появилась лохматая черная собака.

Дороти склонилась над своим любимцем и, погрозив пальцем, сказала:

– Тотошка, правда же, я всегда была добра к тебе?

Тотошка взглянул на нее блестящими черными глазками и завилял хвостом.

– Гав-гав! – пролаял он, и Бетси сразу поняла не хуже Дороти с Озмой, что это значит «да», – лай Тотошки звучал очень выразительно.

– Ты отвечаешь по-собачьи, – сказала Дороти – Как ты думаешь, Тотошка, тебе бы понравилось, если бы я на все отвечала только «гав-гав!»?

Тотошка яростно завилял хвостом, но по-прежнему не произнес ни слова.

– Послушай, Дороти, – сказала Бетси, – он изъясняется с помощью лая и вилянья хвостом нисколько не хуже, чем мы с помощью слов. Разве ты не понимаешь собачьего языка?

– Конечно, понимаю, – отвечала Дороти. – Но я хочу привить Тотошке хорошие манеры. – Она вновь обратилась к песику.

– Послушайте, сэр, я только что впервые узнала, что вы, оказывается, умеете объясняться словами – если захотите. Неужели вам в самом деле не хочется?

– Р-р-р-гав! – проговорил Тотошка, что означало «нет».

– Тотошка, неужели ты не произнесешь ни одного слова, ну просто чтобы доказать, что ты не хуже других зверей в Стране Оз?

– Р-р-р-гав!

– Тотошка, ну хоть одно словечко, а потом можешь сразу убежать.

Пес пристально взглянул на девочку.

– Хорошо. Вот, пожалуйста, – произнес он и тотчас стрелой умчался прочь.

Дороти в восторге захлопала в ладоши, а Бетси с Озмой засмеялись от удовольствия, видя, как счастлива Дороти, и радуясь, что эксперимент увенчался успехом. Взявшись под руки, они не спеша побрели по великолепному саду, окружавшему дворец. Все утопало в прекрасных цветах, а в воздухе переливались серебряные струи фонтанов. Гуляя, они завернули за угол и наткнулись на Косматого с братом, сидевших на золотой скамейке.

– Как тебе нравится в нашей Стране Оз? – спросила Озма брата Косматого.

– Я счастлив, что оказался здесь, ваше высочество, – отвечал тот, – я глубоко признателен вам за то, что вы позволили мне поселиться в этом замечательном месте.

– За это ты должен благодарить Косматого, – сказала Озма. – Я пригласила тебя сюда, потому что ты – его брат.

– Когда вы узнаете моего брата поближе, – с чувством проговорил Косматый, – вы не пожалеете, что включили его в число ваших преданных граждан. Я сам еще только начал узнавать его и нахожу в нем множество прекрасных качеств.