Дейвид Балдачи - Обикновен гений

— Каква измама!

— Е, не искам да кажа, че няма хора, които са прецакани от закона. По една случайност аз съм от тях.

Мишел стрелна с поглед краката й.

— Катастрофа?

— Преди двайсет и четири години ме простреляха в гръбначния стълб с деветмилиметров глок — поясни с равен тон Санди. — Моменталната и необратима парализа в един миг превърна Санди от спортистка в пълен инвалид.

— Господи! — възкликна Мишел. — Как се случи?

— Оказах се на неподходящото място в неподходящото време. Точка по въпроса.

— Парализата ли е причината за желанието ти да се простиш с живота?

— С парализата нямам проблеми — тръсна глава жената и загадъчно добави: — Други са мръсотиите, които не мога да приема.

— Какви мръсотии? — попита Мишел, но Санди само поклати глава.

— Не ми се говори на тази тема. Мислиш ли, че се оправяш?

— Рано е да се каже — сви рамене Мишел. — Във физическо отношение съм добре.

— Е, ти си млада и красива. Ще изчакаш да ти зараснат белезите и ще хванеш юздите на живота си.

— Как по-точно?

— Като си намериш мъж. Добър и богат мъж, който ще се грижи за теб. Използвай даденото ти от бога, скъпа. Но не забравяй, че всички около теб имат право на оцеляване. Не допускай грешката да си мислиш, че парите са си негови. Това е ужасна заблуда.

— От опит ли го казваш?

Санди въздъхна.

— Защо не дават да се пуши тук, по дяволите? В един глас твърдят, че никотинът е наркотично вещество, а аз си имам достатъчно други проблеми. На което отговарям да ми дадат цигарите и да ме оставят на мира.

— Но ти искаш да си тук, нали? — подхвърли Мишел.

— О, скъпа, всички желаем да сме тук — усмихна се Санди и лапна две парченца аспержи.

Покрай масата им мина Бари, подкрепящ някакъв мъж, който едва се държеше на крака.

— Познаваш ли го? — кимна след него Мишел. — Казва се Бари.

Санди се вгледа в мъжа и кимна.

— Виждала съм го, но не го познавам. За съжаление всяко подобно заведение си има своя Бари.

— И преди ли си била тук?

— Не, но съм била в други клиники. Аз съм от редовните пациенти.

— Къде е домът ти?

— Със сигурност не там, където е сърцето ми, скъпа. А сега трябва да тръгвам, защото усещам първите пристъпи на мигрената. Не обичам да ме гледат в това състояние. Като нищо ще промениш мнението си за добрата стара Санди.

Количката бързо се отдалечи и Мишел остана сама, втренчена в чинията си.

След обяда тя предприе малка разходка, която я отведе до стаята на Санди. Мина бавно покрай вратата и надникна през правоъгълното прозорче. Санди спеше. Вероятно по този начин се бореше с мигрената. Мишел продължи до дъното на коридора и спря пред заключената и оборудвана с аларма врата на аптеката. През решетъчното прозорче се виждаше оплешивяващ мъж с бяла престилка, приведен над някаква рецепта. Той вдигна глава, срещна усмивката й и намръщено й обърна гръб.

— Добре де, няма да ти изпращам коледна картичка — промърмори под нос Мишел.

— Пак ли се разхождаш? — обади се някакъв глас зад гърба й.

Тя бързо се обърна и срещна изпитателния поглед на Бари.

— Просто убивам времето.

— Лицето ти е по-добре. Страхотните скули започват да се очертават.

— Благодаря — кратко отвърна тя.

— По обед видях, че разговаряш със Санди.

— Изглежда приятна жена.

— Трябва да внимаваш с нея.

— О, ти я познаваш? — сбърчи вежди тя.

— Да кажем, че познавам хора като нея. Те могат да създават неприятности. А ти не искаш неприятности, нали?

— Никога не ги търся — излъга тя.

— Браво, така трябва — пренебрежително се усмихна той. — Виж, ако имаш нужда от нещо, не се колебай да ме потърсиш.

— Какво например?

Той прие въпроса с усмивка, в която се долавяше лека изненада.

— Абсолютно всичко. Отлично знам колко самотен може да се почувства човек на подобно място.

— Аз никога не се чувствам чак толкова самотна.

По-късно през деня Хорейшо Барнс се настани насреща й с бележник в ръце.

— Днес ще караме без магнетофон, а? — иронично подметна тя.

— Натъпкал съм се с витамини — почука главата си той. — Всичко е тук, вътре. Между другото, успях да се свържа с брат ти.

— Какво каза той? — бързо се приведе напред Мишел.

— Прояви разбираема загриженост.

— Ти какво му каза?

— Само каквото беше необходимо.

— За бара?

— Защо трябва да му обяснявам, че си отишла да изпиеш едно питие и съвсем случайно си се сбила с Голиат?

— Престани да ме будалкаш. Каза ли му?

— Предпочитах да чуя какво той ще каже за теб — невъзмутимо отвърна Хорейшо и прелисти бележника си. — Той каза, че си като динамит, с неизчерпаема енергия и устрем, с които си засрамвала цялото ви семейство. Определи те като живо торнадо, но съм сигурен, че го каза с много обич.