Тед Белл - Живая мишень

— Ах, — широко заулыбался Сней бин Вазир. — Лорд Александр Хок, какая встреча!

Хок в ответ слегка поклонился:

— Господин бин Вазир? Давно не виделись.

— Действительно. Я видел ваш самолет. Интересный подход к делу. Вы здесь, я полагаю, с целью спасти господина Келли?

— Да, вообще-то это так. Он все еще жив?

— Пока что.

— Где он? Я хотел бы поздороваться с ним.

— Он, к сожалению, в настоящее время находится в камере. Однако если вы останетесь живы после небольшого праздника, который я устроил сегодня, я с радостью провожу вас к нему.

— Вы что, хотите, чтобы я участвовал в состязании сумо?

— О, я вижу, вы не утратили вашей прозорливости, лорд Хок!

— Никогда. Кто побеждает?

— Пока что Хиро. Тот лысый парень. Но Като огромен. Он все еще может выиграть. Вы будете бороться с победителем этого состязания. Если выживете, то будете иметь честь бороться со мной.

— Сомнительная честь. Однако если вы настаиваете…

Сней бин Вазир похлопал в ладоши, и два других борца сумо, которые смотрели состязание, приблизились к нему, глубоко кланяясь.

— Этот мужчина будет выступать, — величественно проговорил бин Вазир двум огромным японцам. — Один из вас, заберите его и проведите с ним предварительную подготовку.

— Я сделаю это, господин, — ответил один из них, выступив вперед.

— Хорошо. Иди с ним, — по-отечески благословил Хока бин Вазир и снова обратил свой пристальный взор к действу на дохё.

— Сюда, — сказал борец сумо.

Хок проследовал за человеком сквозь ряд плотных вышитых занавесей. Они вошли в комнату, по-спартански отделанную панелями из сандалового дерева, издававшего густой аромат. Сумоист присел на скамью и жестом поманил Хока присоединиться к нему.

— Ты знаешь правила сумо, Хок-сан? — поинтересовался толстяк у Хока.

— Не совсем, — резюмировал Хок.

«О господи», — подумал Хок. Тридцать две минуты до того как B-52 откроют свои бомболюки.

— Келли жив? — спросил Хок у сумоиста. — Ты знаешь его?

Сумоист кивнул:

— Да. Он храбрый мужчина.

— Ты знаешь мое имя. А я твоего не знаю.

— Меня зовут Ичи-сан.

— Давай все сделаем быстро, Ичи-сан, — предложил Хок. — Мне надо многому научиться, а времени в обрез.

— Хорошо. Ты будешь бороться с Хиро. Като больше не хочет выигрывать. Чтобы победить, ты должен вытолкнуть Хиро с ринга. Или сделать так, чтобы любая часть его тела, кроме ступни, соприкоснулась с глиняным полом. Второго легче добиться. Понятно?

— Понятно. Почему ты хочешь помочь мне?

— Я намерен убить Пашу и сбежать из этой тюрьмы. Ты пришел, чтобы помочь. Такова воля небес. А теперь смотри внимательно.

Сумоист встал, демонстрируя борцовскую позу.

— Хиро будет недооценивать тебя. В этом твое преимущество. Ни намека на эмоции. У тебя будет только один шанс. Не спускай глаз с Хиро. Прими такую позу, шикири , упрись кулаками в линию на глиняном полу.

Хок встал и скопировал позу Ичи, сидящего на корточках.

— Так?

— Кулаки расставь чуть шире. Ноги тоже. Вот так. Теперь глубоко вдохни. Убедись, что вдохнул достаточно глубоко, потому что больше вдыхать будет нельзя. Если выдохнешь, потеряешь силу. Ты готов?

— Не знаю.

— Ты сам должен почувствовать, когда готов. Когда приготовишься, делай бросок. Он называется тачи-ай. Если ударишь его здесь — как раз здесь — то собьешь его с ног. Все кончено.

— А если нет?

— Тогда все равно все кончено.

— Понимаю, на что ты намекаешь.

— Ну, давай — бросок!

Хок сделал бросок, с огромной силой врезаясь в грудину борца. С таким же успехом он мог бы врезаться в гранитный монумент.

— Что ж, не сработало, — вздохнул Хок, собираясь с духом.

— Против меня — да, Хок-сан. Я неподвижен.

— Тогда я рад, что мы в одной команде, — улыбнулся Хок, снова глянув на часы. — Ну что, пойдем к Хиро? А то мне еще надо успеть на самолет.

Хок ступил на дохё, не отводя глаз от Хиро. Он просто поразился размерам своего противника. Хиро был тяжелее Ичи фунтов на пятьсот. Хиро разминался и топал ногами. Хок последовал его примеру, слишком сосредоточившись на том, что ему предстоит сделать, и не думая о том, смешно он сейчас выглядит или нет. Он попробовал представить своего противника маленьким предметом, который надо сбить на лету, и понял, что сделать это будет крайне нелегко.

Он приблизился к своей черте, глядя на соперника испепеляющим взором. Противник сел на корточки, принимая позу шикири, опирая весь свой вес на кулаки. Хок ощутил странное спокойствие. Он тоже наклонился и уткнул кулаки в линию, глубоко вдохнув.